【编者按】在追求家庭梦想的道路上，爱本应平等照耀每一个人。然而，长久以来，许多同性伴侣在生育医疗保障上面临着隐形的高墙——他们被排除在生育保险福利之外，仅仅因为伴侣的性别。今天，我们要讲述的是一对女同伴侣用勇气与坚持改写规则的真实故事。她们不仅为自己争取到了成为母亲的权利，更为全美数百万LGBTQ+群体推开了一扇平等之门。这不仅是保险条款的变更，更是社会对“家庭”定义的拓宽，是对每一种爱的郑重承认。以下是她们的抗争之路。
和许多年轻女孩一样，玛拉·伯顿和琼·希金博特姆从小就知道自己渴望家庭、渴望成为母亲。但作为女同性恋者，她们却被排除在异性恋同龄人享有的生育治疗保险福利之外。
与其他许多同性伴侣一样，居住在圣克拉拉县的伯顿和希金博特姆不得不自掏腰包支付4.5万美元来实现生育梦想，而拥有相同保险计划的异性恋同事却可以报销大部分费用。
“我们知道这不公平，”伯顿在接受CalMatters独家采访时说。她加入了一场挑战这项政策的集体诉讼。“我们争取的是组建家庭和养育孩子的权利……我们认为最重要的是，其他伴侣不必再经历这些。”
上周，在一项具有里程碑意义的和解协议中，北加州地区法院法官小海伍德·吉列姆初步批准了这起集体诉讼达成的协议，要求安泰保险为同性伴侣提供与异性伴侣同等的生育治疗保障——包括人工授精或体外受精等。这是首例要求健康保险公司在全国范围内对所有参保人实施该政策的案件。预计将有280万LGBTQ+成员受益，其中包括9.1万名加州居民。
根据和解协议，安泰保险还将向符合条件的加州参保成员支付至少200万美元的赔偿金。符合条件者必须在2026年6月29日前提交索赔申请。
“我真诚希望这是第一家改变政策的保险公司，未来能有更多公司跟进，”全国妇女法律中心生殖权利与健康高级诉讼顾问艾莉森·坦纳表示，“我们将此视为不平等问题——同性关系中的群体受到了区别对待。”
根据一项将于明年1月生效的新法律，约900万加州居民将很快获得法定的生育福利保障。该法律适用于州监管的保险计划——安泰保险不在其列——并将不孕症的定义修订为包括同性伴侣和单身人士。
根据集体诉讼诉状，此前安泰保险的政策要求参保人必须经历6至12个月的“无保护异性性行为”且未能受孕，才有资格获得生育福利。该政策仅允许“没有男性伴侣”的女性在经历6至12个周期的人工授精失败后（具体取决于年龄）才能获得福利。
律师们认为，该政策从根本上区别对待LGBTQ+成员，实质上剥夺了他们获得福利的权利，而对许多人来说，生育治疗费用高昂得令人望而却步。
安泰保险发言人菲利普·布兰多在电子邮件中表示，该计划根据每位成员的保险计划、承保规则和适用法律提供不孕不育福利。
“安泰保险致力于让所有成员平等获得不孕不育和生殖健康保障，我们将继续努力改善全体参保人获得相关服务的渠道，”布兰多说。
作为本案的首席原告，伯顿表示她对这项政策感到措手不及。她曾咨询生育诊所，决定使用捐赠精子进行人工授精，但安泰保险的一名代表来电告知她不符合不孕症的定义。
她多次申诉，均被拒绝。她的妻子希金博特姆说，这种经历让人感到“失去尊严”。
保险公司规定伯顿必须尝试12轮人工授精才有资格获得福利。而她的医生建议不超过4轮。
美国生殖医学学会首席倡导和政策主任肖恩·蒂普顿表示，这样的政策只能是为了劝阻人们享受健康福利。医生通常建议在进行体外受精前尝试3到4个周期的人工授精，但蒂普顿指出，也有研究表明直接进行体外受精更高效且更具成本效益。
2023年，该学会更新了不孕症的医学定义，将LGBTQ+群体和单身人士纳入其中。他们这样做部分是为了防止保险公司拒绝像伯顿和希金博特姆这样的索赔。
“推动这一改变的原因是意识到生育需要两种配子，”蒂普顿说，“无论缺乏哪种配子，都必须有获得治疗不孕问题的途径。”
蒂普顿表示，自定义变更以来，越来越多的雇主和保险公司开始为LGBTQ+群体或单身人士提供生育福利。他们还利用这一定义推动了全州范围的福利扩展，包括加州即将实施的生育福利强制规定。
伯顿和希金博特姆还担心，与希金博特姆的犹太和美洲原住民血统相匹配的捐赠精子供应有限，可能会耗尽。
“我认为保险公司不应介入这类决定，也不应左右你的生育历程，”伯顿说。
这对伴侣从家人那里筹集了资金，决定即使没有保险覆盖也要继续尝试。在四次子宫内授精失败后，她们转向了体外受精，部分原因是为了给自己选择的捐赠精子提供最佳的受孕机会。
这个过程“耗尽心力”，情感上也非常艰难，伯顿经历了激素注射、取卵和流产。但如今，她和希金博特姆拥有了一对健康的双胞胎女儿，她们最喜欢在秋千上玩耍，并“把书架上的每本书都拿下来”让妈妈们读。
这对伴侣在诉讼结束前就实现了家庭梦想。尽管如此，希金博特姆表示，她希望这项和解协议能帮助全国其他LGBTQ+伴侣。
“我认识一些没有孩子但想要孩子的人，因为相关费用不在保险范围内。我也认识一些人，他们的生育计划被推迟，最终拥有的孩子可能比期望的少，”希金博特姆说，“这项和解是向前迈出的巨大一步，真正纠正了一个重大的不公。”
