大多数关于野火的新闻报道都包括给定火灾燃烧的英亩数，但根据美国国家科学基金会支持的研究人员的一项新研究，他们还应该注意火灾的移动速度。研究发现，在2001年至2020年期间，快速增长的火灾造成了88%的与火灾有关的房屋破坏，尽管它们只占有记录的火灾的不到3%。
“快速火灾”在迅速蔓延的火焰之前将余烬抛向空中，并可能在紧急救援人员进行干预之前点燃房屋。由科罗拉多大学博尔德分校（CU Boulder）地理学副教授詹妮弗·鲍尔奇（Jennifer Balch）领导的研究小组使用卫星图像和一种新颖的算法来分析本世纪上半叶美国本土超过6万起火灾的?周长的每日变化。
当将周长变化信息与火灾影响数据进行比较时，Balch和他的团队发现，摧毁100多个建筑物的火灾以每天32.8平方英里的速度增长。Balch也是位于科罗拉多大学博尔德环境科学合作研究所的NSF环境数据科学创新与包容实验室的执行主任。
研究人员不仅发现快速火灾会造成巨大的破坏，?而且随着时间的推移，它们在美国西部的速度也越来越快。研究人员观察数据集中最快的火灾，发现在过去的20年里，西部火灾的平均最大增长率增加了250%。
值得注意的是，土地管理者和保险公司使用的火灾风险模型没有考虑到火灾速度。
美国国家科学基金会生物科学理事会的项目主任马特·凯恩说：“了解火灾是如何生长和移动的，这对于预测火灾的影响、及时疏散人和物至关重要。”“这项分析对于了解气候变化如何改变火灾的生长和运动，以及改变我们如何确保火灾易发地区社区的安全非常重要。”
