【编者按】在AI硬件狂飙突进的时代，这家名为Era的初创公司另辟蹊径——不造硬件，却要做硬件的“灵魂”。当Humane、Rabbit等先驱折戟沉沙，Era选择退居幕后，用一套智能系统为万千设备注入AI生命。从会讲法国冷笑话的纪念品到能骂醒你的股票终端，这些看似荒诞的发明背后，藏着一个野心：撕碎硅谷精英的造物霸权，让AI民主化到每个创意者手中。即使用户仍对AI硬件存疑，但Era创始人坦言，正如寒武纪生命大爆发，硬件形态的爆炸终将到来。这篇文章将带你看清：下一个改变世界的设备，或许就诞生在某个艺术家的车库实验室里。
4月初，初创公司Era在纽约举办了一场特别聚会，邀请已收到开发者套件的艺术家们展示作品。这些迷你装置五花八门：一款能叨叨法国冷知识和冷笑话的纪念品；一个形似手机的理财终端，会告诉你今天能否辞职躺平；还有能实时播报空气质量的智能小玩意儿。
虽然这些设备还停留在实验阶段，但它们的共同内核是Era平台——一个能让硬件开发者打造AI智能体并编排AI设备操作的底层系统。这家公司不打算自己造硬件，而是通过提供软件层技术（比如定制语音生成、为耳机等传统设备注入智能），让其他人轻松实现硬件智能化。
该初创公司至今已累计融资1100万美元。其中包括由Abstract Ventures和BoxGroup领投、Collaborative Fund和Mozilla Ventures跟投的900万美元种子轮融资。此前，公司已从Topology Ventures和Betaworks获得200万美元种子前轮融资。
个人天使投资者包括Flickr联合创始人Caterina Fake、iPhone键盘发明者Ken Kocienda、OAS创始人Tony Wang、Little Guy联合创始人Daniel Kuntz、Sandbar联合创始人Mina Fahmi、前Rabbit CPO邵波、以及Poetry Camera创作者Kelin Zhang。
Era于去年由CEO Liz Dorman、CTO Alex Ollman和CPO Megan Gole共同创立。Dorman曾在Humane负责AI编排工作，后随公司收购转入惠普；Ollman在惠普主攻企业级智能体框架；Gole曾在Sutter Hill Ventures参与Jony Ive和Sam Altman的io项目，后加入Era。
投资方Topology Ventures创始人兼管理合伙人Casey Caruso评价道：“Era的编排平台之所以突出，是因为它能在不同AI模型间动态路由，并解决设备连接等现实环境中的约束问题。”
Dorman表示：“我们想打造一个能驱动下一代设备的基础平台，这些设备很可能会彻底抛弃手机APP模式。”
“AI模型最惊艳的地方，就是能替代传统APP层。我们构建的智能层，允许任何人创造出各种智能物件和智能设备。我们坚信，科技的未来不该由旧金山高塔里脱离现实的人来定义——不是他们闭门造车，然后强行把设备塞给所有人。我要重新夺回选择设备的权利！”Dorman激动地说。
目前，该公司已整合来自14家供应商的130多个大语言模型，支持眼镜、首饰、家庭音箱等多种AI设备形态。Era认为，当硬件形态大爆发时，制造商需依赖能处理多模态输入和推理的软件层，来驱动设备的智能功能。
“你可以想象这个智能层覆盖到各种硬件设备上。它绝不会只是眼镜、戒指或手环。我们将迎来技术的寒武纪大爆发——因为硬件本身已经变得商品化。”Dorman补充道。
据介绍，Era平台的设计可扩展至数百万台设备，还能满足品牌方为特定用户定制的AI设备实验需求。随着AI设备普及，公司希望最终能让用户自主选择记忆云和个性化AI模型，同时保护隐私。正如这次艺术家展会，Era计划向开源社区和创客群体开放平台，展示其驱动各类硬件的可能性。
AI硬件行业目前面临的最大难题是：尚未有公司跑通成功模式。Humane被惠普收购，Rabbit陷入沉寂。Plaud在会议记录领域有所突破，而Sandbar、Taya等新秀仍在初期阶段。但Era相信，当用户看到更多AI设备的实际应用场景，总会有一部分设备成为生活刚需。
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