华盛顿（美联社）——早在150万年前，早期人类就经常使用动物骨头来制作切割工具。
在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷遗址新发现的27块雕刻和磨尖的大象和河马骨头，将古代骨工具的使用时间推后了大约100万年。研究人员知道，早在330万年前，早期人类就用石头制作了简单的工具。
美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）的古人类学家威廉·哈考特-史密斯（William Harcourt-Smith）没有参与这项研究，他说，周三发表在《自然》（Nature）杂志上的这项新发现揭示了古代人类“拥有比我们以前认为的更复杂的工具包”，包括各种各样的材料。
这些保存完好的骨骼工具，长约16英寸（40厘米），可能是由腿骨的粗端折断，并用石头从剩余的骨轴上敲下薄片制成的。这项研究的合著者、西班牙国家研究委员会的研究员伊格纳西奥·德拉·托雷说，这项技术被用来制造一个锋利的边缘和一个尖的尖端。
他说，这些骨头工具“可能被用作手斧”——一种没有安装在棍子上的手持刀片——用来屠宰死去的动物。
这样的刀刃可以方便地从大象和河马的尸体上取肉，但不能用作矛或抛射点。“我们不相信他们在猎杀这些动物。它们可能在觅食。”他说。
一些文物显示出被敲击十几次以去除薄片的迹象，显示出持久的工艺。
巴西圣卡洛斯联邦大学的古生物学家Mírian Pacheco没有参与这项研究，他说，这些骨头的统一选择——来自特定动物的又大又重的腿骨——以及一致的改变模式清楚地表明，早期人类故意选择和雕刻了这些骨头。
她补充说，这些骨头几乎没有被其他动物侵蚀、践踏或啃咬的痕迹，排除了自然原因导致工具形状的可能性。
这些骨骼工具的历史可以追溯到大约30万年前智人出现之前的100多万年。
史密森尼人类起源项目的古人类学家布里安娜·波比纳（Briana Pobiner）没有参与这项研究，她说，在制作这些工具的时候，东非的同一地区生活着三种不同的人类祖先。
这些工具可能是由直立人、能人或波泽傍人制造和使用的。波比纳说：“可能是这三种中的任何一种，但几乎不可能知道是哪一种。”
