夏天刚开始，雷芙就开始焦虑地返校了。
本周，快11岁的里弗在多伦多的一所学校开始上六年级。尽管新学年让她兴奋不已，但整个夏天她都在纠结一个挥之不去的问题:如果她的女朋友对她不好，她该如何回应?
“她经常向我提起这件事，”她的妈妈丹妮拉·维拉多(Daniella Verardo)说。“我晚上下班后，她会告诉我她那天在想什么，我们会聊一聊。”
但是雷芙的神经又回来了。
根据《美国医学会杂志》(Journal of The American Medical Association)的数据，与焦虑作斗争的儿童数量急剧增加，比例从2012年的约12%跃升至2021年的21%。
“社交焦虑可能是最常见的，”M.E.皮彻(M.E. Picher)说，他是多伦多the Giving Tree Centre的发展心理学家和心理治疗师，专门从事家庭和儿童方面的工作。
但这肯定不是孩子们对重返课堂的唯一担忧。
她说:“有些人害怕与父母分离，害怕有新老师，或者不知道在新学校该去哪里。”其他人则担心学业负担和取得好成绩。
焦虑可以以比强迫思维更多的方式表现出来，包括一些根本不像焦虑的方式。
皮彻说:“它会引发心身症状，比如胃痛、头痛和孩子们普遍的‘我感觉不舒服’。”它还会影响他们的食欲、睡眠并导致抑郁，这可能是你的孩子早上起床困难或似乎缺乏动力的原因。
布兰特福德(Brantford)的发育儿科医生克莱恩(Benjamin Klein)说，焦虑有多种表现形式，根据功能损害的程度，焦虑被认为更严重。例如，“如果一个孩子没有充分发挥他们的物理能力，他们可能会有轻微的焦虑。因为他们担心如果自己犯了错误，别人会怎么想。”一个有严重焦虑的孩子可能觉得不能简单地踏进教室。
你怎么知道你孩子的焦虑有多严重?克莱因博士建议你这样问:“这些担忧是否影响了他们在生活、学校、家庭和社区中的参与度?”如果是这样，那就超出了一种常见的情绪，而更有可能是焦虑症的征兆。
皮彻说，父母应该注意孩子情绪和行为的变化，以寻找轻度、中度和重度焦虑的迹象，无论他们是否用语言表达自己的担忧。“孩子可以是外化者，也可以是内化者，”她说。
“内化者沉默寡言，变得更加闷闷不乐，不会告诉任何人他们的感受，而外化者的行为则更加对立，比如上学前在家里发脾气。”
这就是几年前里弗的情况，当时她在尼亚加拉湖畔的一所小型社区学校上学。
“她会在早上哭着抱住我，”维拉多说。“那种环境有些东西让她不太适应。”但是，当里弗转到多伦多一所大约有1000名学生的学校时，她的妈妈说，“她很好。”
“有时候，孩子们很难表达自己的感受，因为他们不知道自己的感受是什么，”皮歇尔解释说。有时治疗可以帮助他们用语言表达担忧的原因。其他时候，你对家庭生活做一些简单的调整可以缓解他们的焦虑。
克莱因博士说:“在药物和治疗之前，有一些父母调解的策略可以尝试。”这包括花时间和你的孩子在一起，做一个好的倾听者。你也可以尝试暴露脱敏，鼓励孩子们直面他们对返校的恐惧。“他们越不去上学，”克莱因博士说，“焦虑感就越强烈。”如果有疑问，一定要咨询专业人士。
考虑这些步骤来支持你的孩子。
每年8月，皮彻都会接到一类客户打来的大量电话:有自己焦虑的父母。
“他们在预测灾难，”她说。“通常，他们的孩子上一年没有度过一个好学年，他们担心今年也会过得不好。”
皮彻说，父母首先控制自己的焦虑是减轻孩子焦虑的最好方法之一。“如果我们的能量是焦虑和消极的，孩子们会发现的。”
治疗师可以帮助你克服担忧，同时帮助你找到防止去年的不幸再次出现的方法——例如，为自己制定一个时间表来缓解家庭中的焦虑。
皮彻说:“如果父母对按时让孩子出门感到压力，孩子的压力就会增加。”如果你建立了一个平静的早晨习惯，比如，早起，这样你就有更多的时间来处理意想不到的打嗝，你的孩子就会吸收这些能量，在一天中更容易放松。
通常，焦虑是在未知中。皮彻说，对于刚开始上学的孩子，引导他们学习可视化技巧，这可以帮助他们想象学年将如何度过，这样他们就会觉得准备得更充分。
皮彻说，对于社交焦虑的孩子，建议他们和同学一起玩，这样他们就能建立更深的联系。对于年龄较大的孩子，他们的焦虑往往源于学业压力，帮助他们收集必要的学习用品和书籍，帮助他们取得成功，帮助他们组织起来，这样他们就能做好准备接受新的课程。
皮彻说，睡眠、良好的营养、体育活动和看屏幕的时间都有减轻或加剧焦虑的能力。以下是一些可以尝试的方法:
早睡:最近的一项研究发现，当孩子们有足够的睡眠时，他们的大脑有足够的时间来恢复，从而减少焦虑。他们祈求的晚睡时间?不要屈服。一个糟糕的睡眠会使他们的焦虑感增加30%。
储备健康食品:感觉良好的荷尔蒙比如血清素Nin和多巴胺需要维生素和氨基酸才能继续发挥作用(帮助你感觉良好，避免焦虑)。在你的厨房里放一些促进大脑发育的食物，比如omega-3脂肪酸、抗氧化剂和益生菌。
优先考虑户外活动:像散步、骑自行车和打篮球这样的活动可以释放大脑中的内啡肽，它可以提升情绪、能量和集中注意力的能力，同时减少焦虑。但这里有一个问题:“如果父母催促孩子做这些活动，就会抵消这些好处，”皮歇尔说。相反，鼓励他们选择自己选择的体育活动。
限制屏幕时间:2023年的一份报告发现，屏幕，或者更具体地说，互联网的使用，会导致女孩的社交焦虑，因为她们比男孩更容易对社会比较敏感。
“放学后的谈话很有帮助，”皮彻说。“问一些开放式的问题，鼓励孩子反思他们的一天。”这可以促使他们回忆起当天的某些事情以及他们的感受，教会他们认识到自己的感受。她说:“但如果孩子沉默寡言，那可能不是说话的好时机——他们可能需要吃东西才能开口说话。”
有时候，不管你的初衷有多好，你最终只会把事情弄得更糟。治疗师可以帮助你更好地理解是什么引发了孩子的焦虑，以及由此导致的不良行为。结果呢?“你会更有同理心，”Picher说，这可以减少你的焦虑，从而减少他们的焦虑。
治疗对内化者尤其重要。皮彻说:“让孩子去看心理医生，学习如何敞开心扉，交流自己的感受，可能会对孩子有所帮助。”当然，它们对外化者来说也很好。治疗师可以帮助你的孩子以他们自己的方式解决焦虑问题——也许还可以帮助他们想出一句值得称赞的俏皮话，说给一个11岁的友敌。
