
洛杉矶——今年1月,野火将阿尔塔迪纳和太平洋帕利塞德的数千栋房屋化为灰烬和瓦砾,幸存者们希望联邦救灾人员能帮助他们在清理完毕的地块上重建家园。
但许多居民表示,现实并非如此。
根据《洛杉矶时报》获取的公共记录,从3月到5月中旬,美国陆军工程兵团的灾后废墟清理热线收到了800多起投诉。其中约三分之一的投诉称,联邦工作人员要么没有彻底清理野火废墟,要么未能遵守清理协议。
许多野火灾民抱怨称,清理工作大多仅限于建筑物的占地面积,大片土地未被触及。
一些业主批评陆军工程兵团雇佣的承包商留下了包括汽车零件、被烧毁的房屋地基、危险树木和受污染的泳池水在内的废墟。
还有一些案例中,业主表示联邦承包商没有遵守自己的清理指南。其中最显著的缺陷包括:未清理建筑占地面积外的灰烬覆盖土壤,以及未挖掘到陆军工程兵团规定的深度。
根据《洛杉矶时报》通过公共记录申请获取的内部报告,投诉中提出的一些问题已被负责监督清理工作的陆军工程兵团人员标记。
目前尚不清楚这些问题是否以及如何得到解决。
普渡大学教授安德鲁·惠尔顿研究自然灾害,他表示:"在这种灾难之后,关于环境安全和清理工作,没有正式的标准和要求。只有建议和指南。但这让人们可以选择不遵守。"
陆军工程兵团及其主要承包商环境化学公司的代表表示,清理工作获得了野火灾民压倒性的积极反馈。但有时,官员们会命令工作人员返回业主提出疑虑的房产。
环境化学公司合同与合规副总裁格伦·斯威特表示,补救措施因情况而异。"我们努力在联邦紧急事务管理局和(陆军工程兵团)指南范围内让业主满意地解决问题。"
在六个月内,联邦承包商清理了洛杉矶县9300多处房产,成为现代历史上最快的野火恢复工作。尽管当选官员称赞陆军工程兵团工作迅速,但灾民的不满让人质疑联邦工作人员是否为了速度牺牲了质量。
明显的缺陷和不一致加剧了人们的担忧,即废墟清理工作可能会留下土壤污染——尽管联邦紧急事务管理局和陆军工程兵团认为土壤测试没有必要,但他们并未承认这种可能性。
但至少,这些投诉表明,在联邦灾害当局完成任务后,业主可能面临大量工作和潜在成本。
1月下旬,联邦清理工作开始时,计划似乎很简单:陆军工程兵团承诺其承包商将清除被毁房屋的有毒灰烬和残骸。他们还将挖除最多6英寸的表土。
但工作的范围比许多报名参加陆军工程兵团清理的业主所理解的更为有限。《洛杉矶时报》获取的工作计划和合同中列出了许多注意事项。
清理工作大多限于"结构性灰烬占地面积",通常包括被烧毁房屋周围几英尺的范围。该区域外的各种废墟被认为不符合清理条件:车道和人行道、露台、泳池水,以及许多情况下草坪和花园的大部分区域。
由于这些计划未公开,许多业主对工人能清理和不能清理的内容感到困惑。此外,根据《洛杉矶时报》获取的内部报告,一些联邦承包商似乎也没有完全理解这些规定。
整体上的不确定性导致了执行过程中的不一致和不足。
3月23日,一位业主致电陆军工程兵团废墟清理热线,投诉承包商告诉他们"房屋的一部分在灰烬占地面积之外"。投诉称,承包商认为房屋内一个12×6英尺的房间实际上是露台。
3月26日,另一位业主打电话投诉联邦工作人员拒绝清理他家门前的台阶和拱形入口。"我们已经受到了创伤,"投诉人说。"这加剧了创伤。"
5月6日,一位业主在联邦承包商拒绝清理曾经连接房屋和车库的走廊后,要求陆军工程兵团提供二次意见。
几位来电者指出,他们的房屋地基未被清理,其中一人在清理工作结束后发现火灾废墟和房屋地基被埋在一层土壤下。
梅尔基奥尔建筑公司首席执行官卢克·梅尔基奥尔亲眼目睹了许多此类问题。他的公司受雇为几位选择陆军工程兵团清理的业主进行额外的废墟清理。
梅尔基奥尔表示,工作质量取决于工人的经验。
"根据(分包商)的诚信度,你会得到不同的工作质量,"梅尔基奥尔说。"实际上没有追索权,因为当你报名参加陆军工程兵团的项目时,你签署了一份完整的责任豁免书。所以你基本上只能接受你得到的东西。"
环境化学公司监督参与清理工作的许多分包商和数十个独立工作组。斯威特否认环境化学公司的承包商拒绝清理联邦紧急事务管理局和陆军工程兵团认为符合条件的废墟。他坚持认为,随着清理工作的进展,投诉越来越少,这归功于更好的沟通和对流程的熟悉。
然而,由于工作计划在清理过程中多次修订,现在对某些类型的废墟更加包容,这意味着早期由陆军工程兵团清理的房产可能没有后期清理的那么彻底。
伊顿大火烧毁了肖娜·道森·比尔居住的阿尔塔迪纳西北部罂粟花大道街区几乎所有的房屋,包括她1925年的英式都铎小屋。
道森·比尔表示,尽管她和邻居们试图在第一天就报名参加陆军工程兵团的清理工作,但他们的房产在几个月内断断续续地被清理。到了夏天,很明显并非所有房屋都经过了同样严格的清理。
"我们以为我们的街区会一次性完成。但并没有,"道森·比尔说。"结果变得零散而随意。"
超过二十起投诉涉及被灰烬和废墟污染的积水泳池。
许多业主希望联邦承包商排干他们的泳池,但斯威特表示,泳池水最初不符合清理条件。
此后,工作计划发生了变化,指示联邦承包商如果泳池水在灰烬占地面积内——即距离房屋几英尺内——则将其排干。但这种情况很少见。
洛杉矶卫生官员表示,由于污染问题,充满烟灰和灰烬的泳池水不能排入流向海洋的雨水渠。
在许多情况下,业主不得不自行处理受污染的泳池水,或雇佣专业人员来处理。清理工作进行了几个月后,联邦承包商仍在努力解决如何处理这些水的问题。
"没人确定这些水去了哪里,"阿尔塔迪纳的一位清理检查员在4月18日的报告中写道。"(工作人员)被指示不要将水排入街道。……此外,他们不能将水排入下水道或喷洒到其他房产上。他们需要明确正确的程序。"
其他工作组可能不知道这些限制。
例如,根据陆军工程兵团的记录,4月7日,阿尔塔迪纳的一个清理工作组从一栋被毁房屋中排出了"受污染的泳池水",并将其喷洒到邻居的院子里。
4月10日,另一个团队被告知他们可以用适当的过滤器将泳池水排入街道。根据陆军工程兵团的报告,两天后,另一个工地的工作人员使用了"错误的过滤器"排干了另一个泳池。
投诉还引发了人们对工作人员是否遵守陆军工程兵团和环境化学公司制定的土壤清理指南的质疑。
随着数千栋房屋被烧毁,灰烬和烟灰使烧伤疤痕和下风社区覆盖了有毒的铅、砷和其他重金属。
尽管联邦官员一再表示,工作人员将从整个灰烬占地面积中清除表土,但情况并非总是如此。许多业主表示,承包商没有遵守陆军工程兵团的标准,其中包括建筑物占地面积外3英尺内被灰烬覆盖的土壤。
当重型机械轰鸣着离开,联邦救灾人员继续前进时,加州大学洛杉矶分校健康中心的49岁脊柱专家艾伦·陈震惊地发现,他家门前的玫瑰园仍然覆盖着被火烧焦的土壤和白色灰烬。
"陆军工程兵团给你发这封邮件,就像,这是最终的签字,"陈说。"但你没有意识到这没有任何意义。这只是意味着陆军工程兵团已经完成了他们要做的事情,即占地面积。但还有很多其他东西留下来,你必须考虑。"
许多其他野火灾民表示,不同房产的土壤清理量不一致。至少有一位业主抱怨说,他们的房产似乎没有清理任何土壤,根据4月2日通话的记录,陆军工程兵团的一名代表也同意这一点。
其他几起投诉称,承包商从他们的建筑占地面积中挖出了过多的土壤,留下的凹陷可能需要花费数千美元用新土填平。
事实上,陆军工程兵团清理监督人员撰写的几份报告指出,工作组过度挖掘了房产。陆军工程兵团表示,这些内部报告显示了有效的监督。"它们反映了我们的(质量保证)系统按预期工作:在整个任务过程中识别问题、跟踪问题并根据需要采取纠正措施,"陆军工程兵团的一位发言人说。
陆军工程兵团官员指出,一些房产可能由于清理了厚厚的建筑地基、爬行空间和地下室而显得过度挖掘。
在过去的野火清理工作中,土壤清理量是通过对污染物的土壤采样来指导的。然而,在这种情况下,没有测试和可衡量的清理目标,专家们曾警告加州官员,过度挖掘也是一种风险。
"如果你是靠每处房产清理的吨数赚钱的承包商,这对你有利,"惠尔顿说。"后果是,当业主试图重建时,有时建筑商会说:你必须运来土壤,我们无法在这个高度建造。这对业主来说是一笔成本。"
上一次联邦政府在加州领导火灾应对工作——2017年北湾火灾——政府问责办公室得出结论,过度挖掘延长了重建过程。这导致加州紧急服务办公室出资运来干净的土壤以修复一些房产。
私人承包商已介入解决联邦帕利塞德和伊顿火灾清理工作遗留的问题。
一家废墟清理公司甚至在帕利塞德张贴广告牌,上面写着:"我们会清理(陆军工程兵团)留下的东西。"
太平洋帕利塞德居民陈表示,陆军工程兵团的工作人员离开他的房产后,他立即知道还有工作要做。
根据计划,联邦清理工作人员无法从前院或后院刮除被灰烬覆盖的土壤。与过去的野火不同,救灾人员无法对他的房产的任何部分进行土壤测试,以确定是否仍存在高浓度的有毒物质。
因此,陈雇佣了OFR
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