【编者按】当火箭燃料渗入自来水，谁来守护下一代的健康？美国环保署近日被迫提议为饮用水中的高氯酸盐设定限值，这场持续十多年的拉锯战背后，是科学与政策的博弈，更是公共健康与经济成本的权衡。高氯酸盐作为火箭、烟花等爆炸物的常见成分，可能损害婴幼儿甲状腺发育，影响智力与行为。尽管环保署坚称该污染物分布有限、新规“得不偿失”，但法院的强制命令与民间组织的持续施压，终于撬动了监管的铁板。这不仅是美国的环境议题，更映照出工业化社会中水源安全的普遍挑战——当经济发展与健康防线碰撞，我们该如何抉择？
华盛顿（美联社）——美国环保署周一表示，将针对高氯酸盐（一种存在于火箭及其他爆炸物中的有害化学物质）提出饮用水限值标准，但同时声称此举对公共健康并无显著益处，仅因法院强制命令而采取行动。
该机构称将就高氯酸盐的严格限值标准征集意见，并要求供水系统进行检测。这种化学物质对婴儿危害尤甚。此次提案是长达十余年高氯酸盐监管争议的最新进展。环保署指出，该法规的公共效益无法抵消其预期成本。
“由于达到健康关注水平的高氯酸盐案例极少，预计受该规约束的约6.6万个供水系统中，绝大多数将承担高昂的行政与监测成本，而整体获得的公共健康收益有限甚至为零。”该机构在提案中写道。
高氯酸盐用于制造火箭、烟花等爆炸物，亦可能自然生成。在部分国防、航天及工业场地，该物质渗入周边地下水并扩散，此类污染主要集中在西南部及东海岸部分地区。
高氯酸盐的危害在于影响甲状腺功能，可能严重阻碍幼儿发育，导致智商下降及行为问题发生率上升。
基于约1600万人饮用水可能含高氯酸盐的估算，环保署2011年认定其构成重大公共健康威胁需加强监管。根据《安全饮用水法案》，该认定要求环保署在严格时限内提出并最终确定法规，提案期限为两年。
但计划未能落实。该机构首先更新科研数据以更准确评估风险，耗时良久。至2016年，非营利组织自然资源保护委员会提起诉讼强制要求行动。
特朗普首任执政期间，环保署曾提出一项未实施的标准，被自然资源保护委员会批评为“宽松于各州现行限值，将导致儿童智商受损”。2020年该机构推翻原议，称新分析显示该化学品危险性降低且在饮用水中出现频率低于预期，无需设立标准。
此立场延续至今。环保署周一称数据显示高氯酸盐在饮用水中并不普遍。
“预计仅有不到千分之一的受监管供水系统可能检测出超标高氯酸盐。”官员表示，限值标准虽有助于少数污染地区，却将使绝大多数供水系统承担不必要的成本负担。
环保署称若供水系统初始检测未显示风险，可降低采样频率，并承诺与各州及社区合作减少污染。
以内华达州为例，经过20年治理使米德湖高氯酸盐浓度大幅下降后，该州2020年表示政策逆转对其无影响。此前拉斯维加斯谷地自1950年代生产高氯酸盐，造成长达数十年的累积污染。
然而联邦上诉法院裁定环保署必须提出监管方案，强调高氯酸盐仍是重大且广泛的公共健康威胁。该机构将就十亿分之20、40及80的限值标准及其他提案内容公开征询意见。
“公众有权知晓自来水中是否含有火箭燃料。尽管环保署行动勉强，我们仍乐见其向信息透明迈进一步。”自然资源保护委员会高级律师莎拉·福特表示。
该非营利组织补充说，即便十亿分之20的标准仍显宽松，将使“全国数百万民众，尤其是易受该有毒物质影响的胎儿及婴儿”面临健康风险。
环保署署长李·泽尔丁曾大力推动环境法规松绑并促进油气开发，但在饮用水领域行动相对审慎。该机构称将保留拜登政府对两种常见有害“永久化学品”的严格限值，同时延长供水系统合规时限，并取消对其他全氟烷基物质的限制。
