【编者按】在医学界，每一次意外的发现都可能改写人类对抗疾病的篇章。近日，一项关于带状疱疹疫苗的研究引发了全球关注——这种原本用于预防带状疱疹的常见疫苗，竟可能成为守护大脑健康、抵御痴呆症的“隐形盾牌”。从降低轻度认知障碍风险到减缓已确诊患者的病情进展，甚至显著降低痴呆相关死亡率，这些数据不仅让科学家们感到“谨慎的兴奋”，更可能为无数家庭带来新的希望。在痴呆症治疗手段有限的今天，这一“无心插柳”的发现犹如一道曙光。尽管仍需进一步验证，但它提醒我们：科学的边界永远在拓展，而每一次突破，都可能藏在我们早已熟悉的日常医疗之中。以下是研究详情，让我们共同关注这一可能改变未来的医学进展。
一种常用于预防带状疱疹的疫苗，或许正在做一件更了不起的事：保护大脑。
今年早些时候，研究人员报告称，接种带状疱疹疫苗可在七年内将患痴呆症的风险降低20%。
一项大型后续研究发现，带状疱疹疫苗接种可能在不同阶段的痴呆症风险中起到保护作用，甚至对已经确诊的患者也有益。
这项于周二发表在《细胞》杂志上的研究发现，接种疫苗的认知健康人群，出现轻度认知障碍（痴呆症前的早期症状阶段）的可能性更低。
关键的是，该研究表明，带状疱疹疫苗——建议50岁及以上成人，或19岁及以上免疫系统较弱者接种两剂——可能对已患痴呆症的人有所帮助。在九年时间里，接种疫苗的人死于痴呆症的可能性降低了近30%，这表明疫苗可能减缓了这种神经退行性综合征的进展。
“它似乎在疾病发展的整个谱系或轨迹上都具有保护作用，”审阅了该论文的哈佛医学院医疗政策教授、麻省总医院医生阿努帕姆·杰纳表示。
特色视频
目前对痴呆症的有效治疗方法很少，除了改变生活方式外，也没有预防措施。
“这些发现令人鼓舞，因为它们表明有些事情是可以做的，”哈佛公共卫生学院流行病学与营养学教授、哈佛医学院医学教授阿尔贝托·阿舍里奥说。“显然，这种疫苗并非为预防痴呆症而设计或优化，所以这算是一个偶然发现。在某种程度上，我们很幸运。”
这些结果在研究人员中引发了谨慎的兴奋。
如果这些发现得到证实，“那么这对痴呆症领域将是开创性的，”牛津大学副教授马克西姆·塔凯说，他曾研究过带状疱疹疫苗接种与痴呆风险。“我认为没有其他词可以形容。”
研究已将包括带状疱疹疫苗在内的常见疫苗与较低的痴呆风险联系起来。
对于这些观察性研究，存在一种“健康疫苗偏倚”，未参与该研究的阿舍里奥说。“接种疫苗的人通常比不接种的人更健康”，因为他们可能有不同的健康相关行为。
由于随机对照试验（医学研究的黄金标准）在现实世界中往往不可行，周二发表研究的科学家们利用了2013年威尔士推行带状疱疹疫苗接种计划时的一个历史性巧合。
只有1933年9月2日或之后出生的威尔士成年人才有资格接种该疫苗。刚好在此之前出生的人则不符合资格，这意味着这项公共卫生政策有效地设立了一个“自然实验”，比较了两组几乎相同的人群——一组刚好达到疫苗资格截止日期，另一组则错过了。
“那么问题是：在疾病过程中，你从何时开始接种这种疫苗？它对已经患病的人是否有益？”该研究的资深作者、斯坦福大学医学院医学助理教授帕斯卡·盖尔德塞策说。
该疫苗不仅与痴呆症诊断减少20%相关，还在九年期间与轻度认知障碍诊断减少3.1%相关。
“这表明，从临床公共卫生的角度来看，我们或许应该在早期阶段就提供这种疫苗，也许是定期提供，”盖尔德塞策说。
他补充道，似乎在疾病进展的任何阶段接种都不算太晚，都能获益。
痴呆症在其最后阶段可能导致死亡。
在九年的随访期间，研究样本中14,350名痴呆症患者中，近一半死于痴呆症，这意味着死亡证明上将其记录为根本死因。
“严重的痴呆症可能导致误吸和呼吸停止，”未参与该研究的杰纳说。“严重的痴呆症可能使你无法自理。”
带状疱疹疫苗使因痴呆症导致的死亡减少了29.5%。即使观察全因死亡率，带状疱疹疫苗也与22.7%的降低相关。
这些结果“表明这种退行性过程有所减缓”，这似乎是“惊人的好运，一种为其他目的设计的疫苗竟能减缓退行性过程，”阿舍里奥说。
效应的幅度“好得令人难以置信”，未参与该研究的塔凯说。
“如果这些效应量真的在随机对照试验中得到证实，那么这可能是我们一段时间以来针对痴呆症的最佳治疗方法之一，这也是我们需要在解读时非常谨慎的原因，”他说。“这就是为什么我们需要随机对照试验，但我认为它们确实为进行随机对照试验提供了最强大的推动力。”
该研究存在一些局限性需要解决。
首先，该研究关注的是使用减毒活水痘-带状疱疹疱疹病毒的旧版带状疱疹疫苗。该疫苗在美国、欧盟和澳大利亚已停产，并被欣安立适疫苗取代，后者在预防带状疱疹方面更有效，也可能与较低的痴呆风险相关。
然而，研究人员表示，尚不清楚新疫苗是否也与降低轻度认知障碍风险或痴呆症死亡风险相关。尽管该研究优势明显，且几乎接近随机对照试验，但它仍然是相关性研究，无法确定因果关系。
本文由 @海螺主编 发布在 海螺号，如有疑问，请联系我们。
文章链接：http://www.ghuyo.com/pp/10042.html
