【编者按】英国政坛再起波澜！工党高层一纸禁令，将大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆挡在议会补选门外，引发党内大地震。约50名工党议员联名抗议，直指此举是“伦敦高层小圈子的暗箱操作”。住房大臣坚称决定“已尘埃落定”，但党内暗流汹涌——有人担忧这是党魁斯塔默为巩固权位的政治算计，有人警告这正中了反对党“分裂政治”的下怀。一场补选牵出领导权暗战、党派内讧与民主信任危机，工党在地方选举前夜的自乱阵脚，是否会成为压垮骆驼的最后一根稻草？
一位内阁大臣坚称，禁止安迪·伯纳姆参加议会补选的决定“已成定局”“尘埃落定”——此前约有50名工党议员签署联名信反对这一决定。
住房大臣史蒂夫·里德驳斥了相关猜测，即禁止这位大曼彻斯特市长参与即将到来的戈顿和登顿选区补选，是由于担忧其对基尔·斯塔默爵士领导地位的挑战。
首相正因该决定面临工党内部的强烈反弹，据悉已有数十名议员及数位上议院议员签署联名信，称阻止伯纳姆参选“毫无正当理由”。
据报业协会获得的信件副本显示，联名信还警告称，剥夺地方党员的选择权，只会强化一种观念，即政治是“伦敦最高层一小撮人进行的遥远暗箱操作”。
里德周二对媒体表示，签署联名信的议员“有权表达观点”，但曼彻斯特民众要求市长继续完成现有任期是“合情合理的”。
当被问及此举是否与担忧领导权受挑战有关时，他告诉时报电台：“不，绝对与此无关。”他补充道：“（伯纳姆）曾承诺完成四年任期，曼彻斯特民众要求他继续出色工作直至任期结束，这很合理。此事已定，无需再议。”
周日，由首相在内的工党全国执行委员会十人小组投票否决了伯纳姆参加补选的申请。
基尔爵士周一上午为该决定辩护，称允许伯纳姆竞选议席会分散工党为五月地方选举投入的资源。他坚称“时代的战役”是工党与英国改革党之间，而非党内内斗，并呼吁成员在为“关乎国家未来的重大战斗”团结一致。
但批评者指责首相及其盟友出于派系原因阻挠伯纳姆参选，因工党民调支持率和其个人认可度低迷，他们担心这位市长可能发起领导权挑战。
议员们在致基尔爵士、兼任全国执委会主席的内政大臣沙巴娜·马哈茂德及工党总书记霍莉·里德利的联名信中，要求工党领导机构“重新评估该决定”。信中写道：“全国执委会小组阻止安迪·伯纳姆在戈顿和登顿参选的决定，已引发议会工党同僚及全国地方党员的极大焦虑与愤怒。在公众对政治严重怀疑的时刻，剥夺地方党员的真正选择权及行使民主发声的机会，只会强化政治是伦敦顶层小圈子远程操纵的观念。”信件还警告，阻止伯纳姆向地方党员陈述主张“可能正中奈杰尔·法拉奇和改革党赖以生存的分裂与不团结下怀”。联署人名单预计不会公开。
与此同时，基尔爵士称公众赋予其领导英国的个人授权，誓言完成完整任期，向潜在竞争者释放他将顶住领导权压力的信号。他在接受彭博社采访时被问及会否参与任何领导权竞争时称：“我拥有五年任期授权，这是相当重大的授权，我打算兑现它。”
在周一议会工党闭门会议上，检察总长赫默勋爵试图为即将到来的曼彻斯特选战凝聚议员，坚称工党将“让国家变得更好”。这位资深大臣表示：“我从未低估我们面临的政治挑战，也未低估有多少人不信任政客——除非他们至少能感受到我们正在带来改变。但我同样未低估本党，我坚信随着我们的政策深入人心，我们将长期地让这个国家变得更好。”
部分与会者支持这一表态，有人称演讲“精彩绝伦”，现场气氛良好；但其他人仍不为所动。一名人士告诉报业协会：“若二月戈顿和登顿补选失利，五月地方选举结果又如预期，基尔的政治生涯就彻底结束了。要么是首相府根本不懂政治管理，要么是基尔身边人在谋划让他尽快出局，扶（韦斯·）斯特里廷上位。”
伯纳姆表示对此决定“感到失望”，并“担忧其可能对眼前重要选战的影响”。他在社交媒体声明中强调将“全心回归”市长工作，并呼吁团结应对“改革党的分裂政治”。
另一方面，GB新闻主持人、前大学学者马特·古德温被提名为英国改革党在该选区的候选人。奈杰尔·法拉奇早前称，在伯纳姆被禁参选后，该党胜算“较之前大幅提升”；古德温则将此次选战形容为“对基尔·斯塔默的公投”。
工党周二率先对改革党的竞选活动发起攻击，指责该党首席党鞭李·安德森在一系列社交媒体发文中现身“错误选区”。周六发布于脸书的照片显示，安德森与活跃分子在一栋建筑附近合影，该建筑疑似斯坦利之家宴会厅——一个位于戈顿和登顿选区边界之外的大曼彻斯特场馆。工党主席安娜·特利批评道：“改革党从第一天就证明他们不会为戈顿和登顿居民发声——他们甚至连选区在地图上的位置都找不到。”
