美国最大的医用大麻公司设计了一项具有法律争议的推荐计划，并建立了一个“独立”的公共游说团体，以在这个蓬勃发展的行业中建立主导地位。
Montu去年在澳大利亚的销售额接近1亿美元，这是对该国医用大麻行业调查的一部分，引发了对监管水平、医学道德和消费者风险的严重担忧。
自2016年大麻销售合法化以来，澳大利亚市场迅速扩大，目前有近3000家经批准的供应商在全国范围内注册供应大麻。
在疫情期间远程医疗激增的推动下，已经建立了数百家在线公司，患者无需离开家就可以开处方和销售这种药物。
许多澳大利亚人没有意识到，现在很容易就能获得高thc浓缩大麻，用于吸烟、吸电子烟、吸油或做口香糖——只要有治疗慢性疼痛、焦虑、睡眠问题或一系列其他原因的医疗处方。
有道德的健康从业者现在对一些公司的行为表示担忧，并警告说，如果这种药物要被认可为合法药物，整个行业必须表现得更好。
新获得的法庭文件显示，蒙图已迅速成为行业巨头，到2023年将处理数十万笔销售，收入增长近500%，在全国合法供应的市场份额翻了一番。
该公司由克里斯托弗·斯特劳奇（Christopher Strauch）于2019年创立，他的兄弟拉斐尔（Raphael）通过这对德国夫妇在九龙的控股公司持有多数股权。
拉斐尔·斯特劳奇（Raphael Strauch）积极参与加密货币，并定期在社交媒体上发布更新，展示他乘坐私人飞机、滑雪场、驾驶老式跑车，以及本周在达喀尔拉力赛上驾驶保时捷911的照片。
自成立以来的五年里，Montu已经成为一个年收入1亿美元的公司，进口大麻并购买当地种植的产品。它还经营着大麻远程医疗诊所Alternaleaf，其医生和护士与药店合作开处方和分发大麻，同时还有一个分销平台Leafio。
该公司在澳大利亚药用大麻行业中因违反健康广告法而声名鹊起。健康广告法坚持认为，健康促销不得“误导或欺骗”消费者，“或对产品产生不切实际的期望”。
经过四年的警告，该公司的广告违反了这些法律，治疗用品管理局于4月开始对蒙图提起联邦法院诉讼。该案将于周一重新开庭审理。
Holding Redlich合伙人Howard Rapke代表TGA撰写了一份宣誓书，指控Montu、Alternaleaf及其共同董事Christopher Strauch在其网站和社交媒体上非法宣传药用大麻。
TGA表示，Montu通过“推荐”系统（该公司否认该系统被广泛使用）等营销策略，以及建立各种团体来推广大麻，积极宣传其产品。
TGA在一份法律文件中警告说：“公众通常面临着伤害的风险，因为发布的信息鼓励人们使用或寻找医用大麻产品，而不是由个人的医疗或保健从业者开出的其他药物。”
TGA在2023年的宣誓书中的一张截图显示，蒙图推广了监管机构所说的推荐奖励计划，向客户提供50美元的积分，以换取他们分享自己的故事和与朋友的链接。
像这样提供折扣或奖励的转诊计划是被禁止的，蒙图公司否认有这样的计划。
测试了TGA的限制，实现了强劲的增长，公司文件显示，蒙图公司在2022年的营业额为1690万美元。去年，该公司的收入为9670万美元，税后利润为580万美元。
这份宣誓书详细说明了TGA是如何声称Montu及其在线诊所Alternaleaf使用“医用大麻”和“植物药”等术语非法宣传大麻的。
蒙图去年还运营了一个药用大麻宣传周网站，TGA称该网站非法宣传药用大麻。
与TGA案不同的是，代表整个行业议程的游说团体澳大利亚大麻委员会（Cannabis Council Australia）也完全归Montu所有，其董事是克里斯托弗·斯特劳奇（Christopher Strauch）和该公司的两名高管。
TGA的宣誓书还首次详细介绍了Montu 2023年的销量，揭示了它在澳大利亚抢占市场份额的速度有多快。在Montu移动的成千上万个单位中，包括其最畅销的圆圈“白寡妇”（截至2023年12月的18个月内为57,839个单位），Sundaze Sierra Blaze（55,773个单位）和Upstate Carts Pineapple Express（30,735个单位）大麻花产品。
行业数据显示，2022年，蒙图占该药物总销售额的6%左右。到去年，它的市场份额增加了一倍多。
Christopher Strauch和该公司本周提交了法庭辩护，称“所有被指控的行为……都不会对公众健康和安全构成风险，因为，正确解释的话，Alternaleaf网站、社交媒体账户或药用大麻宣传周网站上发布的任何内容都不构成广告，Montu也没有违反《治疗品法》。”
该公司还辩称，它的增长仅仅是良好商业实践的结果。
蒙图发言人在一份声明中表示，该公司“致力于遵守所有法律和监管要求”，并与监管机构进行了建设性的合作。
该公司表示，它无法对TGA的法律主张发表评论，因为这是在法庭上提出的。
该公司表示，它取得了成功，因为它满足了患者对替代疗法的需求。
“我们感到非常自豪的是，我们的患者看到了我们提供的服务的价值，因此选择回到我们这里进行医疗保健。从根本上说，Alternaleaf为患者提供的护理，加上我们对澳大利亚医疗保健行业的承诺，都在我们的故事中发挥了重要作用。”
当被问及大股东拉斐尔·斯特劳奇（Raphael Strauch）参与Montu的行为时，这位女发言人表示，该公司的领导团队“总部设在澳大利亚”。
这位女发言人说，由蒙图人物拥有和经营的澳大利亚大麻委员会（Cannabis Council Australia）已经成立，以代表药用大麻行业，并将其团结起来。
“虽然Montu在创建理事会方面发挥了作用，但其成员是行业参与者的代表，其结构是一种增强运营独立性的结构。”
与此同时，TGA为其在法庭上起诉Montu所花费的时间进行了辩护，其他大麻公司认为这使得该公司成为该行业的主导企业。
TGA的一位发言人表示，政府已经采取了“各种合规和执法手段”，从警告信、侵权通知到法庭诉讼。
该发言人表示，针对蒙图的执法力度已经适当升级，并表明TGA采取了强有力的行动，“阻止和破坏药用大麻的非法广告，这是重中之重”。
在过去的五年里，TGA已经发布了170多份侵权通知，并对违反药用大麻广告法的公司处以超过240万美元的罚款。
澳大利亚皇家全科医师学院主席妮可·希金斯仍然不相信大麻是一种有效的药物，但她强调，她主要担心的是企业如何推广它。
“这是一个商业机会，而不是一个医疗保健解决方案，因为它位于我们的监管体系之外，它正在被大企业利用。而被剥削的往往是我们最脆弱的人。有心理健康问题或慢性疼痛的人。广告的主旨是‘这是你所有问题的解决方案’。”
希金斯指出，她的一位全科医生给一小部分病人开了大麻处方。
“这位医生对这个行业的其他人感到非常震惊；对于她的病人，她了解他们，她知道他们的历史，她有他们的信任，关系和持续的护理，这意味着她能够监测大麻的影响，”她说。
一些业内人士还认为，合法大麻的激进营销可能会破坏整个行业。
帕蒂·霍姆斯是澳大利亚药用大麻产业的执行官，她说，最好的公司想要“摆脱不道德的行为，这在我们的行业中是少数”。
知名行业人士克莱尔·巴克（Clare Barker）是医用大麻公司Entoura的前总经理，现在是大麻网站honahlee的首席顾问。他说，医用大麻产业的发展可以带来真正和持久的好处，包括更好的医疗保健，以及种植和制造带来的经济增长。
巴克表示：“令人遗憾的是，就像其他初创行业一样，玩家们看到了赚钱的机会。”“这导致他们没有把病人护理放在业务运营的中心。这让许多做正确事情的产品公司、诊所和从业者感到沮丧和愤怒——他们看到那些自愿和公然采用不良做法的人蓬勃发展，似乎不受监管机构的制约。”
药剂师丽莎·阮（Lisa Nguyen）是新南威尔士州北部墨尔本南亚拉（South Yarra）和拜伦湾（Byron Bay）的阿斯特丽德（Astrid）药房的老板，她见证了市场从2017年只有三家公司销售少数几种产品，发展到现在市场上有144个品牌和1000多种大麻产品。
阮在南亚拉的温控仓库里存放着大约400种不同的8级大麻产品。货架上大多是“药用”包装的大麻产品。
其他公司采用的包装使产品看起来更像是一种生活方式药物而不是药物。自2016年以来，医用大麻开出了100多万张处方，它已成为许多人的主要合法药物。
Nguyen说，负责任的大麻分配和处方改善了成千上万澳大利亚人的健康状况，从慢性疼痛到焦虑到睡眠障碍，但这种药物仍然是一种耻辱。
她说：“一旦人们意识到它实际上改变了人们的生活，我们做得很好，框架也很好，那么它就有可能改变。”
她说，即使TGA对一些公司销售大麻的方式感到震惊，该机构也支持将大麻作为一种药物。
“TGA将药用大麻归类为未经批准的药物。我们已经看到了它是如何帮助病人的，但他们希望人们合理地开处方。”
“（如果我们）认为他们不符合条件，我们会把病人拒之门外，让他们知道我们无法帮助他们——就像其他药物一样。有很多模式只是在搅动和消耗病人。”
行业新闻网站Cannabiz的联合创始人马丁·莱恩表示，该行业“相对较新”，而且“在一个最初不是为其设计的监管框架内工作，所以必然会有成长的烦恼”。
莱恩说：“在世界其他地区，大麻合法化也掀起了一股绿色热潮，所以有时它确实吸引了那些对快速赚钱比对患者福利更感兴趣的人。”
“但绝大多数在这个领域工作的人都是出于正确的原因——通常是因为他们或他们身边的人从使用大麻作为药物中受益。”
和其他人一样，莱恩认为，虽然大麻会有副作用，但与滥用苯二氮卓类药物和阿片类药物可能引起的副作用相比，它们就相形见绌了。他说：“很多全科医生都报告了改变病人生活的结果。”
澳大利亚人对大麻合法化的支持已经发生了转变，五分之四的人认为持有大麻不应该被视为刑事犯罪。45%的人支持大麻完全合法化。
议员David Ettershank使用大麻治疗慢性炎症性疾病，并支持进一步的自由化，但他表示，目前澳大利亚通过远程医疗销售的大麻数量令人担忧。
四氢大麻酚是大麻中的一种精神活性化学物质，能让使用者产生“快感”。“40年前，含有5%四氢大麻酚的大麻是相当不错的大麻，10%是大麻，”埃特香克说。
“现在大麻的标准含量是20%或更多。我是一名医疗消费者，我买的东西含有22%的酒精，非常浓烈。但它附带了医生的建议，告诉我应该做什么，不应该做什么。所以当你的大麻含量达到35%时，你说的是非常强烈的大麻。”
两个孩子的母亲爱丽丝·戴维患有最严重的子宫内膜异位症，并伴有多发性硬化症，她还吸食大麻。
戴维十几岁时曾两次尝试过大麻；两次都很糟糕。
大麻合法化后，一位因癌症而服用大麻的朋友建议戴维尝试一下，“因为我病得很重，服用了你能想到的所有药物——奥施康定、恩多尼、替马西泮”。
两年前，她开始吸食医用大麻，既吸食大麻，也吸食大麻油。“我不再有慢性的、使人衰弱的疼痛了。”
戴维仍然服用主流药物治疗多发性硬化症，但她说，如果没有大麻，她就无法应对。
“我早就死了。”
