南极洲被地球上最强的洋流包围，这有助于保持冰冻大陆的凉爽和北部水域的炎热。
但是，被称为南极大陆大坝的南极环极洋流中自然发生的“泄漏”，最近让更多的水进入了南极。
CSIRO研究船“调查员”号上的科学家们开始了为期一个月的南大洋之旅，希望能找到原因。
今年，南极洲可能创下了南极大陆海冰年最少的新纪录，比之前的纪录多了100万平方公里。
塔斯马尼亚大学副教授、航次联合首席科学家海伦·菲利普斯告诉记者:“关于海冰的大幅减少，人们进行了很多讨论。”
“让科学家感到惊讶的是这些变化发生的速度。
“海冰的这种令人难以置信的减少远远超出了我们的预期。”
南极环极流(ACC)产生旋转的漩涡，水的循环运动，这被认为是温暖的海水向极地渗透的主要嫌疑人。
菲利普斯博士说:“(洋流)就像一座大坝，将热量阻挡在北方，让南极洲保持寒冷，但在一些地方是漏水的。”
“它一直都是漏水的，但我们最近看到了更多的热量。”
在南极圈周围发现了五个“涡流门”。
“我们将追踪那些我们认为可以解释热量渗入极地水域的小特征，”航行首席科学家Benoit Legresy博士说。
Legresy博士说，ACC的流量是世界上所有河流总和的100倍。
科学家将首次验证由美国国家航空航天局和法国国家空间研究中心(CNES)开发的一颗卫星拍摄的南大洋图像。
CNES海洋卫星负责人罗斯玛丽·莫罗博士说，这些图像是一个突破。
她说:“我们的第一批图像已经展示了令人难以置信的海洋漩涡和锋面的二维结构，以及它们是如何被汹涌的海洋拉伸和拉伸的。”
“这些小规模的海洋动力学是在海洋中搅拌热量和碳的关键，也是将它们深入海洋内部的关键。”
调查员将于本周离开霍巴特，计划于12月20日返回。
