《检验》是一份免费的每周时事通讯，以怀疑的、无证据的态度报道科学红眼，每周二发。你正在读一段节选。
你并不是经常能见证一个真正的发现时刻。
“哦!奥斯卡·林登迈尔说，他专注地靠在玻璃陈列柜里，用手指指着一块巨大的太空矿石上的一个绿色小污点，“那一小块。”
我们正盯着一颗古老的陨石，成千上万的博物馆游客走过它——林登迈尔刚刚在它的侧面发现了一种对科学来说几乎是新的外来矿物。
这种矿物被称为离子铝辉石（发音为new -on-en-ulster-ite），科学家们在2021年首次描述了它是一种由镍、氯、氢和氧原子组成的外星混合物。
数千年前，一颗陨石撞击了现在墨尔本东南部的克兰伯恩，在它的氧化外壳上散布着几片绿色，这是发现的第三个自然样本。
这块陨石的一大块已经在墨尔本博物馆展出多年了——剩下的大部分都被英国人偷走了——藏在牙齿骨骼后面的一个角落里。
林登迈尔在维多利亚博物馆研究所管理地球科学藏品，他指着岩石表面的一块亮绿色小匾。
多年来，任何注意到它的人都可能认为这是岩石上生长的霉菌。但在显微镜下，离子铝辉石呈现出一系列微小的绿色珍珠——中空的，液体状的，似乎在破裂前冻结。
林登梅尔说：“这就是美丽的质地，这个小世界你永远不会想到。”
这13块克兰伯恩陨石碎片是在19世纪50年代从该地区捡来的。
学术文献记录了原住民在岩石周围举行仪式，跳舞和敲击岩石以产生一个怪异的环的描述。
直到比尔·伯奇（Bill Birch）博士读到在瑞典一块陨石的外壳上发现了这一发现，博物馆收藏的几块陨石上才发现了这些金属矿斑块。
“它有一张照片，”伯奇说，他是该研究所地球科学的名誉馆长。“我对自己说，‘我以前见过这种情况。’”
伯奇用针刮下了一些样品，在7月的一个周五下午博物馆关门时，用x射线衍射仪检测了它们。该装置向样品发射x射线，然后测量原子结构如何干扰辐射——生成显示原子组成的图表。
“我对奥斯卡说，‘有高峰吗？‘是的。“还有另一个高峰吗？”“是的，”伯奇说。
林登梅尔说：“我们击掌庆祝。”
他们在科学上是一对奇怪的夫妇。林登梅尔从博物馆的藏品中拿出一盒陨石碎片，在那里他们还发现了金属矿。它们看起来像棕褐色的树皮。
伯奇说：“这太神奇了——这是那种你会扔掉的东西。”
“不，你不会的！林登梅尔震惊地说。
伯奇说：“嗯，这是一种被抛弃的东西。
镁铝榴石是一种新物质，没有人真正了解它是如何形成的。最合理的猜测是，陨石将自己埋在地下后，氯化水渗入其中，与镍和铁混合，然后以离子型铝榴石的形式渗出。
“它吸收水分并很快变成这种液体。它从陨石中渗出，”伯奇说。“当它变干时，它会形成小水滴。液体的内容物在边缘周围结晶——不是气泡，而是球体。”
一旦被指出来，绿色的斑块似乎很难被忽略，它是如何隐藏在人们的视线之中的？“这说来话长，”伯奇说，他怀疑它可能与更常见的碳酸镍沸石混淆了。
为什么要研究陨石？因为很明显，你可能会发现一种以前未被发现的矿物。但陨石也告诉我们地球——或许还有生命本身——是如何形成的。
我们的星球是由小行星形成的，这些小行星从曾经围绕太阳的尘埃和岩石的“分子云”中缓慢聚集而成。许多陨石在其深处携带了大量的冰冻水，这些水可能有助于填满早期的海洋。
由于它们围绕太阳运行，并直接暴露在太阳的辐射下数百万年，它们可能是宇宙化学的试验台。有些甚至携带简单的有机分子，包括短链氨基酸，这可能是生命起源所必需的。
昆士兰大学研究小行星的特雷弗·爱尔兰教授说：“它们本质上是构成地球的基石，是构成地球的成分。”
