【编者按】在科技日新月异的今天，虚拟现实（VR）技术早已不再是年轻人的专属玩具。在美国加州洛斯加托斯的The Terraces退休社区，一群八九十岁的长者正通过VR眼镜，重新“行走”世界——从深海遨游到滑翔探险，从重返故乡街角到聆听露天音乐会。这不仅是科技带来的感官奇迹，更成为打破社交孤岛、唤醒认知活力的温暖纽带。一家名为Rendever的公司，正用这项曾被质疑“使人疏离”的技术，在北美800多个养老社区搭建起情感桥梁。当银发族戴上眼镜露出孩童般的惊叹笑容时，我们看见的不仅是技术赋能，更是人类对探索、联结与生命体验的永恒渴望。以下是来自美联社的报道：
美国加州洛斯加托斯（美联社）——与许多退休社区一样，The Terraces是核心老年群体的宁静港湾，他们已不再能远行或踏上冒险旅程。
但当社区护理人员安排预约，让居民——其中许多是八九十岁的长者——轮流戴上虚拟现实（VR）眼镜时，他们依然能瞬间“穿越”。
短短几分钟，眼镜就能带他们飞往欧洲、潜入深海，或体验震撼的滑翔翼探险，而所有人只需安坐椅中。这些VR内容由Rendever公司精选提供，这家企业将一项有时令人疏离的技术，转化为提升认知能力和社交联结的催化剂，服务已覆盖美国和加拿大800个退休社区。
今年早些时候参与VR体验的The Terraces居民们，在观看Rendever的3D节目《与海豚共泳》时，纷纷在椅子旁划动手臂。“我们居然能潜到水下，还不用憋气！”81岁的金妮·贝尔德在虚拟潜水后兴奋喊道。
在一次包含虚拟热气球飞行的体验中，一位居民惊呼：“天啊！”另一人则激动颤抖：“看得我心潮澎湃！”
Rendever的技术还能带长者“回到”他们成长的地方。对某些人而言，这是数十年来第一次重见故乡。
84岁的苏·利文斯通通过VR重访了纽约皇后区的童年街区，这让她彻底信服了虚拟现实技术的魅力——尽管她比许多住在旧金山以南约88公里硅谷The Terraces的居民外出更频繁。
“这不只是重新看见，更是所有被唤起的记忆，”利文斯通解释道，“这里有些人从不踏出舒适区。但如果你能说服他们来试试设备，他们可能会发现自己真心喜欢。”
The Terraces社区生活总监阿德里安·马歇尔表示，一旦VR体验在居民间口耳相传，更多未曾尝试的人便会好奇体验——即使这意味着错过社区流行的墨西哥火车骨牌游戏。
“这成了他们的话题。它真正连接了人们，”马歇尔这样评价Rendever的VR内容，“它搭建起人性的桥梁，让人意识到彼此共同的经历与兴趣。让虚拟世界照进现实。”
Rendever是一家位于马萨诸塞州萨默维尔的私营企业，近期获得美国国立卫生研究院近450万美元资助，希望借此项研究扩展其长者服务平台，探索减少居家老人及其护理者社交隔离的方法。
一些研究表明，以有限视角呈现的VR内容，能帮助长者维持并提升认知功能、强化记忆，并促进他们与家人及其他居民的社交联结。专家指出，该技术可作为其他活动的补充——而非替代。
“长时间面对屏幕始终存在风险，”加拿大谢里登学院研究老龄化问题的神经心理学家凯瑟琳·“凯特”·杜普伊斯解释道，“但若有意义、有目的地谨慎使用，它会非常有益。这能为长者提供互动机会，分享惊叹时刻。”
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校研究员帕拉比·鲍米克指出，对长者而言，VR眼镜比操作按钮或其他设备更易上手。他专门研究VR在老年群体的应用。
“认为长者不愿尝试新技术的刻板印象必须改变，因为他们确实愿意且渴望适应对他们有意义的技术，”鲍米克补充道，“除了帮助缓解压力、娱乐身心、联结他人，VR还具有跨代吸引力——当年轻人发现长辈也在用VR，他们会惊叹：‘爷爷奶奶太酷了！’”
Rendever首席执行官凯尔·兰德在杜克大学攻读神经工程后，于2016年联合创立了公司，其动力源于帮助祖母应对老龄化情绪与心理挑战的愿望。
“最让我着迷的是，人类大脑多么依赖社交联结，我们又从他人身上学到多少，”兰德说，“一群互不熟悉的长者可以共同进行30分钟VR体验，然后共进午餐、畅谈感受。”
市场潜力巨大，另一家达拉斯的VR专营企业Mynd Immersive正与Rendever竞争，也为长者社区提供定制服务。
除了促进社交联结，Rendever和Mynd的VR内容还被用作延缓痴呆症危害的潜在工具。硅谷另一家退休社区Forum便不时采用这项技术。
患有失语性痴呆的Forum居民鲍勃·罗加洛，在庆祝83岁生日时与结婚61年的妻子一同体验了蒙大拿州冰川国家公园的虚拟徒步。他点头微笑，仿佛沉醉其中。
未患痴呆的妻子莎莉·罗加洛表示，这段VR勾起了两人曾驾驶房车游美三十余年、多次造访该公园的美好回忆。“我真希望年轻30岁再去一次，”谈及虚拟冰川之旅时她说，“它能带你跳出日常环境，无论是探索新地，还是重游故土。”
在Forum的另一场体验中，93岁的阿尔穆特·舒尔茨笑着欣赏科罗拉多红岩剧场虚拟古典音乐会，随后又仿佛想逗弄VR眼镜里奔跑的小狗。
“那真是一场不可思议的体验，”摘下眼镜回归现实后，舒尔茨绽放着灿烂笑容说道。
