凯蒂·肯尼迪一直以为结直肠癌主要影响老年男性。因此当48岁的她被诊断出3期结直肠癌时，她感到十分震惊。
"这完全说不通，"现年55岁、居住在马萨诸塞州韦斯特伍德的传播顾问肯尼迪表示，尤其是因为她一直保持健康且积极运动的生活方式。
丹娜-法伯癌症研究所年轻型结直肠癌中心主任、肿瘤学家金米·吴博士指出，目前年轻人结直肠癌诊断率出现惊人增长，现已成为50岁以下人群癌症相关死亡的主要原因之一。专家尚不清楚发病率上升的原因，但在任何年龄段，肥胖、吸烟、饮酒、缺乏体育锻炼和不良饮食习惯等因素都会增加患病风险。
吴博士表示，虽然其他类型癌症也与饮食有关，但结直肠癌的关联性尤为显著。2019年一项研究估计，美国近40%的结直肠癌病例可归因于不良饮食习惯。
吴博士解释，这可能是因为食物直接接触"肠道内壁"，并影响肠道内"有益"与"有害"微生物的平衡。
重点摄入富含纤维的天然食物
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养与流行病学教授爱德华·乔万努奇博士指出，采用以水果、蔬菜、全谷物、坚果和豆类为主的饮食可降低结直肠癌风险。
西雅图弗雷德·哈钦森癌症中心癌症预防教授希瑟·格林李博士强调，纤维的保护作用尤为突出。建议每日摄入约30克纤维（例如一个苹果加一杯西兰花、一杯熟藜麦和一杯熟扁豆即可满足）。美国成年人平均摄入量仅为推荐量的一半。
多样化摄入高纤维食物能滋养肠道微生物群，促进更多"有益菌"生长，这些菌群可抑制某些会产生毒素的"有害菌"，这些毒素会损伤结直肠内壁细胞的DNA。
自2019年康复至今的肯尼迪欣慰地发现，咖啡——她"生命中最爱的事物之一"——竟能降低结直肠癌风险。吴博士表示，咖啡、茶、水果和蔬菜具有抗炎特性，可能预防癌症发生或复发。
保证充足钙摄入
研究表明，牛奶、酸奶、豆腐和深绿叶蔬菜等富钙食物可降低患病风险。乔万努奇博士解释，钙能与肠道中某些有害物质结合，防止其损伤结直肠内壁细胞。
今年发表的一项针对美国50-71岁人群的研究显示，20年间钙摄入量最高组（包括食物和补充剂）比最低组结直肠癌风险降低29%。
该研究负责人、美国国家癌症研究所流行病学家埃里卡·洛夫特菲尔德·克罗宁指出，食物来源（尤其是乳制品）的钙防癌证据最为充分，但钙补充剂可能具有相似保护作用。
专家建议成人每日摄入1000-1200毫克钙（一杯酸奶或半杯豆腐约含400毫克）。乔万努奇博士补充说，酸奶所含益生菌还能阻止某些与结直肠癌相关的"有害菌"在肠道定植。
限制酒精、红肉、加工肉及含糖饮料
酒精会增加结直肠癌等至少七种癌症风险。美国癌症协会建议最好完全戒酒；若饮酒，男性每日不超过两杯，女性不超过一杯。
德克萨斯大学MD安德森癌症中心营养流行病学家嘉莉·丹尼尔-麦克杜格尔指出，经常食用熟食肉类、培根、肉干、香肠等加工肉制品，以及未经加工的红肉（如牛猪羊肉），特别是经炭烤、烟熏或高温烹调的肉类会增加癌症风险。
最新分析显示，高红肉饮食使结直肠癌风险增加30%，高加工肉饮食则增加40%。丹尼尔-麦克杜格尔博士建议尽量避免加工肉类，将红肉限制在每周一份，代之以鱼类、禽类、豆腐或豆类。
她还建议减少含糖汽水、预包装甜点零食等超加工食品摄入，近期研究显示这些食品会损害肠道健康并增加结直肠癌风险，其中添加剂可能对肠道菌群或保护性内膜产生负面影响。
肯尼迪现已戒除大多数超加工食品，热衷用新鲜蔬菜、豆腐、鱼类和酸奶烹饪，并完全放弃了红肉和加工肉制品。"汉堡烤起来确实香，"她说，"但现在闻到那个味道就够了。"
饮食虽重要，但非唯一因素。
专家建议45岁起定期进行结肠镜检查或居家粪便检测，可早期发现结直肠癌征兆。联邦卫生机构建议成人每周至少进行150分钟中等强度运动（如步行、骑行或游泳）加两次力量训练。格林李博士表示，遵循该建议可降低结直肠癌风险，最新研究还发现运动能预防幸存者新发或复发结直肠癌。
专家强调，癌症风险经多年累积形成，且受遗传因素影响。健康饮食和运动虽不能完全预防癌症，但能显著降低患病几率，同时减少心脏病、2型糖尿病等疾病风险。
"所有预防结直肠癌的措施，本质上都有益整体健康，"乔万努奇博士总结道。
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