在一个星期六的早晨，没有任何动静。村里的咖啡馆关门了，古老的圣博诺教堂也被锁上，无人居住。石质门廊旁立着一个满是灰尘的玻璃柜，上面写着教堂服务和教区聚会的广告。没有安排任何活动。这是位于北威尔士Llyn半岛的宁静村庄Botwnnog，其议会最近否决了一项建造18套房屋出租的计划。
委员会选择的措辞成了头条新闻。“威尔士村不欢迎说英语的人，”《每日电讯报》说，指的是议会声称这些新房子“对威尔士语和社区结构构成了威胁”。该委员会的声明甚至对新移民的语言测试进行了推测。“如果这些房子只提供给说威尔士语的人，那就太好了。”“有点搞错了。村委会无权像对待会员俱乐部一样对待社区，也无权要求缓刑犯在获得居留证之前参加考试。
在他们的辩护中，村议员只是假设，他们的立场反映了县当局格温内斯委员会的焦虑。上个月，该县实施了臭名昭著的“第四条”指令，该指令限制了自由所有者将其房产转换为“第二套住房或短期度假出租”的能力。其目的是通过切断供应来减少对度假屋的需求。在看到有证据表明，在受欢迎的度假胜地，超过54%的家庭是度假屋后，该委员会决定采取行动。一份影响评估显示，“阿伯索赫的房屋平均价格中位数为48.25万英镑……这意味着96.1%的当地人已经被房价挤出了市场。”因此，政府希望控制住房市场的低迷，让收入中等的当地人更买得起房子。
这一策略可能正在奏效。普赫里的一个店主告诉我，他认识的所有房主都在卖房子。包括你吗?我问。“不，我要留在这里，”他说，“我喜欢这里。我28年前搬来的。如果我不喜欢，我就离开。“他来自利物浦。一位清洁女工告诉我，市政委员会操纵市场的企图毫无意义:天气的效果要好得多。“一直在下雨。如果早上不下雨，午餐时间就会下雨。而来自伦敦和埃塞克斯的第二批房主并没有想到这一点。他们的房子无人居住。他们冷。暖气关了。湿气进来了。而且他们负担不起维修费用。根据她的经验，很少有买家能坚持两三年以上，然后就会屈服于季风，把房子卖掉。
格温内斯的咨询过程权衡了第四条的利弊，措辞相当直白。报告称:“阻止来自英格兰的人获得负担得起的住宿是种族主义。”“这是一种种族清洗……它可能会造成分裂的社区，让非威尔士土著居民感到不舒服，并与社区隔离。”
他们还考虑了房地产崩盘的社会后果。许多人可能会被推入“一个无法摆脱的剥夺循环”。如果房主不能帮助他们的孩子走上房产阶梯，年轻人就会离开威尔士。威尔士语的未来也随之而去。”不过，该政策可能会吸引海外移民，从而损害威尔士语。“许多拥有不同信仰、语言和文化的人会为了更便宜的住房搬到这个地区——不是说威尔士语的人，也不是基督教徒。”尽管有这些警告，委员会还是通过了这项指令。他们说，任何有害影响都是合理的。显然，他们低估了让北威尔士背负仇外名声的风险。
也许作为对主人的一种礼貌，新居民可以主动学习威尔士语来尽自己的一份力。我们可以得到很多帮助。威尔士的商店橱窗上贴着“快速通道威尔士”项目的广告，该项目花费50英镑，持续33周。当我写下细节时，我和一位完成了课程的英国女士聊天，她还参加了与讲威尔士语的志愿者一起喝咖啡吃蛋糕的会议。但她还没有达到流利的程度。事实上，她已经完全放弃了，尽管她拥有俄罗斯文学学位。威尔士语并不是一门张开双臂欢迎普通学生的语言。值得注意的是，尽管我们居住在同一个岛屿上，但很少有威尔士语词汇进入英语。
每个英国人都会用西班牙语说“谢谢”，用意大利语说“你好”，用法语或德语说“再见”。几乎没有人能猜到威尔士语的对应词。威尔士语的一个令人疏远的复杂之处在于，每个人的发音都不一样。例如，Tywyn镇可以以“tee”、“two”或“tuh”开头。Llandeilo的第二个音节与' dial '或' deal '押韵。关于正确用法的激烈争论爆发了。甚至机器人也加入进来。当我乘坐的火车缓缓驶过斯诺登尼亚时，自动画外音报出了彭林德拉斯的名字，而收票员的声音却与之不匹配。Criccieth从自动广播中得到了三个音节，但当地人给了两个。每个人都错，每个人都对。这种不确定性使初学者气馁，因为他们每次开口都害怕被嘲笑。
这就是为什么当我从普惠里登上巴士，要求买一张去博特诺格的票时，我感到一阵焦虑。我确信我把它念错了，我预料到司机会恶狠狠地瞪着我。但她对我友好地笑了笑，并宽容地说了声“Bot-oon-awg”。后来，停车后，她和我聊了聊第四条，她认为这是天赐之物。她说:“在他们推出这款产品之前，房地产经纪人甚至不会接你的电话，更不用说带你看房子了。”他们想要柴郡的现金买家。但现在，长期居民可以踏上梯子了。“她在威尔士北部生活了十多年，但她的口音既不是威尔士语也不是英语。“你是哪里人?”我问。“加州洛杉矶。”
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