【编者按】在泰国曼谷，一场别开生面的宠物竞食大赛正掀起热潮。当全球面临人口老龄化与低生育率挑战时，毛孩子们正在成为无数家庭的情感寄托。这场赛事不仅是萌宠的狂欢盛宴，更是泰国宠物经济蓬勃发展的缩影——从穿着维多利亚风礼帽的猫咪到踩着滑板的狗狗，从异宠展示到专业赛事，折射出当代人将宠物视为骨肉至亲的情感需求。参赛者背后，是单身族、丁克家庭与空巢长者用爱与陪伴构建的温暖宇宙。让我们透过《纽约时报》这则报道，感受跨越物种的温情与竞技火花。
曼谷讯——冠军大胃王站在桌上，面对数十名观众，有条不紊地向三文鱼发起进攻。
"我们不鼓励强迫宠物参赛，"主持人在曼谷北郊占地两英亩的展馆中强调，"让它们保持自然状态就好，这本来就是趣味活动。"
但混血猫Kimmon显然深知使命所在。它毫不停歇地吞完了主人从包装袋挤出的15克三文鱼零食，全程仅用49.42秒，稳居榜首，赢得的奖品竟是更多美食。
"速食是它的独门绝技，"身兼宠物内容创主人的主人Chutiwan笑道，"平时总摆着臭脸，但见到食物立刻眼睛发亮。"
这只苏格兰折耳与泰国流浪猫的混血后代，过去一年已在五场进食比赛中斩获前三。
宠物竞食运动在泰国日渐风靡，泰语称之为"舔猫赛"，这个俏皮的名称勾勒出与字面截然不同的生动场景。
这只是曼谷每隔数月就会涌现的宠物赛事之一。从酷似奶牛的猫咪到滑板犬、橘猫选美，各类比拼层出不穷。
这些活动印证着泰国宠物产业的迅猛发展。据政府预测，明年该产业规模将突破18亿美元。作为全球宠物食品出口大国，泰国现已坐稳东南亚最大宠物市场宝座。
随着生育率持续走低与人口老龄化加速，养宠家庭显著增长。单身贵族、丁克夫妇与空巢长者构成养宠主力军，这些自称"毛孩爸妈"的饲主们倾其所有为爱宠购置精品。
Chutiwan强调从未对爱宠进行竞食训练。她另一只斯芬克斯混血猫首次参赛便以50.4秒夺得亚军。
两只凯旋的猫咪带着三袋奶油鲭鱼零食回家。今年Kimmon更在某进食比赛中赢得2000泰铢（约合60美元）奖金。
本次赛事属于泰国国际宠物博览会四天展期的重要环节。
展会现场，穿着针织背心的波士顿梗与套着独角兽毛衣的拉布拉多幼犬安坐婴儿车巡游。数十个展位陈列着"创新宠物床"、狗狗飞行员制服等新奇商品。为满足异宠爱好者需求，浣熊、猫鼬与臭鼬也惊艳亮相。现场还举办了狗狗攀岩赛与比特犬负重竞技。
活动经理Anuwat透露，自2019年萌生宠物竞食创意以来，本届赛事已吸引187只犬类与236只猫咪报名参赛。
"世界充满压力，"他坦言，"人们永远爱看萌宠进食的治愈画面。"
最令他自豪的是首度推出的巨蜥竞速赛"来呀宝贝"——"来"字在泰语中与"巨蜥"谐音双关。
当爬行动物在双赛道疾驰时，全场观众齐声高呼"来呀宝贝！"
27岁的Chutiwan为9只收养的猫狗购置衣物的花费远超过自己。Dinogong戴着维多利亚风礼帽，爱犬Milan则搭配艳粉色贝雷帽与蓬蓬裙。
"它们就是我的骨肉至亲，"她动情表示。
兽医建议15磅重的Kimmon减肥，但减少食量就会引发抗议。"它只会委屈地哀鸣，"主人无奈道。
赛前Chutiwan曾担忧严苛规则——包装袋内残留丝毫鱼糜即取消资格。当裁判举起沾着未挤净鱼糜的纸巾时，多位主人面露沮丧。部分猫狗直接拒绝配合，对零食不屑一顾。
但博美犬Jiwlew与Ounjung除外。这两只10岁与11岁的冠军得主面颊扑着腮红，主人Borvonlux表示这是"特殊场合的专属礼仪"。
这位饲主给爱犬准备新鲜三文鱼，自己却食用罐头鱼。被问及宠物意义时她热泪盈眶："即便在最黑暗的岁月，还有它们相伴。"
40岁的Borvonlux与众多友人同样保持单身。她正在攻读宠物美容师资格，"这样就能多陪伴我的孩子们。"
对于爱犬的竞食天赋，她早有预感："它们吃饭像旋风，根本是小饕餮。"
本文原载于《纽约时报》
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