储备,洛杉矶。(美联社)——绵延不绝的工业园区沿着密西西比河向东延伸，一直延伸到路易斯安那州以黑人为主的小镇Reserve。在最后的7英里里，这条路经过一个巨大的锈色氧化铝精炼厂，然后是赢创(Evonik)化工厂，然后是马拉松炼油厂一排排的白色水箱。
但正在接受联邦官员审查的是Denka化工厂。在距离Reserve的一所小学不到半英里的地方，它生产合成橡胶，释放氯丁烯。氯丁烯在加州被列为致癌物，很可能被美国环境保护局列为致癌物。
安吉洛·伯纳德(Angelo Bernard)是一位祖父，他的家族几代人都住在Reserve。他的三个孙辈曾就读于这所学校——第五区小学(Fifth Ward Elementary)。飓风艾达迫使他们搬家。
“我很高兴他们走了。”伯纳说。“我很同情那些不得不在离核电站这么近的地方上学的孩子们。”
这项调查是拜登政府推动优先在污染严重的社区执行环境执法的努力的一部分。周六，当环保局局长迈克尔·里根(Michael Regan)宣布在环保局设立一个专注于环境正义的新办公室时，这一努力进一步升级。
里根说:“我们正在把环境正义和公民权利植入环保署的DNA中。”
里根去年访问了保留地，并表示“我们会做得更好。”现在，环境保护署正在调查路易斯安那州的监管机构是否因未能控制炼油厂和石化工厂聚集的教区的空气污染而歧视黑人居民，有些人称之为“癌症巷子”。
为了做到这一点，他们正在以一种新的方式使用一种旧工具。1964年的民权法案第六条禁止任何接受联邦基金的人基于种族或国籍进行歧视。它被用于住房和交通，但很少用于环境问题。
拜登政府表示，这种情况必须改变。
去年秋天，美国司法部对阿拉巴马州和地方官员就黑人占多数的朗兹县长期存在的废水问题展开了第一次环境Title VI调查。另一项是调查在休斯顿的非法倾倒。美国环保署对科罗拉多州的空气污染计划展开了自己的调查，这也是第一次。活动人士注意到了这一点，并提出了更多的投诉。专家表示，环保署正在以比过去更快的速度解决这些问题。
贝克·博茨律师事务所的环境律师亚历山德拉·达波利托·邓恩说，这种做法代表着“一个巨大的转变”。
环保署接受了活动人士提出的三起投诉，要求调查路易斯安那州的空气排放法规。如果该机构发现侵犯公民权利的行为，可以撤回联邦资金，但地方政府通常会同意做出改变。
伯纳德说，有些晚上，他一走出Reserve区的家，就闻到一股苯的味道。他怀疑第六章的申诉是否会迫使Denka进一步削减排放，因为这牵涉到太多的钱。
“如果这是在加州，也许他们会关闭它。但是这里是路易斯安那州，不可能。”
协议通常不会直接攻击歧视性政策，而是关注程序。活动人士希望这种情况会改变。
Denka工厂的排放近年来显著下降，但美国环保署监测发现氯丁烯含量高于活动人士所说的安全水平。
Denka的一名发言人表示，倡导者描述的危机“根本不存在”。该州表示，它已经努力帮助该公司减少排放，否认采取更多行动需要太长时间。
当拜登政府因推动环境正义而受到赞扬时，一些人表示，它也在发挥交叉作用。随着今年夏天《通货膨胀削减法案》的签署，集中在路易斯安那州的石油和天然气行业得到了提振。它要求拍卖新的海上石油和天然气租约。
周六，里根宣布在环境正义和外部公民权利办公室成立，地点正是环境正义运动开始的地方:北卡罗来纳州沃伦县。上世纪80年代初，数百人因抗议在黑人为主的社区倾倒危险废物的计划而被捕。
邓恩说:“设立这个单独的办公室是一个非常明显的步骤，它将这些问题置于聚光灯下，并表明它们对政府的重要性。”
从保护区上游约30英里处是圣詹姆斯教区人烟稀少的Welcome区。这是一个重工业和甘蔗田地区。许多以黑人为主的居民在当地有很深的渊源，他们的家人就在附近。
EPA受理的另一起路易斯安那州社区投诉涉及台塑在当地的一家名为FG LA的附属公司。该公司计划在该地区投资94亿美元建设一个石化综合设施。投诉说，路易斯安那州环境质量部门无视像福尔摩沙这样的新工业设施对已经受到污染的地区构成的威胁。报告说，居民，特别是黑人居民经常被排除在批准程序之外。
福尔摩沙的计划最近遭遇挫折，路易斯安那州的一名法官否决了该州为该项目签发的14张空气许可证，称环境正义问题是“本案的核心”。
61岁的格洛丽亚·约翰逊一直住在这个地区。她说，如果新建的工业园区使空气质量恶化，很多老年人和残疾人就很容易受到伤害。
“这里离社区太近了，”她说。她还说，直到感觉已经板上钉钉，她才知道福尔摩沙的计划。
该公司表示，该建筑群将创造1200个就业岗位，产生数百万美元的税收，并为社区的改善提供资金。它强调，当地教区官员投票支持该建筑群。民主党州长约翰·贝尔·爱德华兹(John Bel Edwards)表示，密西西比河沿岸的“巨大工业增长”将继续下去。
路易斯安那州的环境监管机构表示，他们没有歧视——公司希望在该地区落户，因为关键的基础设施已经在这里存在。加州在对福尔摩沙投诉的回应中告诉美国环保署，空气许可的决定是基于既定的要求，当重大项目正在考虑时，会通知公众。
玛丽·汉普顿住在保留地。她在种族隔离时期长大。她的父亲帮助她获得了财产，这样她就可以建造并拥有自己的房子。她不想做打扫厨房或拖地的工作。
“我想找一份能赚钱的工作，”她说。
最终，她成为了附近一家化工厂的第一批黑人女性之一，上班第一天就看到一片白人面孔的海洋，对她的出现感到震惊。
但随着时间的推移，她开始担心Denka工厂产生的东西。
她说:“我主要担心的是，我们多年来一直在闻各种气味，甚至不知道我们隔壁住的是什么。”汉普顿是圣约翰浸信会教区关注公民的总统，他们对州政府处理Denka的方式提出了民权关切。
她担心家人和朋友的健康，对环境后果落到这个社区身上感到沮丧。
汉普顿说:“我们希望环保局制定规则。”“并坚持下去。”
美联社在报道水和环境政策方面得到沃尔顿家族基金会的支持。美联社对所有内容负责。有关美联社所有的环境报道，请访问https://apnews.com/hub/climate-and-environment
