【编者按】在华盛顿的政治漩涡中心，一场持续数月的拉锯战终于迎来戏剧性转折。前总统比尔·克林顿与前国务卿希拉里·克林顿，这对曾叱咤美国政坛的夫妇，在国会即将以刑事藐视国会罪进行表决的前夕，突然改变强硬立场，同意就爱泼斯坦调查案接受质询。这场博弈不仅牵扯出权贵与性犯罪者之间若隐若现的关联，更折射出两党斗争的残酷本质——当部分民主党人倒戈支持共和党发起的指控，克林顿夫妇不得不举起白旗。然而，这场“胜利”真的能揭开真相吗？抑或只是又一场精心编排的政治表演？以下是事件全程追踪。
华盛顿>> 比尔·克林顿和希拉里·克林顿于周一同意就众议院监督委员会对已定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的调查作证，在众议院预计将投票认定他们刑事藐视国会的数日前，屈从了该委员会共和党主席的要求。
数月来，克林顿夫妇一直坚决拒绝遵守肯塔基州众议员、委员会共和党主席詹姆斯·科默发出的传票，他们称这些传票无效且在法律上无法强制执行。他们指责科默是前总统唐纳德·特朗普针对其政治对手的阴谋的一部分，并誓言将在这个问题上与他斗争到底。
但在委员会部分民主党人加入共和党人行列，投票建议以刑事藐视国会罪起诉他们——这是将他们移交司法部起诉的非同寻常的第一步——之后，克林顿夫妇最终举起了白旗，同意完全遵守科默的要求。
在周一晚间发送给科默的一封电子邮件中，克林顿夫妇的律师表示，他们的委托人将“在双方商定的日期出席取证”，并要求众议院不要推进原定于周三进行的藐视国会罪投票。
“他们是本着诚意进行谈判的。你没有。”克林顿夫妇的发言人在一份声明中说。“他们宣誓讲述了他们所知道的情况，但你并不在意。不过，前总统和前国务卿将会到场。”
比尔·克林顿在爱泼斯坦调查中作证几乎是史无前例的。自1983年前总统杰拉尔德·福特为讨论1987年宪法颁布两百周年庆祝活动出席国会以来，还没有任何前总统在国会露面。2022年，特朗普卸任后，因调查2021年1月6日国会大厦袭击事件的特别委员会向他发出传票，他起诉该委员会试图阻止传票。该委员会最终撤回了传票。
克林顿夫妇的举动结束了他们与科默之间长达数月的斗争。对于这位共和党主席来说，这是一场胜利，他努力将其委员会爱泼斯坦调查的重点从特朗普与爱泼斯坦的关系及其政府对此事的处理，转移到那些曾与这位身败名裂的金融家及其长期伴侣吉丝莱恩·麦克斯韦有过往来的知名民主党人身上。
在《纽约时报》获得的一封周六致科默的信中，比尔·克林顿的律师试图最后一次为可能对克林顿夫妇进行的访谈设置一些护栏。他们表示，比尔·克林顿同意接受整个委员会长达四小时的笔录访谈——他此前曾称这对前总统提出此类要求是不恰当且前所未有的。
律师们请求允许希拉里·克林顿——她曾表示从未见过或与爱泼斯坦交谈过——提交一份宣誓声明，而非亲自作证。但根据信件内容，他们表示，如果委员会坚持要求，她也将同意接受面对面访谈，“并针对她在此事上所能提供的信息有限这一情况作出适当调整。”
但科默断然拒绝了这一提议，称其“不合理”，并辩称考虑到比尔·克林顿是个“健谈的人”，可能会试图拖延时间，四小时的作证时间是不够的。
“你们委托人对特殊待遇的渴望既令人沮丧，也是对美国人民要求透明度的愿望的一种冒犯。”科默在周一发送给克林顿夫妇律师的一封信中写道，该信也被《纽约时报》获得。
在那封信中，科默也拒绝了比尔·克林顿提出的将访谈范围限于与爱泼斯坦相关事项的要求。科默表示，这位前总统对于哪些事项与爱泼斯坦调查相关，“可能在心中有一个人为设定的狭隘定义”。
科默表示，他担心克林顿会拒绝回答关于“他与杰弗里·爱泼斯坦和吉丝莱恩·麦克斯韦的个人关系、他们试图讨好有权势个人的方式，以及据称在他总统任期结束后利用其权力和影响力压制关于杰弗里·爱泼斯坦的负面新闻报道”的问题。
针对科默的信件，克林顿夫妇在周一晚间同意了科默的所有要求，取消了对比尔·克林顿取证的时间限制，也取消了共和党人可以向他提问的话题范围限制。
科默此前唯一愿意协商的一点是在纽约——克林顿夫妇生活和工作的地方——进行访谈。
克林顿与2019年在狱中去世的爱泼斯坦相识，但表示他从未访问过爱泼斯坦的私人岛屿，并在二十年前就与他断绝了联系。根据飞行记录，克林顿在2002年和2003年曾四次乘坐爱泼斯坦的私人飞机进行国际旅行。
虽然上个月一些众议院民主党人与共和党人一起投票支持认定克林顿夫妇藐视国会，但其他人对整个局势，尤其是将希拉里·克林顿牵扯其中表示厌恶。
“我没有看到任何迹象表明她应该以任何方式参与此事。”马里兰州民主党众议员夸西·姆富姆在上个月的一次听证会上说，他指出，将这位前国务卿包括在内，看起来是因为“我们想在她来到这个委员会之前给她找点麻烦”。
克林顿夫妇的提议代表了彻底的投降，就在几周前，他们还采取了对抗立场，誓言要反击他们认为不公平地针对他们、并以不同于他人的标准要求他们的调查。
“每个人都必须决定，何时他们已经看够或受够了，并准备好为这个国家、其原则和人民而战，无论后果如何。”克林顿夫妇在1月13日写给科默的一封长信中写道。“对我们来说，现在就是这个时候。”
直到最后一刻，克林顿夫妇一直在幕后与众议院监督委员会谈判，试图找到一种方法，让科默能免去对他们的藐视国会罪投票并撤销传票。他们表示，科默和委员会中的民主党高层可以在宣誓后访谈比尔·克林顿，这一提议也被主席拒绝，他坚持要求前总统在全体委员会面前进行无时间限制的笔录访谈。
据一位熟悉谈判情况的人士透露，近日，克林顿夫妇法律团队的一名成员甚至查到了科默的手机号码，并联系他试图解决克林顿夫妇如何回答其委员会提问的问题。
科默从未回应。
即使在克林顿夫妇表示同意进行笔录访谈后，科默仍表示没有达成协议。这种情况令克林顿夫妇及其盟友感到沮丧。
克林顿夫妇的长期顾问菲利普·莱因斯表示，一月份站在共和党一边、投票支持建议众议院认定克林顿夫妇藐视国会的众议院民主党人，应对最终结果负责。
“共和党人终究是共和党人。”莱因斯说。“令人失望的是民主党人，他们如此内省，好像这是法律和民主的正当实践。”
他嘲讽那些他说可以通过告诉捐助者他们“与MAGA一起高呼‘把他们关起来’”而从投票中筹款的民主党人。
上个月，监督委员会的九名民主党人加入共和党人行列，支持认定比尔·克林顿藐视国会，而三名民主党人支持认定希拉里·克林顿藐视国会，从而为众议院全院投票铺平了道路。
许多民主党人不愿被视为为任何与已定罪的性犯罪者有关联的人辩护——尤其是像克林顿夫妇这样背负沉重包袱的党内人物。
对克林顿夫妇而言，整个事件是共和党对他们攻击的延续，这已成为他们在国家政治舞台整个生涯的背景噪音。
在他们一月份写给科默的一封信中，克林顿夫妇指责他可能让国会陷入停滞，去追求一个“字面意义上旨在导致我们入狱”的政治驱动进程。
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