圣路易斯(美联社)——忘掉最后的比分吧。对于克利夫兰守护者队来说，又到了庆祝的时候了。
周六，在第二名堪萨斯城主场失利的情况下，克利夫兰赢得了三年来的第二个美联中部冠军，这是新人主教练斯蒂芬·沃格特取得的又一项令人印象深刻的成就。
因此，尽管几小时后以5比6输给了圣路易斯红雀队，但守护者队还是为另一场俱乐部聚会准备了香槟和美酒。
“我一直在说，这是球员的事，”沃格特一边说，一边吸着一支胜利雪茄。“当然，作为主教练，你要把所有人团结在一起，让球队朝着正确的方向前进，但这一切都是由球员推动的。这就是他们。
“我们花了很多时间来了解他们是谁，观察我们的团队，看看我们是如何团结起来的，并专注地观看。这只是利用他们的技能和他们真正擅长的东西把他们放在成功的位置上。我真的很自豪，因为我爱这些家伙。”
皇家队0比9输给旧金山，克利夫兰队最终获得分区冠军。joss
“我们的目标一直是想办法度过像今天这样的日子，因为我们想赢得世界大赛，”守护者队棒球运营总裁克里斯·安东内蒂说。“赢得世界大赛的唯一方法就是开香槟。一路走来，我们做出了一些艰难的决定，但所有这些决定都与我们努力找到进入季后赛并获胜的方法保持一致。”
这是球队自2016年以来第五次获得分区冠军。克利夫兰骑士队自2022年美联分区系列赛输给纽约洋基队5场比赛后，首次重返季后赛。
“我记得22年就像昨天一样，”守护者外野手史蒂文·关说。“我以为我会做好准备，但在Progressive的一个拥挤的房子里，这是完全不同的。我对即将发生的事情感到非常兴奋。”
克利夫兰进入周六需要在圣路易斯取胜或堪萨斯城击败结束美联中央比赛。甚至在守护者队深入与红雀队的夜间比赛之前，皇家队就在下午晚些时候在主场输掉了比赛。
堪萨斯城在6月25日的10场比赛后，于8月27日在克利夫兰以6比1的比分取得了与守护者队并列分区第一的胜利。但第二天，守护者队以7-5的比分获胜，避免了四场比赛的横扫。
这开始了皇家队七场比赛的下滑，而守护者队在9月份拉开了比分。
“你可以理解其中的动力，但我们别无选择，只能明白我们必须每天都赢，”关说他从8月27日学到的东西。“162场比赛，你知道吗?未来会有很多游戏，有很多起起伏伏。”
这是克利夫兰自1995年以来第12次在美联中区夺冠。
“这支球队全年都表现出了韧性，他们多么关心彼此，他们打到最后一场比赛的方式，”安东尼蒂说，自1999年加入克利夫兰以来，这支球队与其他球队相比脱颖而出。
“他们周围有一群人。他们喜欢彼此在一起。他们喜欢互相扶持和支持。这里的每个人都在想办法帮我们赢得棒球比赛，他们只关心这个。这就是他们从第一天起所关心的一切。”
克里夫兰骑士队与美联东区领先的洋基队在美联季后赛的头号种子争夺战中势均力敌。但他们至少已经接近锁定2号种子，并在首轮晋级。
去年，在特里·弗兰科纳执教的最后一个赛季，骑士队取得了76胜86负的成绩。沃格特是一名前全明星捕手，尽管没有任何管理经验，但他于去年11月被聘用。
现在看来真是个明智的决定。
“他从第一天起就乐于学习，”安东内蒂说。“他显然是带着一套出色的技能、个人特质和经验进入这份工作的，但他已经逐渐适应了这份工作，每天都在努力学习，变得更好。他一开始做得很好，他只是在此基础上发展起来的。”
沃格特是克利夫兰第五位在执教首个完整赛季中赢得至少90场比赛的主教练，此前分别是2013年的弗朗科纳、2000年的查理·曼努埃尔、1951年的阿尔·洛佩兹和1920年的特里斯·斯宾塞。
在39岁的沃格特的带领下，克利夫兰取得了令人惊讶的开局。在6月25日以10比8战胜巴尔的摩队后，在美联中区领先9场，取得了51胜26负的战绩。
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