一名14岁少年骑着电动自行车，以约25英里/小时的速度，在明尼苏达州某社区的人行道上，将晚间散步的珍妮特·斯托特科撞倒在地，导致她当场昏迷、血流不止。
这场2024年发生的车祸几乎夺去斯托特科的生命。她被紧急送往医院，伤势包括严重脑损伤、面部骨折和耳膜破裂。然而，在经历了两天的呼吸机维持、三周的住院治疗和一次脑部手术后，她奇迹般地活了下来，连她的医生都感到震惊。
她回忆说，在一次复查时，医生告诉她：“哇，我们简直不敢相信你还能在这里。”
如今，她正积极推动制定更严格的电动自行车法规，希望其他人能免受其害。
电动自行车作为一种便捷、环保且经济的汽车替代品，正日益普及，但其安全性问题也随之凸显。加州大学旧金山分校的一项研究发现，从2017年到2022年，电动自行车骑行者受伤人数几乎每年翻倍。而加州大学圣地亚哥分校的研究显示，从2019年到2023年，圣地亚哥地区18岁以下电动自行车骑手的受伤人数激增了300%。
根据联邦法律，大多数电动自行车与传统自行车一样被视为非机动车辆，因此骑行者无需驾照或保险，也不必佩戴头盔。但许多州有更严格的规定，且各地法规差异很大。
健康专家呼吁出台新法律并加强现有法规的执行，许多地方的官员也已开始采取行动。
以下是电动自行车骑手为确保自身及周围人群安全需要了解的事项。
许多州采用了三级分类系统：1类为助力自行车，需踩踏时电机才启动，最高时速20英里；2类带有油门，无需踩踏即可达到20英里最高时速；3类为踏板辅助型，最高时速可达28英里。
市面上还有速度更快的版本，有时被称为电动摩托车，即使不踩踏板也能达到40英里/小时。许多州将这些车辆视为摩托车，因此不允许在人行道或小径上行驶，但在一些州，对于这类超高速自行车尚无具体规定。
正如北加州马林健康医疗中心的普通外科医生约翰·马所言，速度越快伤害越大，这是基本的数学原理。
“这是牛顿定律，对吧？力等于质量乘以加速度，动能也等于质量乘以速度的平方，”马医生说。
关于电动自行车的限速、头盔要求等规定正在迅速变化，在一个城市或州合法的行为，在隔壁可能就违法了。
纽约市去年10月规定所有电动自行车限速15英里/小时。佛罗里达州立法者近期提交给州长一项法案，要求在距离行人50英尺内，电动自行车时速不得超过10英里。康涅狄格州去年10月通过的法律要求所有电动自行车骑手必须佩戴头盔，并且配备750瓦以上电池的无踏板自行车需要驾照才能骑行。
提出该立法的康涅狄格州参议员克里斯汀·科恩表示：“我们不仅听到了制造商和骑行者的声音，也听到了那些需要与这些新型电动自行车和电动滑板车共享道路的市民的担忧，以及执法部门迫切需要明确政策指导的呼声。”
市场上充斥着大量模糊了传统电动自行车与摩托车界限的车辆，制造商并不总是让这种区别一目了然。
要了解一辆车的性能及其合法行驶范围，请查看它的最高速度、电机功率，以及它是需要踩踏还是仅靠油门操作。任何超出三级分类范围的车辆都可能受机动车法规约束，这意味着在允许慢速电动自行车行驶的某些共享道路上，它可能是非法的。
“我们总是告诉人们的第一件事是：熟悉你的车，阅读说明书，看一些视频，了解你的具体型号，”纽约大学医学院的伤害公共卫生研究员兼教授查尔斯·迪马吉奥说。
与其在线购买，不如去当地自行车店看看，这样骑手可以提问、试骑，并了解什么是合法的，什么是不合法的。
医院以及美国外科医师学会、美国神经外科医师协会等医学团体已呼吁制定更严格的政策，并提供安全建议。
最重要的是，他们强调必须佩戴头盔。其他建议包括：在汽车周围防御性骑行、使用前后车灯、在黑暗中穿反光背心、避免在药物或酒精影响下骑车。专家还建议不要改装电动自行车以提高速度。
马医生补充说，电动自行车骑手应考虑佩戴能保护颈部的摩托车头盔，以防脊柱受伤。他还建议父母，在让孩子升级骑电动自行车之前，确保他们能熟练地骑好普通脚踏自行车。
“确保他们感到自如，了解道路规则，能够顺利转弯，理解车流动态，并知道如何使用自行车道，”马医生说。
受伤后，斯托特科向她所在的明尼苏达州黑斯廷斯市议会讲述了她的遭遇，以推动制定更严格的条例。该市同意了她的请求，将城市步道上的电动自行车最高时速降至15英里，禁止在人行道上骑行电动自行车，并规定了处罚措施。
市警察局向那名14岁的骑手发出了未到法定年龄操作电动自行车的传票，但没有人因斯托特科受伤而被起诉。
“这实际上关乎拥有和操作电动自行车时的责任与担当，”她说。
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