【编者按】在装修市场的信任危机背后，英国史上最猖獗的“卷款跑路王”用现实演绎了什么叫“空手套白狼”。这个自称马克·科尔的诈骗犯，三年间用改名换姓的伎俩、庞氏骗局的手段，让37个家庭在倾家荡产中惊醒——他们支付的147万英镑，最终化作嫌犯的赌场筹码和环球头等舱机票。更讽刺的是，就在公司破产前夜，他仍在面不改色地收取客户血汗钱。当疫情成为所有商家的考验，有人选择坚守诚信，有人却把它当作完美的遮羞布。此案犹如一记警钟：在签署合同前，多一次背景调查，或许就能避开精心编织的陷阱。
英国最臭名昭著的流氓建筑商，从数十名客户那里骗走超过125万英镑后，开启了全球挥霍的奢靡生活。
自称马克·科尔的马克·基利克，用欺诈手段收取客户款项后，将钱财尽数挥霍在自己身上——乘私人飞机环游世界，为赌瘾一掷千金。
监控视频记录下这名来自萨默塞特郡波尔顿的连环诈骗犯最终被警方擒获的时刻。
据估算，基利克对37名受害者未完成的工程价值约127万英镑。
受害者们累计向他的公司支付了147.3万英镑。
直到基利克被投诉超过百次，才因2019至2021年间46项虚假陈述欺诈罪被起诉——法庭透露其诈骗金额堪比“彩票头奖”。
布里斯托皇家法院经过14周审理，判定其37项罪名成立，将于12月22日周一量刑收监。
案发后警方描述基利克的罪行是“令人瞠目的巨额诈骗”。
法庭获悉，基利克常要求客户预付大额款项用于订购建材。
他随后施压部分客户“紧急结清”尾款——但实际上他运营着“庞氏骗局”，用新客户资金填补旧工程窟窿。他还被指控拖欠供应商款项，致使公司债务滚雪球般扩大。
基利克的TD Cole公司会为部分客户开工，但在收取数万英镑后，工程便停滞数周甚至数月。
检方指出，受害者由于房屋已成工地，陷入被动境地，只能不断致电询问复工时间。
因此当基利克要求追加资金时，他们不得不继续投钱避免血本无归。
更有客户付款后连一砖一瓦都未见着。
经过数周审议，陪审团裁定其37项欺诈罪成立（33项全票通过，4项多数通过），1项不成立，其余8项未定罪。
探长路易斯·辛克莱在判决后表示：“马克·基利克向客户兜售住房改造美梦，却让他们陷入噩梦与巨额财务损失。这是令人震怒的诈骗规模。他通过改名使客户无法查证其前科，实属职业诈骗犯。”
受害者们对TD Cole公司的财务危机及其犯罪记录一无所知。2008至2014年间，基利克就曾两次因收取定金后拒不施工被调查起诉。
2008年他以本名基利克被定罪，2014年则使用祖父姓名马克·詹金斯再度作案。
他曾在2000年代宣告破产。
2019年1月他正式更名为马克·科尔，次月即成立TD Cole公司。他向陪审团辩称改名是出于家庭原因。
面对警方讯问时，基利克声称公司初期口碑良好，但新冠疫情、燃油危机及交通事故等因素拖慢了工程进度。
2020年，贸易标准局接到系列投诉后对基利克展开调查。
案件随后移交埃文与萨默塞特警方，在与皇家检控署合作后提出46项指控。
2021年11月初，基利克因无力承担累积债务决定清算公司，但在破产前数日仍在收取客户款项。
几周后侦探将其逮捕。
他向警方表示正筹备新公司“科尔设计”，承诺完成所有未竟工程，但被捕打断了计划。
辛克莱探长补充道：“疫情使众多企业承受重创，隔离政策让商业环境举步维艰。如果基利克如实向客户说明疫情影响，绝大多数人都会表示理解。但他选择了欺骗，因为他觊觎那些钱财。他不断编造谎言，逼迫客户支付巨额定金，却早将工程款挪作私用。每接一单工程，基利克就抽取佣金，客户以为支付项目款的钱，实际流入他个人账户用于酒店消费与赌博。更骇人的是，他竟通过典当行周转资金，并在公司清算前夜仍在索要款项。所谓通过新公司完成工程的辩词根本站不住脚——他既已对客户编织无数谎言，工程款也早已挥霍殆尽，何来资金兑现承诺？”
布里斯托市议会贸易标准调查员马丁·尼克林在结案后提醒：“本案警醒所有计划装修的业主，务必做好背景调查，确保选择可靠合规的施工方。市场虽有许多优秀匠人，但也潜伏着大量流氓商人，他们用诱人报价作饵，最终却无法按时按质交付。”
