【编者按】在数字浪潮席卷全球的今天，社交媒体已成为青少年生活中不可分割的一部分。澳大利亚近日出台新规，禁止16岁以下未成年人开设社交媒体账号，试图为焦虑的家长们筑起一道防护墙。然而，当我们走进墨尔本郊区几位青少年的真实世界，却发现法律与现实的碰撞远非那么简单——他们早已是数字原住民，用VPN绕过限制、虚报年龄注册账号、甚至拥有多个私人账户。这些孩子坦言：“社交是我们沟通的方式。”当生活与友谊已深度嵌入虚拟空间，一纸禁令真能扭转时代洪流吗？或许，这场关乎成长、自由与监管的拉锯战，才刚刚开始。
15岁的达西·普里查德大约一年前删掉了手机里的Snapchat，当时她感觉自己被它的算法深深吸住了。
她15岁的朋友卢卡·哈戈普最近一周在Instagram上花了超过34小时，分享宠物视频和其他短片，“内容随机到离谱，正因不好笑反而显得好笑”。
14岁的阿米莉·汤姆林森通过Snapchat与朋友保持联系，直到最近，她几乎没有任何人的电话号码。
她15岁的朋友茉莉·本特利被禁止使用任何社交媒体，却梦想成为一名内容创作者。
这两对生活在澳大利亚墨尔本东部郊区的朋友，为当今青少年与社交媒体之间天差地别的关系打开了一扇小窗。但他们在一点上是共通的：他们认为周三生效的、禁止16岁以下儿童拥有社交媒体账户的澳大利亚新法律，不会对他们的生活产生太大影响。
澳大利亚一年前通过了这项法律，使其成为许多家长口中“这代人西西弗斯式任务”的试验案例——在孩子们有能力负责任地驾驭社交媒体之前，保护他们免受相关风险。
但这些大约在Instagram和Snapchat首次发布时出生的青少年是数字原住民。大多数人都知道如何使用VPN，这可能帮助他们规避禁令。许多人在首次注册时虚报了年龄，以绕过许多社交媒体服务13岁的最低年龄限制。其他人则使用父母的信息注册账户，或者有可以借用身份的年长兄弟姐妹。
最重要的是，社交媒体已深深嵌入他们的生活。
“这是我们沟通的方式，”阿米莉说。
达西说，她的一些朋友已经在讨论迁移到新的应用程序。“你阻止不了这些人，”她说。
能扭转这种冲动吗？
近年来，全球各地的父母越来越担忧社交媒体对心理健康的危害、助长网络欺凌的潜力以及对发育中大脑的影响。
澳大利亚是最早通过全国性法律来解决这些担忧的国家之一。去年12月，它将社交媒体账户的最低年龄定为16岁，这意味着数十万更年幼的儿童将失去他们的账户。马来西亚等其他国家和地区也纷纷效仿，制定了类似计划。
澳大利亚将责任放在社交媒体公司身上，要求它们阻止年幼儿童使用其平台，并且不会惩罚违反法律的父母或儿童。包括总理安东尼·阿尔巴尼斯在内的官员们试图降低人们的期望，表示这项法律不会一夜之间解决问题。
他们表示，他们正在支持那些感到无力对抗社交媒体诱惑和青少年间同伴压力的父母。通讯部长安妮卡·韦尔斯描述了一种近乎田园诗般的新现实：孩子们有充足的时间进行体育运动、烘焙或学习一门新语言。
但这远非那么简单。许多13至15岁青少年的生活和友谊与社交媒体紧密交织——即使孩子们自己并不使用它。
例如，当达西和她的朋友们玩在线猜谜游戏时，许多线索都是其他人在Instagram上看过的梗图。当阿米莉和一个朋友在第一节课铃响前15分钟到达学校时，她们制作了四个TikTok视频。当茉莉化妆时，她会录下自己，尽管她并不使用社交媒体。而当卢卡的母亲几年前去世时，他发现在Discord的匿名服务器上打出自己的感受很有帮助。
一项法律能扭转这些冲动吗？
目前，禁令涵盖10个社交媒体服务：Facebook、Instagram、Kick、Reddit、Snapchat、Threads、TikTok、Twitch、X和YouTube。这些公司表示，他们认为全面禁令并非保护儿童安全的最佳方式，但他们仍将停用16岁以下儿童的账户。
“他们正在夺走一些已经在我们身上生长、并日益成为我们生活一部分的东西，”茉莉说。
在该法律生效前的几周，澳大利亚有两个流行的应用程序：一个是针对Z世代的照片分享应用“Yope”，另一个是由同一母公司字节跳动拥有的TikTok替代品“lemon8”，这预示着与监管机构之间可能上演一场“打地鼠”游戏。
“马已脱缰”
当阿米莉试图说服父母允许她使用TikTok时，她在一封五页单倍行距的信中恳求，理由是不想感到被排除在外。
她的母亲凯瑟琳·贝斯特说，她觉得父母早在多年前就失去了控制。当阿米莉刚上小学时，贝斯特删掉了女儿学校要求的iPad上的YouTube，因为她不停地看玩具开箱视频。学校坚持重新安装，因为老师在课堂上使用YouTube上的教育视频。
“那真的是开端，”贝斯特说，她认为这项法律力度太小，为时已晚。“我感觉马已经脱缰了。”
阿米莉说，和她的许多朋友一样，她有两个TikTok账户，都设置为私密：一个仅供亲密朋友，另一个面向更广泛的群体。有她朋友的那个账户年龄设为19岁，所以她并不担心失去访问权限。
但为了应对可能失去Snapchat账户的情况，她第一次开始与朋友交换电话号码。她说，本月，该应用提示她用自拍验证她设定的16岁年龄，并批准她已足够年长可以继续使用账户。
阿米莉说，她意识到自己有多频繁地拿起手机。她的屏幕使用时间在学校假期里“会疯狂飙升”。
“拿起手机只是一种本能，”她说，“我不喜欢这样。”
茉莉从高中开始就是阿米莉的朋友，她说她觉得大人们误解了他们这代人对社交媒体的使用。尽管她不用社交媒体，但她的朋友们聚会时经常拍摄TikTok视频。
“这里面有很多创作自由，”她说，“我们不只是看视频和刷屏，我们做的远不止这些。”
她的父亲克雷格·本特利说，即使茉莉不可避免地会接触到社交媒体，知道她总是和朋友在一起，而不是独自刷屏，他也感觉好一些。
身为高中教师的克雷格·本特利说，他目睹了随着智能手机日益普及，年轻人的思维发生了变化，注意力持续时间变短，自我调节能力减弱。
至于这项法律，他说，任何影响都将是积极的。至少，它会传递一个信息：澳大利亚不会容忍这些应用程序控制一代人。
“我希望有一场反对它的革命，我们都认定这样不行，”他说。
本文原载于《纽约时报》。
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