**编者按：** 医疗补助计划（Medicaid）作为美国社会保障体系的重要支柱，正面临前所未有的财政压力。联邦援助大幅缩减，而各州医疗需求却持续攀升，一场潜在的财政危机正在酝酿。康涅狄格州审计长肖恩·斯坎伦近日发出警告，指出该州医疗补助计划超支严重，已占总超支额的60%。更严峻的是，联邦层面计划到2034年削减超9000亿美元的相关支出，各州将首当其冲。然而，削减支出并非良策，反而可能因小失大，损害居民健康并拖累经济。如何在预算限制与民生需求间找到平衡，成为考验政府智慧的关键。以下为详细报道，揭示了这场财政困境的来龙去脉与各方博弈。
州审计长肖恩·斯坎伦警告称，医疗补助成本激增和联邦援助急剧萎缩，正酿成一场财政危机。
尽管康涅狄格州的这位首席财政监督官并未呼吁改变限制州议会解决医疗补助困境能力的州预算上限，但斯坎伦表示，所有解决方案都需要重新审视。
"我认为，在我们探讨如何确保大约一百万获得医疗补助的人能够继续获得……他们所需的医疗保健时，所有选项都应该摆在桌面上，"斯坎伦在周一午后举行的一场关于财政和经济趋势的在线新闻发布会上表示。
"我们存在超支问题，"他说，"而目前超支的60%正发生在医疗补助项目上。"
医疗补助是一项与各州合作运行的综合性联邦计划，在康涅狄格州，它支持医疗和行为健康服务、药物滥用治疗、养老院护理以及家庭老年人护理。
州社会服务部37亿美元的预算项目是康涅狄格州最大的年度支出之一，约占预算普通基金的14%。
为应对新冠疫情而实施的增强型联邦资金已于2023年到期。但医疗补助的需求仍远高于疫情前的水平，使得州长内德·拉蒙特和州议会难以控制成本。
根据审计长的年度报告，社会服务部在两个财政年度前将其医疗补助预算超支了近1.6亿美元，去年则超支了超过3亿美元。拉蒙特的预算办公室已经预测，本财政年度的成本超支将超过1.1亿美元。
斯坎伦说，这已经够有挑战性了。但前总统唐纳德·特朗普和国会去年7月下令，到2034年在全国范围内削减超过9000亿美元的联邦医疗补助支出，各州到2028年将开始感受到显著的阵痛。
尽管预计冲击会很大，但这里的分析人士尚未预测康涅狄格州预计会损失多少。斯坎伦说，更复杂的是，削减医疗补助支出将是一个巨大的错误。
"我们确实需要在医疗补助计划上加大投入，"他说。斯坎伦补充说，如果居民获得初级和专业护理的机会减少，对患者和州经济都将造成更大的伤害。
"这听起来有点违反直觉，但（前期）你花的钱越多，从长远来看，你花的钱就越少，"斯坎伦说。
乍一看，每年填补数千万甚至数亿美元消失的联邦医疗补助资金，在康涅狄格州并非一个无法解决的问题。
自2017年实施严格的预算上限以来，该州已积累了超过18亿美元的空前盈余，相当于普通基金的8%至9%。但根据拉蒙特的预算办公室，康涅狄格州已将这些盈余用于建立储备金，并削减了仍超过330亿美元的巨额养老金债务。
尽管州议会多数党中许多民主党同僚批评这些上限将过多资金转向债务，削弱了医疗保健、教育、市政援助和其他核心服务，但这位财政立场温和的州长一直对调整这些上限持谨慎态度。
近年来，州议会和拉蒙特对医疗补助的拨款不足，批准的金额忽视了需求的明显增长趋势，而不是使用特殊程序来突破预算上限。
相反，他们允许医疗补助计划出现赤字运行，然后在6月30日财政年度结束前不久弥补超支成本，届时预算上限规则在处理危机方面更为灵活。
"我认为当前的问题与其说是超支问题，不如说是预算不足问题，"审计长说，他呼吁官员们"制定更现实的预算"。
拉蒙特政府一直在研究控制医疗补助成本增长的方案，尽管州议会中大多数民主党同僚都同意斯坎伦的观点，即医疗补助支出需要增长。
"我们知道我们存在医疗补助问题，"来自斯普拉格的民主党人、拨款委员会联合主席凯西·奥斯坦参议员说，"这是我们必须解决的问题。"
但奥斯坦表示，所有州官员都必须承认局势的全部现实。她说，即使预算上限限制了支出，联邦在医疗保健、营养和其他人类服务项目上的削减，仍可能将医疗补助资助服务的需求推向新的高度。
拉蒙特的预算发言人克里斯·科利比仅表示，政府将于2月4日发布其下一个医疗补助资金提案，届时州长将向州议会提交他对2026-2027财政年度的预算调整建议。
科利比补充说，目标是"提高所有康涅狄格州居民的可负担性和机会"。
