【编者按】在聚光灯之外，卸任后的美国总统如何生活？当权力光环褪去，他们是否也会遭遇普通人的日常烦恼？近日，美联社记者在华盛顿机场捕捉到这样一幕：因大雾延误的航班、拥挤的候机厅，以及一位坐在人群中安静等待的前总统。没有专机特权，没有特殊通道，乔·拜登以“美铁乔”的朴素形象再次出现在公众视野。这位曾自诩为“全美最忠实铁路乘客”的政治人物，如今在民航客机经济舱内与邻座旅客谈笑风生。当政治人物走下神坛，当权力符号回归人性本色，这种“接地气”的瞬间或许比任何演讲都更能触动人心。以下为现场纪实：
华盛顿（美联社）——周五的华盛顿天空笼罩着浓雾，里根国家机场通勤登机口前聚集起人群。长达一小时的地面停飞令美国航空D航站楼的出港旅客排起长龙。
但很快，原本就拥挤不堪的区域变得更加水泄不通——消息在相邻登机口传开：在数百名往来旅客中，唯有一人身旁跟着美国特勤局便衣小组和身着制服的当地警察：前总统乔·拜登。
自去年卸任后鲜少公开露面的拜登，如同其他旅客般坐着等候航班。他将飞往南卡罗来纳州哥伦比亚市，参加当晚南卡罗来纳民主党的活动。
旅客们窃窃私语，惊讶地张望：这位曾一度领导自由世界的老人，为何会像普通人一样受困于航班延误？即便他身边环绕着安保人员。
或许对拜登而言，这比其他前总统更合乎情理。以“美铁乔”闻名多年的他，担任参议员时曾自豪地称自己堪称全美最忠实的铁路乘客，经常乘火车回特拉华州而非定居华盛顿。如今作为前总统，有人目睹他继续乘坐火车，与同车旅客自拍聊天。
周五的场景如出一辙。拜登坐在通勤航班狭小头等舱的第三排，在特勤人员分散于机舱各处的安排下，比其他旅客提前登机。
“上帝保佑您，先生。”一位女士经过靠窗座位的拜登时说道，当时他膝上正摊着报纸。
“感谢您的奉献。”一名男子握着拜登的手说。
坐在前总统邻座靠过道位置的女士，先将咖啡放在共享扶手上，又把行李放入头顶行李架，落座时才意识到身旁竟是美国第46任总统。
拜登伸手扶稳她的咖啡杯，在她入座时目光相遇，点头致意。
“我简直要哭出来了。”女士握手时说。在随后一小时的航程中，两人始终相谈甚欢。
根据联邦法律，前总统及其配偶终身享有特勤局保护，但并无条款保障他们在任时那种精英级别的私人出行待遇。
