早上6点21分，他们到达了。
不知从哪里飞来的鸟儿搅动着早晨的平静——200多只拍打着翅膀，在悉尼市中心的小阳台上混乱地拍打着空气。就在滑动门里面，一只叫斯诺伊的小科雷拉已经安静下来了，它的叫声听起来像上世纪90年代的电话。
在这里，远离国王十字车站的垃圾车和酒吧，鸟儿们安全、受人尊敬、得到食物。在鸟粪飞溅的怪物和一桶水旁边，人群又啄又推，几秒钟内就从瓦片上清除了近2公斤的种子混合物。
40年来，戴尔·爱德华兹一直照顾着同一群鸽子，这群鸽子是他花钱从维多利亚州一个农场的笼子里解放出来的14只赛鸽的后代。
“无论我走到哪里，他们都跟着我，”这位59岁的老人说。他说，最终，他从墨尔本步行到悉尼，他的飞行随从在他身边跳着树。
大约200代之后，这群大约有130只的鸟——现在基因更加混合了——在他位于国王十字的基地和伦敦梧桐树对面的一栋建筑上筑巢。每天，一天两次，从大约两周大到一岁大，它们在日出和午餐后出现。雌性通常每三个月繁殖一次，但对环境变化很敏感——在2019-20年的森林大火之后，爱德华兹注意到幼崽的数量减少了。
在此过程中，当当地人发现一只受伤的鸽子时，爱德华兹就会求助于他，有时动物福利组织也会求助于他，因为这些组织通常不处理被视为野生物种的鸽子。
“如果你发现一只受伤的鸟，把它带给我，”他说。“我有90%的机会能救他的命”
鸽子已经习惯了他，它们会回到阳台上死去。
爱德华兹四岁的时候，在他的家乡新西兰纳尔逊市，他看到有人把一个鸟巢从屋顶上弹下来。
“我能听到吱吱、吱吱、吱吱的声音。我跑过去把它捡了起来——我不知道这个词，但我想的是‘你这个混蛋’。”
当他还是个孩子的时候，他的苏格兰祖父告诉他，他一生的挚爱是雪儿·阿米。他不知道雪儿·阿米是谁，直到多年后，他查了查这个名字，了解到这只被多次授勋的信鸽，它在第一次世界大战中传递信息，拯救了许多士兵的生命。这个故事的真实性无关紧要：他与鸟的联系也是他与善良的联系。
他说，为了躲避虐待和暴力，他14岁离开了新西兰，从那以后，他拯救了许多动物——尽管从来没有拯救过鳄鱼。
他说：“比起人类，我对动物有更多的时间和信任。”“我妈妈是一名苏格兰卫理公会教徒，她说，‘如果有什么东西掉到你脚边，你就去帮助它。“我一生都在尽我所能做一个正派的人。”
他转向白雪，白雪的过去也有自己的不幸经历。
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爱德华兹说，斯诺伊是一个神经质的角色，他的反复无常是可以原谅的：他被非法药物制造商关押在库吉，他们在他身上测试实验室煮好的冰，并直接注射到鸟体内。当斯诺伊起身时，爱德华兹用他最温柔的声音重复了一句“大爱”，这句话立刻起到了镇定剂的作用。
“现在有了他，就像这样，让我敞开心扉，”他说。
一只名叫恰吉·恰克（Chucky Chucker）的更友好的粉红大蜥蜴（Eolophus roseicapilla）栖息在斯诺伊对面的笼子里。爱德华兹回忆起2004年在新南威尔士州北部的森林大火中，他在母亲的翅膀下发现了一个火柴盒大小的婴儿，他的母亲被粉红色的阻燃剂覆盖着。
但是，如果没有爱德华兹51岁的朋友莉蒂夏·桑切斯的帮助，这些鸟就不会得到帮助，她的公寓已经成为了它们的避难所。这对夫妇是在维多利亚路的Rough Edges咖啡馆和社区中心认识的，受过创伤的桑切斯认为，鸟儿的日常生活和需求给了她活下去的理由。
20公斤的阿维谷物鸽子粉和鹦鹉粉堆在桑切斯的客厅地板上。电视机下面的抽屉柜里放着一大桶预先混合好的种子。厨房的一个橱柜里放着带换毛配方、消毒剂、水处理剂的禽类复合维生素，还有一大瓶F10SC兽医消毒剂，他们把它用作空气净化器。否则，鸟儿们就会跑到这个地方——一根大树枝挂在上面当栖木，白色的粪便在下面的沙发上。
晚上，爱德华兹会把他的帐篷带到新南威尔士州吸毒者和艾滋病协会的场地，或者在客厅的地板上展开他的东西，在白雪和恰吉的看守下。
爱德华兹的故事是一个万花筒，充满了冒险、犯罪、正义、忽视、虐待、创伤、情感和爱。这种爱塑造了这个大城市里的小时刻——这些经常被视为讨厌和祸害的生物，对其他人来说，却是生命线。
“他们让我恢复了人性，恢复了微笑。我不信任任何人——我永远不会改变。”他转身吻恰吉。“这只鸟给了我目标。”
桑切斯点点头。
“没有这些鸟，他可能在监狱里，”她说。“从我这边来说，我可能已经死了。”
在澳大利亚，危机支持服务生命线是13 11 14。在英国和爱尔兰，可以通过免费电话116 123或电子邮件jo@samaritans.org或jo@samaritans.ie与撒玛利亚人联系。在美国，你可以打电话或发短信给全国预防自杀生命线988，在988lifeline.org上聊天，或者发短信HOME到741741与危机咨询师联系。其他国际求助热线可以在befriends.org上找到
