英国内政部表示，将试用人工智能技术来评估自称未成年但年龄存疑的寻求庇护者的实际年龄。
在2026年之前，大臣们希望针对乘小船和卡车抵达的移民推行面部年龄估算技术，前提是今年对该技术进行进一步测试。
边境安全大臣安吉拉·伊格尔女爵士表示，这项基于数百万张已知年龄者图像训练的技术，已被确定为评估未知或存疑年龄案例中”最具成本效益的选择”。
周二宣布这一消息之际，边境监察机构关于内政部年龄评估的报告指出，在没有”万无一失的测试”来确定实际年龄的情况下，某些决定出现错误是”不可避免的”。
监察机构补充说，这”显然令人担忧，尤其是当儿童被剥夺他们应得的权利和保护时”。
目前初步年龄判定由内政部工作人员根据移民的外貌和行为举止做出。
安吉拉女爵士在书面声明中宣布这一举措时表示：”准确评估个人年龄是一项极其复杂困难的任务，内政部花费数年时间分析哪些科技手段最能辅助现有流程，包括研究人工智能技术可能发挥的作用。”
“初步评估表明，面部年龄估算技术比其他潜在科技年龄评估方法（如骨骼X光或核磁共振扫描）能更快得出可行结果，且成本仅为零头，还不需要实际医疗程序或配套医疗监督。”
边境监察专员戴维·博尔特的报告同日发布，审查了内政部的年龄评估流程——穿越英吉利海峡并在肯特郡多佛西部喷流水翼船中心首轮处理的移民构成了初步年龄判定的主体。
博尔特表示，在2023年1月至2025年1月期间，59例被作为成人送往曼斯顿处理中心的个案中，有20例后来被重新认定为未成年人并送回西部喷流水翼船中心。
这位独立首席边境与移民监察专员指出：”西部喷流水翼船中心的环境，以及移民在漫长艰苦的危险旅程后的身心状态，使得本就困难的年龄评估工作更具挑战性。”
这份未涉及内政部人工智能新举措的报告，呼吁官员在决策过程中引入翻译人员、社会工作者和专家以增强判断信心。
博尔特表示，许多儿童权益组织认为现行初步年龄判定流程”粗糙且残酷”。
他补充道：”多年来，包括本次检查期间，我听到许多年轻人诉说被内政部质疑和漠视的经历，他们的希望被粉碎，心理健康受到损害。”
“内政部要说服批评者相信其在这方面值得信赖任重道远。从改善沟通、参与和协作入手会是个开端。”
检查期间，监察人员发现存在文化意识欠缺、依据泛泛生理特征做判断、以及聚焦移民可信度（这不应成为年龄判定依据）等质询案例。
博尔特还援引地方政府和非政府组织的担忧，指出存在年轻人被迫签署内政部”年龄声明”文件自称成年，或不理解所签署内容的情况。
首席监察专员同时呼吁内政部及其批评者共同承认：某些基于主观判断的初步年龄判定存在错误，同时确有移民谎报年龄。
他补充说，这意味着若缺乏某种初步年龄评估机制，可能变相鼓励更多谎报行为，这不符合无人陪伴的寻求庇护儿童的最大利益。
内政部在回应报告时接受了所有建议，包括评估初步年龄判定培训成效，以及公布签署”年龄声明”表格前所需流程指南。
难民理事会欢迎政府对报告的回应，但也呼吁审慎使用人工智能判定年龄。
该慈善机构首席执行官恩弗·所罗门表示：”我们欢迎放弃X光等侵入性科学方法的决定（这是我们长期呼吁的），但不认为用AI工具替代就是解决方案。”
“这些技术在准确性、伦理和公平性方面仍存在严重疑问。”
“我们呼吁政府推行以专业社工主导评估为核心的改革，这才是确定年龄最准确的方式，能确保每个儿童得到正确识别、支持及康复发展的机会。”
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