华盛顿：地球是一个海洋世界，水覆盖了其表面的71%。金星，我们最近的行星邻居，有时被称为地球的孪生兄弟，因为它们的大小和岩石组成相似。虽然它的表面今天被烘烤而贫瘠，但金星是否曾经被海洋覆盖？
根据一项新的研究，答案是否定的。这项研究根据金星大气层的化学成分推断出金星内部的水含量——金星是否曾经有过海洋的一个关键指标。研究人员得出的结论是，目前这颗行星的内部基本上是干燥的，这与之前的观点一致，即金星在其历史早期的一个时期之后是干燥的，当时它的表面由熔融的岩石（岩浆）组成，此后一直是干燥的表面。
水被认为是生命不可缺少的成分，所以研究的结论表明金星从来不适合居住。这一发现并没有支持之前的假设，即金星表面下可能有一个水库，一个消失的海洋的遗迹。
火山活动通过向行星大气中注入气体，为了解岩石行星的内部提供了线索。当岩浆从被称为地幔的中间行星层上升到地表时，它会从内部深处释放出气体。
地球上的火山气体中有60%以上是水蒸气，这是地球内部富含水的证据。研究人员计算出，在金星喷发的气体中，水蒸气的含量不超过6%，这表明金星内部是干燥的。
剑桥大学天文研究所的博士生特雷扎·康斯坦丁努（Tereza Constantinou）是周一发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志上的这项研究的主要作者，他说：“我们认为，与宜居的过去有关的是，金星现在的内部富含水，而与干燥的过去有关的是金星现在的内部干燥。”
大气化学表明，金星上的火山喷发释放的水很少，这意味着金星内部——火山活动的来源——同样干燥。这与金星长期干燥的表面和从未适宜居住的情况是一致的，”康斯坦丁努补充说。
金星是距太阳第二颗行星，地球是距太阳第三颗行星。
康斯坦丁努说：“人们提出了金星上两种截然不同的水历史：一种是在数十亿年的时间里，金星气候温和，表面有液态水；另一种是在炎热的早期金星从未凝结过表面液态水。”
金星的直径约为7500英里（12000公里），比地球的7900英里（12750公里）略小。
金星和地球通常被称为姐妹行星，因为它们在质量、半径、密度和离太阳的距离上都很相似。然而，它们的进化路径却大相径庭，”康斯坦丁努说。
“与地球相比，金星现在的表面条件非常极端，大气压力是地球的90倍，表面温度飙升至465°C（869°F）左右，大气中含有硫酸云。这些鲜明的对比强调了理解金星不仅仅是地球的对手的独特挑战，”康斯坦丁努说。
在距离太阳第四远的行星火星上，情况似乎有所不同。
火星的表面特征表明，数十亿年前火星上曾有液态水的海洋。在金星上还没有发现这样的特征。根据今年8月发表的一项基于NASA“洞察号”（InSight）机器人着陆器获得的地震数据的研究，火星表面深处的断裂火成岩中可能蕴藏着大量液态水，其储水量足以填满整个火星表面的海洋。
虽然对金星的研究少于对火星的研究，但新的探索正在计划中。美国宇航局计划的DAVINCI任务将在本世纪30年代使用飞掠和下降探测器对金星进行从云层到表面的检查。同样在本世纪30年代，欧洲航天局的“远景”轨道任务将进行雷达测绘和大气研究。
康斯坦丁努说：“金星为研究宜居性或宜居性的演变提供了一个天然的实验室。”
