由维也纳大学和维也纳医科大学领导的一个国际研究小组使用了日本猕猴(旧大陆猴科的一种猴子)的长期人口统计数据，结果表明，与人类不同，这些灵长类动物没有与分娩有关的孕产妇死亡率。这项研究的结果最近发表在《美国国家科学院院刊》上。
在灵长类动物中，大大脑的进化和相关的大胎儿头是与分娩期间孕产妇死亡率相关的关键因素。对于人类来说，婴儿的大脑袋和母亲狭窄的产道会导致严重的分娩并发症。在医疗条件差的国家，高达1.5%的母亲因分娩而死于分娩。猕猴的骨盆与胎儿头部的比例与人类相似。然而，尚不清楚它们是否面临与人类相似的分娩并发症和孕产妇死亡率。
来自维也纳大学、维也纳医科大学、Konrad Lorenz进化和认知研究所(Klosterneuburg)和京都大学(日本)的生物学家和助产士现在已经调查了情况是否如此。他们的研究是基于在奥地利克恩顿州兰茨克伦的阿芬伯格动物园收集的半自由生活的日本猕猴种群的出生和死亡事件的长期人口统计数据。
在27年的研究期间，112只雌性猕猴产下281个婴儿。阿芬伯格的半自由环境为科学家们提供了在接近自然条件下研究日本猕猴行为和繁殖的机会。自2019年以来，阿芬伯格实验室隶属于维也纳大学(行为与认知生物系)。
维也纳医科大学产科学与胎母医学系的助产士和进化人类学家卡塔琳娜·平克说:“我们能够证明，在过去的27年里，没有一只雌性大熊猫因分娩而死亡。”她是这项研究的第一作者之一。这一结果表明，尽管日本猕猴的骨盆与头部的比例相似，但它们不会面临与人类相同的产妇死亡风险。
为什么与人类相比，猕猴分娩的风险似乎更小，这仍然是一个悬而未决的问题。研究小组为这一令人惊讶的结果提供了可能的解释。
“我们认为，与人类相比，猕猴的骨盆带和骨盆底肌肉在分娩过程中具有更大的灵活性，而且由于骨盆形态的差异，分娩动力学受到的限制较少，”维也纳大学进化生物系和康拉德洛伦兹进化与认知研究所的第一作者和科学家芭芭拉费舍尔说。
迄今为止，关于自由生活的非人类灵长类动物出生的科学报道很少。这些分娩大多发生在夜间或凌晨，因此很难观察到。已经描述的分娩事件表明，非人类灵长类动物直觉上更喜欢站立或蹲着分娩的姿势，因此可能会理想地利用骨盆的灵活性。
助产士平克说:“这些观察结果可以启发未来的研究，以更好地了解生理分娩期间的行动自由如何为母亲带来更个性化和更少侵入性的护理。”
