华盛顿特区的一家联邦法院发布了一项裁决，限制了白宫制定政府范围内有关如何进行环境审查的规则的能力。
周二，华盛顿特区巡回上诉法院的法官裁定，白宫环境质量委员会（CEQ）不能发布与《国家环境政策法》（NEPA）有关的法规。《国家环境政策法》是美国的基础环境法之一。
《国家环境法》是一项法规，要求联邦政府评估一系列潜在行动对环境的影响，包括允许某些能源和基础设施项目向前推进。
但是，如何做到这一点一直取决于白宫——尽管最高法院在其裁决中瞄准了这种长期存在的做法。
“宪法不允许总统通过发布命令来为自己攫取‘国会的立法权’，‘像法规一样，授权政府官员颁布……规章制度，’”由老布什任命的a·雷蒙德·伦道夫（a . Raymond Randolph）撰写的多数意见说。
“因此，环保总局没有颁布这些规定的合法权力，”他补充说。
目前，各机构的程序必须遵守白宫的总体治理，尽管这一裁决让人怀疑它们今后是否能做到这一点。
乔治城大学（Georgetown University）法学教授威廉?布兹比（William Buzbee）表示：“新经济政策法（NEPA）是以新经济政策法的关键语言为基础制定的。”他指出，这些规则随后被各种联邦机构应用，并在数百甚至数千个法院判决中进一步解释。”
他说，如果没有这种总体指导，“弄清《国家环境政策法》过程和分析性要求中长期确立的概念的根源将是一个大问题。”
目前，这项裁决只适用于该法院审理的案件，而不适用于全国其他巡回法院，但法律观察人士表示，如果允许它成立，它将对美国的环境政策产生重大影响。
哈佛大学环境法教授安德鲁·梅根（Andrew Mergen）表示，《国家环境保护法》“在内容稀疏方面是独一无二的”，这意味着，通常情况下，由行政部门来填补空白，并告诉各机构应该如何进行这些环境审查。
“环保总局在他们的规定中所做的是，在声明的期望中增加了一些内容，并颁布了许多简化程序”，例如将某些项目排除在审查之外。
“这些都是CEQ的创新，使法规可行，”他说。
尽管一些人担心这项裁决可能会造成混乱，但保守派竞争企业研究所（Competitive Enterprise Institute）的律师德文·沃特金斯（Devin Watkins）称赞这是法治的胜利。
“从短期来看，法官需要一段时间才能弄清楚他们认为该法规的含义。从长远来看，这意味着一旦法官做出这样的决定，改变的唯一途径就是通过国会，这比新的总统政府仅仅发布一项新法规要困难得多，这意味着从长远来看会更加稳定。”
但是，目前也不清楚这项裁决是否真的有效。Mergen表示，他预计将寻求对该决定进行进一步审查，以便整个巡回上诉法院都能听到，并可能发布不同的裁决。
几个月前，最高法院的一项裁决进一步限制了行政部门的权力，称法官不再需要听从行政部门对法律含义的解释。
