对于宾夕法尼亚州18岁的建筑工人大卫·塔斯克（David Tasker）来说，他最优先考虑的财务问题是，在和父母住在一起的时候，有足够的钱买汽油、外出就餐和花在女朋友身上。
但他对自己十几岁时看到的物价上涨感到担忧，因为他进入了一个经历了几十年高通胀的经济体。在他的第一次选举中，他表示，考虑到更高的成本和对更广泛经济的担忧，他将投票给前总统唐纳德·特朗普。
“特朗普可以像管理企业一样管理美国，而卡玛拉可以像管理教室一样管理美国，”塔斯克说。“特朗普会关心美国人如何能得到最多的钱，我们如何能照顾最多的人，并保持美国第一。”
民意测验专家和社会科学家说，像塔斯克这样的年轻人，在不到20年前被视为坚定的民主党群体，随着他们的经济前景处于下行轨道，在政治上进一步向右倾斜，尤其是在那些没有大学学位的人中。虽然经济一直是许多选民最关心的问题，但对年轻男性来说，这是一个特别突出的问题，它与他们更广泛的文化理想有关，即他们在社会中的地位，想要养家糊口。
美国企业研究所（American Enterprise Institute）美国生活调查中心（Survey Center on American Life）主任丹·考克斯（Dan Cox）说：“没有大学学历的年轻男性的经济和就业状况明显比前几代人糟糕。”该研究所的研究重点是年轻人。“这些关于男子气概的传统规范，以及作为一个男人和一个丈夫意味着什么，都与经济上的成功联系在一起，当他们的经济前景不那么光明时，这就变得非常非常具有挑战性。”
年轻人对经济的焦虑既是当下的，也是世代相传的。皮尤研究所（Pew Research Institute）的数据显示，考虑到通货膨胀因素，那些没有大学学位的人比他们之前的几代人赚得少，而且从事全职工作的可能性也更小。
与此同时，女性也在取得进步。年龄在25岁至34岁之间的女性有更多的全职工作，从1993年的55%上升到现在的67%。皮尤研究中心的数据显示，尽管女性的收入仍低于男性——男性每挣1美元，女性的收入仅为92美分——但这一差距一直在缩小。几乎一半的年轻女性至少拥有学士学位，而年轻男性的这一比例为37%。
“这只是一个巨大的经济事实，隐藏在很多男性的文化错位感背后，这种不知道自己是否会被需要的感觉，或者觉得自己没有达到50年前制定的关于男性和女性在劳动力市场上地位的标准，”理查德·里夫斯（Richard Reeves）说。他创建了美国男孩和男人研究所（American Institute for Boys and men），研究男性面临的独特问题。
里夫斯说，他的研究表明，经济和社会混乱感也可能导致年轻男性自杀率上升和药物滥用的扩大。
他说：“目前，我们对男性角色的一些文化期望与当地的经济现实之间的转变是非常非常困难和痛苦的。”
研究人员说，年轻男性和女性的经济状况差异可能会导致政治分歧日益扩大。哈佛政治学院（Harvard Institute of Politics）对18至29岁的年轻人进行的调查显示，年轻男性一直在远离民主党，目前有33%的人认为自己是民主党人，而2020年这一比例为42%。
虽然民意调查发现，副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在大多数年轻男性和女性中都是更受欢迎的候选人，并且在这两个群体中都获得了支持，但年轻女性对民主党候选人的支持转变已经超过了男性。在18至29岁的潜在女性选民中，70%的人说她们计划投票给哈里斯，而在这个年龄段的潜在男性选民中，53%的人更喜欢哈里斯。相比之下，2008年奥巴马赢得了66%年轻男性的选票。
特朗普一直在努力利用这种不满情绪，试图将高通胀归咎于拜登总统和哈里斯总统过去四年的政策。他还承诺通过对进口产品征收高达20%的关税来恢复制造业的工作岗位，这可能会使工薪阶层男性受益匪浅。经济学家表示，此类关税将引发广泛的通胀和供应链中断。
“有一种看法认为，特朗普担任总统时，经济表现更好。研究公司PRRI的首席执行官梅丽莎·德克曼（Melissa Deckman）写了一本关于z世代政治的书，她说：“对年轻男性来说，这可能比年轻女性更有吸引力，因为尽管年轻女性根据经济状况投票，但她们也会根据社会问题投票。”
特朗普的竞选团队也一直试图通过各种方式来吸引男性的理想，从胡尔克·霍根（Hulk Hogan）在共和党全国代表大会上撕掉自己的衬衫，到围绕Zyn尼古丁袋和加密货币等受年轻男性欢迎的领域进行有针对性的宣传。
奥巴马本周开始了支持哈里斯的竞选活动，他在竞选中反击了特朗普的一些努力。
奥巴马在匹兹堡的一次集会上说：“对不起，先生们，我注意到了这一点，尤其是有些人似乎认为特朗普的一些行为——欺凌和贬低别人——是力量的象征。”我在这里要告诉你们：那不是真正的力量。从来没有过。”
许多年轻男性对日常经济的看法与其他人口群体截然不同，因为他们不太可能感受到竞选过程中一些重要问题的影响，比如处方药的成本、儿童保育或抵押贷款利率。相反，他们收入中更大的一部分用于房租、外出就餐和娱乐，以及学生贷款债务。
年轻男性最大的财务压力点之一是房租上涨，自2020年以来，房租上涨了约20%。美国银行（Bank of America）的数据显示，约三分之二的年轻人说，他们每月收入的30%以上用于住房，约四分之一的人说，他们收入的一半以上用于住房。
Intuit Credit Karma的一项调查显示，这导致大约30%的18岁至25岁的年轻人继续与父母同住。皮尤的一项调查显示，与年轻女性相比，年轻男性更有可能在经济上依赖父母，74%的女性称自己在经济上基本独立，而年轻男性的这一比例为62%。
经济学家说，这种困难的财务状况使这一代年轻人推迟了重大生活事件。在18至24岁的成年人中，只有7%的人在2023年结婚，而30年前这一比例为18%。皮尤的一项调查显示，18岁至29岁的年轻人中，有33%的人至少有一个孩子，而1993年这一比例为59%。
拜登政府制定的政策可能会让年轻的工薪阶层男性受益匪浅，比如花费超过1万亿美元建设新的基础设施，以及刺激电动汽车和半导体制造业投资浪潮的激励措施。哈里斯提出了一些可以改善这些年轻人生活的举措，比如为创业提供种子资金，帮助他们支付购房首付款，以及提供更广泛的心理医疗服务。
但研究人员从年轻男性选民中听到的一种情绪可能会削弱这些举措，他们认为，随着民主党人越来越多地强调帮助其他群体的项目，比如女性或LGBTQ社区成员，他们觉得自己不受左翼的重视或欢迎。
里夫斯说：“我所看到和听到的是，他们肯定不受左翼的欢迎。”“我认为这是左派和民主党人失败的征兆，更具体地说，他们没有承认和解决男孩和男人的问题，没有让他们感到自己站在自己的立场上被代表、被关注、被倾听。”
在美国全国广播公司新闻频道（NBC News）一个由倾向于特朗普的年轻人组成的焦点小组中，几乎所有的参与者都把经济和通货膨胀列为他们的首要问题。
“你看看我们的父母当年花1万美元能买到什么，”德里克（Derek）说，他是来自威斯康星州的焦点小组参与者，倾向于特朗普。“两年前，我刚刚经历了买房的尝试，以及你所经历的挣扎。现在，你得挣15万美元才能买到一套标准的三床两卫的房子。”
在宾夕法尼亚州的特朗普集会上，还在上高中的18岁学生萨姆·莉莉（Sam Lilly）表示，他计划在第一次以合格选民的身份参加选举时投票给特朗普。他说，对他来说最大的财务问题之一是汽油价格。汽油价格平均为每加仑3.34美元，低于2022年6月每加仑5.00美元的高点和一年前的3.96美元。在大流行之前，汽油的平均价格约为每加仑2.60美元。
“汽油太贵了，太荒谬了。我开的是卡车，所以每加仑汽油只能跑16英里，”莉莉说，她目前在一家餐馆工作，她最终想从事焊接或汽车修理工的工作。“我必须从家里开车到20分钟路程的学校，再到20分钟路程的学校，再到30分钟路程的学校上班。所以我浪费了很多汽油。”
他说，他认为特朗普会比哈里斯更好地处理经济问题。
莉莉说：“我认为她更多的是运用情感而不是大脑。”“我喜欢特朗普在这方面更像一个商业专业人士，用他的大脑思考和处理问题。”
虽然莉莉说他会投票，但年轻男性的投票率通常相对较低，研究人员表示，他们发现这一群体对两党都缺乏热情——这意味着他们投票给谁，或者他们是否投票都是未知数。
“这还不是板上钉钉的事，”考克斯说。“我认为这些人中的很多人可能最终会呆在家里。他们中的一些人可能会不情愿地投票给哈里斯。我认为特朗普在年轻男性中会比在年轻女性中更受欢迎——就选民支持而言，这一差距将相当大——但我不认为特朗普会赢得压倒性多数。我认为这不太可能。”
