编者按：时隔半个世纪，人类重返月球的梦想再次被点燃。美国宇航局（NASA）的“阿尔忒弥斯2号”任务不仅是一次太空探索的里程碑，更承载着打破历史壁垒的深刻意义——首次由黑人宇航员和女性宇航员共同奔赴月球。这趟绕月飞行的旅程，超越了科学与技术的范畴，成为激励多元包容、联结国际合作的象征。然而，在光鲜的航天梦想背后，预算压力、政治博弈与商业航天的崛起，正让这条登月之路布满未知。让我们一同走进这场交织着荣耀与挑战的太空新篇章。
NASA正准备启动一项月球任务——而这次任务创造历史的原因不止一个。
该航天机构的“阿尔忒弥斯2号”发射标志着美国50多年来首次重返月球。虽然这次任务只是绕月飞行而不登陆表面，但它将搭载首位黑人宇航员和首位女性宇航员前往月球。
原定于2月初发射的任务现已推迟，它将搭载四名宇航员绕月并返回，其中包括分别作为首次执行此任务的黑人宇航员和女性宇航员的维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫。
此次任务继2022年无人驾驶的“阿尔忒弥斯1号”成功发射之后，标志着NASA朝着最终将宇航员送上火星的目标又迈出了一步。
“阿尔忒弥斯计划的好处是技术性的，但也是文化性的，”曾是美国海军功勋舰长并访问过国际空间站的格洛弗在2024年NASA的一段视频中说道。“对我来说真正有意义的是它将带来的灵感，激励后代去触及月球，字面意义上的触及月球。”
科赫的职业生涯始于NASA，最初是一名工程师，后来进行科学研究，并于2013年成为宇航员，也曾访问过国际空间站。
“我最兴奋的一件事是，我们将把你们的兴奋、你们的渴望、你们的梦想带上这次任务，”科赫在2023年宣布任务宇航员的新闻发布会上说。
麻省理工学院航天学教授丹妮尔·伍德表示，这次任务建立在NASA数十年工作的基础上，包括从先前失败尝试中吸取的教训。
“NASA已经思考了整个流程，二十年的价值在于，我们将让政府做好准备，专注于这些更艰巨的下一代任务，并能够完成尚未验证的事情，”伍德告诉CNBC。
伍德说，她也感谢NASA承诺派遣更多元化的宇航员进入太空，他们“以更广泛的方式代表社会”。尽管该航天机构最初强调宇航员的军事训练，但她表示放宽这些要求带来了令人兴奋的发展。
“仍然存在许多首次，许多玻璃天花板，需要由黑人女性以及黑人和女性整体来打破——这仍然是现实，”伍德补充道。
她说，这次任务不仅仅是一次月球探索之旅。NASA将对宇航员的健康、火箭以及月球科学进行科学研究。伍德表示，作为“友好”协议的一部分，该任务还与其他国家如沙特阿拉伯和德国合作，汇集资源进行月球研究。
“这只是这种更大、新型操作形式的一步，”她说。
研究太空二十多年的太空历史学家艾米·希拉·泰特尔表示，“阿尔忒弥斯2号”是NASA下一章研究的开始。
“它标志着一个离开近地轨道的新时代，这是自1972年以来我们未曾做到的，”她告诉CNBC。“这仍然是重要的一步，因为归根结底，我们仍将获得一些信息，可应用于无论下一步是什么。”
尽管如此，泰特尔对这次发射是否将成为在月球上持续存在的第一步持怀疑态度。在预算限制、多次发射延迟以及复杂的政治因素之间，泰特尔表示，执行此次任务的火箭“被广泛认为是一个巨大的浪费工程”。
尽管太空领域——以及重返月球的旅程——已经变得更加拥挤，情况依然如此。
埃隆·马斯克的SpaceX本月早些时候宣布，正将其努力从火星探索转向月球探索。总部位于德克萨斯州的火箭和航天器制造商萤火虫航空航天公司以及总部位于休斯顿的太空初创公司直觉机器公司都已向月球发射了航天器。
而NASA计划退役国际空间站，转而支持专注于月球和火星的较小空间站，成本不断增加。美国参议院还推进了立法，以支持NASA的进展并创造数千个航空航天就业岗位，特别是在马歇尔太空飞行中心所在的阿拉巴马州。
尽管“阿尔忒弥斯2号”的发射将标志着NASA历史上的重要一步，但泰特尔表示，尽管存在障碍，她选择对太空探索的未来保持谨慎乐观。
“目前这个项目面临许多挑战，源于政策，而非宇航员或工程师，仅仅源于太空如此复杂、如此根植于政治且如此昂贵，以至于当其他一切感觉如此脆弱时，很难对此作为下一步感到兴奋，”泰特尔说。
