南亚的主要河流
坐标:25°18'N 83°01e / 25.30°N 83.01°E / 25.30;83.01
恒河是亚洲的一条跨界河流，流经印度和孟加拉国。这条长2525公里(1569英里)的河流发源于印度北阿坎德邦的西喜马拉雅山脉，向南和向东流经印度北部的恒河平原，进入孟加拉国，在那里流入孟加拉湾。它是地球上流量第三大的河流。
恒河的主干开始于Devprayag镇，在Alaknanda和Bhagirathi的汇合处，Alaknanda是水文学的源头，因为它更长的长度，Bhagirathi在印度神话中被认为是源头。
恒河是生活在恒河流域的数百万人的生命线，他们的日常生活需要依靠恒河。它在历史上一直很重要，许多以前的省或帝国的首都，如Pataliputra, Kannauj, Kara, Munger, Kashi, Patna, Hajipur，德里，Bhagalpur, Murshidabad, Baharampur, Kampilya和加尔各答位于其银行或支流的银行和连接的水道。这条河是大约140种鱼类、90种两栖动物、爬行动物和哺乳动物的家园，包括濒临灭绝的物种，如长吻鄂和南亚河豚。恒河是印度教徒最神圣的河流。在印度教中，它被当作恒河女神来崇拜。
恒河受到严重污染的威胁。这不仅对人类而且对动物都造成了危险。在瓦拉纳西附近的河流中，来自人类排泄物的粪便大肠菌群的水平是印度政府官方限制的100多倍。恒河行动计划(Ganga Action Plan)是一项旨在清理恒河的环保行动计划，被认为是失败的，原因多种多样，包括腐败、缺乏政府的意愿、技术专长差、环境规划和缺乏宗教当局的支持。
源头
恒河的上游始于印度北阿坎德邦加尔瓦尔区Devprayag镇的Bhagirathi河和Alaknanda河的汇合处。Bhagirathi被认为是印度文化和神话的源头，尽管Alaknanda更长，因此从水文角度来说是源头。阿拉卡南达的源头是由南达德维(Nanda Devi)、特瑞苏尔(Trisul)和卡米特(Kamet)等山峰上的雪融化形成的。Bhagirathi在Gomukh的Gangotri冰川脚下上升，海拔4,356米(14,291英尺)，在神话中被认为是居住在湿婆的纠结的水锁中;象征性的是塔普万，它是希夫灵山脚下一片空灵之美的草地，仅5公里(3.1英里)远。
尽管恒河的源头是由许多小溪组成的，但其中最长的六条和五条交汇处被认为是神圣的。这六个源头是Alaknanda, dhuliganga, Nandakini, Pindar, Mandakini和Bhagirathi。他们的汇合处，被称为Panch Prayag，沿着Alaknanda。按顺位排列，它们是毗湿奴prayag，道里甘加与阿勒克南达会合的地方;Nandprayag, Nandakini的交汇处;卡纳普勒亚格，品达河的交汇处;Rudraprayag, Mandakini的连接处;最后是Devprayag，在这里，Bhagirathi与Alaknanda汇合，形成恒河。
恒河流经狭窄的喜马拉雅山谷，全长256.90公里(159.63英里)，从瑞诗凯诗的群山中流出，然后在朝圣小镇哈尔德瓦尔(Haridwar)流入恒河平原。在Haridwar，一座大坝将河水分流到恒河运河，用于灌溉北方邦的多阿卜地区。而此前，恒河的河道大致为西南方向，现在开始流经印度北部的平原，向东南方向流动。
恒河沿着900公里(560英里)的弧形河道流经Kannauj、Farukhabad和Kanpur等城市。恒河与长1444公里(897英里)的亚穆纳河(River Yamuna)在阿拉哈巴德的特里维尼桑加(Triveni Sangam)汇合，在印度教中被视为神圣的交汇处。在它们的汇合处，亚穆纳河比恒河大，约占总流量的58.5%，平均流量为2948米
现在，这条河向东流动，与长400公里(250英里)的塔姆萨河(也称为吨河)汇合，塔姆萨河从凯穆尔山脉向北流，平均流量约187米。戈西河在比哈尔邦的库塞拉附近汇入恒河。
在西孟加拉邦阿拉哈巴德和马尔达之间，恒河经过Chunar、Mirzapur、Varanasi、Ghazipur、Ara、Patna、Chapra、Hajipur、Mokama、Munger、Sahibganj、Rajmahal、Bhagalpur、Ballia、Buxar、Simaria、Sultanganj和Farakka等城镇。在巴加尔布尔，河流开始向南-东南方向流动，在法拉卡，它开始了它的第一支流的分支，408公里(254英里)长的Bhāgirathi-Hooghly，它继续成为胡格利河。就在与孟加拉国接壤的地方，法拉卡拦河坝控制着恒河的流量，它将一部分水分流到一条与胡格利河相连的支线运河中，以保持恒河相对不淤沙。胡格利河是由Bhagirathi河和Ajay河在卡特瓦的汇合处形成的，胡格利有自己的一些支流。最大的河流是达摩达尔河，长625公里(388英里)，流域长25820公里。胡格利河流入萨加尔岛附近的孟加拉湾。在马尔达和孟加拉湾之间，胡格利河流经穆尔希达巴德、纳巴德维普、加尔各答和豪拉等城镇。
进入孟加拉国后，恒河的主要支流被称为莲花河。莲花河与雅鲁藏布江最大的支流贾穆纳河相连。在更远的下游，帕德玛河与梅克纳河汇合，苏尔玛-梅克纳河水系的汇合流以梅克纳河的名字命名，进入梅克纳河河口，流入孟加拉湾。在这里，它形成了1430 × 3000公里(890 × 1860英里)的孟加拉扇，这是世界上最大的海底扇，单是它就占了全球有机碳埋藏量的10-20%。
恒河三角洲主要由恒河和布拉马普特拉河的大量含沙水流形成，是世界上最大的三角洲，长约64000公里，沿着孟加拉湾延伸400公里(250英里)。
只有亚马逊河和刚果河的平均流量大于恒河、布拉马普特拉河和苏尔玛-梅克纳河水系的总和。洪水泛滥时，只有亚马逊河比它大。
地质
印度次大陆位于印度构造板块之上，印度-澳大利亚板块中的一个小板块。它的决定性地质作用始于7500万年前，当时，作为南部超大陆冈瓦纳的一部分，它开始了一场持续了5000万年的向东北的漂移——横跨当时尚未形成的印度洋。次大陆随后与欧亚板块碰撞并俯冲而下，形成了喜马拉雅山脉，这是地球上最高的山脉。板块运动形成了一个巨大的海槽，它逐渐被印度河及其支流和恒河及其支流所携带的沉积物所填满，现在形成了印度-恒河平原。
印度-恒河平原在地质学上被称为前深盆地或前陆盆地。
水文
左岸主要支流包括贡提河、Ghaghara河、甘达基河和戈西河;右岸的主要支流包括亚穆纳河、孙河、Punpun和Damodar。恒河的水文是非常复杂的，特别是在恒河三角洲地区。一种结果是用不同的方法来确定河流的长度、流量和流域的大小。
恒河这个名字是用来形容喜马拉雅山脉中Bhagirathi河和Alaknanda河的汇合处，以及靠近法拉卡拦河坝和印度-孟加拉国边界的第一个支流之间的河流。恒河的长度经常被认为略高于2600公里(1600英里)，大约2601公里(1616英里)，2525公里(1569英里)或2650公里(1650英里)。在这些情况下，河流的源头通常被认为是Bhagirathi河、Gomukh的Gangotri冰川的源头，它的河口是孟加拉湾的Meghna河的河口。有时恒河的源头被认为是在Haridwar，在那里它的喜马拉雅源头溪水流出到恒河平原。
在某些情况下,恒河的长度是由胡格利河支流,其是通过Meghna河超过其主要出口,导致总长度约2704公里(1680英里),如果从Bhagirathi的来源,或2321 .50公里(1442 .51 mi),如果胡格利的嘴从迹。在其他情况下，从Bhagirathi的源头到孟加拉国边境，它的长度据说约为2,304公里(1,432英里)，在那里它的名字改为Padma。
出于类似的原因，河流流域的大小也不同。该盆地覆盖了印度、尼泊尔、中国和孟加拉国四个国家的部分地区;印度11个邦，喜马偕尔邦、北阿坎德邦、北方邦、中央邦、恰蒂斯加尔邦、比哈尔邦、恰尔坎德邦、旁遮普邦、哈里亚纳邦、拉贾斯坦邦、西孟加拉邦和德里联邦领地。恒河流域,包括三角洲但不是雅鲁藏布江或Meghna盆地,是约1080000公里有时恒河和Brahmaputra-Meghna流域总共约1600000公里或1621000公里结合Ganges-Brahmaputra-Meghna盆地(缩写为“绿带运动”或GMB)流域分布在孟加拉国、不丹、印度，尼泊尔和中国。
恒河盆地的范围从北部的喜马拉雅山脉和Transhimalaya山脉，到南部的Vindhya山脉的北坡，从西部的Aravalli山脉的东坡到东部的Chota Nagpur高原和Sunderbans三角洲。恒河的大部分流量来自喜马拉雅山脉系统。在喜马拉雅山脉内，恒河盆地从亚穆纳-萨特鲁吉分水岭沿着西姆拉海脊延伸近1200公里，西姆拉海脊与印度河盆地形成边界，西姆拉海脊与尼泊尔-锡金边界形成边界，东姆拉布拉马普特拉盆地。喜马拉雅山的这一段包含了世界上14座海拔超过8000米的最高峰中的9座，其中包括恒河盆地的最高点珠穆朗玛峰。盆地中其他超过8000米的山峰是Kangchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, doulagiri, Manaslu, Annapurna和Shishapangma。盆地的喜马拉雅部分包括喜马偕尔邦的东南部，整个北阿坎德邦，整个尼泊尔国家和西孟加拉邦的最西北部部分。
恒河的流量也因源头而异。通常，流量被描述为梅克纳河的河口，从而将恒河与雅鲁藏布江和梅克纳河相结合。在其他情况下，恒河、雅鲁藏布江和梅克纳河的年平均流量分别为16650米
孟加拉国哈定桥记录的恒河最大流量超过7万米，同一地点记录的最小流量约为180米
恒河流域的水文循环受西南季风支配。大约84%的总降雨量发生在6月至9月的季风期。因此，恒河的水流具有很强的季节性。根据哈定桥的测量，旱季与季风的平均流量比约为1:6。这种强烈的季节变化给该地区的土地和水资源开发带来了许多问题。水流的季节性非常严重，可能导致干旱和洪水。特别是孟加拉国，在旱季经常遭遇干旱，在季风期间经常遭受极端洪水。
在恒河三角洲，许多大河汇集在一起，既汇合又分叉，形成一个复杂的水网。恒河和布拉马普特拉河这两条最大的河流都分裂成分流河道，其中最大的一条在汇入孟加拉湾之前与其他大河汇合。但目前这种渠道模式并不总是如此。随着时间的推移，恒河三角洲的河流经常改变路线，有时还会在很大程度上改变河道网络。
在12世纪晚期之前，bhagirasi - hooghly分流河道是恒河的主要河道，而帕德玛河只是一条较小的泄洪河道。河流的主要流向不是通过现代的胡格利河，而是阿迪恒河。在12世纪和16世纪之间，Bhagirathi-Hooghly和Padma通道或多或少是同等重要的。16世纪后，帕德玛河成为恒河的主要河道。据认为，Bhagirathi-Hooghly河越来越被淤泥堵塞，导致恒河的主要水流转向东南和帕德马河。到18世纪末，莲花河已成为恒河的主要支流。向莲花河转移的一个结果是，恒河在流入孟加拉湾之前加入了梅克纳河和布拉马普特拉河。现在的恒河和梅克纳河的汇合处是最近形成的，大约在150年前。
同样在18世纪末，布拉马普特拉河下游的河道发生了巨大变化，极大地改变了它与恒河的关系。1787年，提斯塔河发生了一场大洪水，提斯塔河当时是恒河-帕德马河的一条支流。1787年的洪水导致提斯塔号突然改道，发生了崩裂，向东汇入布拉马普特拉河，并导致布拉马普特拉河向南改道，开辟了一条新航道。雅鲁藏布江的这条新的主河道被称为贾穆纳河。它向南流入恒河-莲花河。在古代，布拉马普特拉河的主要水流偏东，经过迈门辛格市，汇入梅克纳河。今天，这条水道是一条小的分流河道，但仍保留着雅鲁藏布江的名字，有时是老雅鲁藏布江。古老的布拉马普特拉河和梅克纳河交汇处位于朗加尔班德，仍然被印度教徒视为神圣的地方。在汇合处附近有一个重要的早期历史遗址，叫做瓦里-巴特什瓦。
一八〇九年的雨季，通往加尔各答的巴吉拉蒂河下游的水道完全封闭了;但在接下来的一年，它又开放了，几乎和上面的水道一样大，但两者都受到了相当大的削弱，这可能是由于在上面的水道上，在贾朗吉河下面开辟了新的水道。
