科罗拉多州普韦布洛——在美国陆军位于科罗拉多州的普韦布洛化学仓库(PUEBLO Chemical Depot)，在一群全副武装的警卫和三排高高的带刺铁丝网后面的一个封闭房间里，一队机械手臂正忙着拆卸美国最后一批庞大而可怕的化学武器。
装满致命芥子气的炮弹被炸飞了，这些芥子气是陆军储存了70多年的。这些亮黄色的机器人刺穿、排干、清洗每个贝壳，然后在1500华氏度的高温下烘烤。从传送带上掉下来的是惰性的、无害的废金属，伴随着响亮的叮当声落入一个普通的棕色垃圾箱。
“这是化学武器死亡的声音，”金斯顿·赖夫(Kingston Reif)说。他多年来一直在政府之外推动裁军，现在是负责减少威胁和军备控制的国防部副助理部长。他笑了，又一枚炮弹落进了垃圾箱。
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销毁库存已经花了几十年时间，陆军表示，这项工作即将完成。普韦布洛附近的军火库在6月销毁了最后一件武器;肯塔基州另一个仓库的剩余部分将在未来几天内被摧毁。当他们消失时，世界上所有公开宣布的化学武器都将被消除。
美国几代人积累起来的武器储备规模令人震惊:集束炸弹和充满神经毒剂的地雷。炮弹可以用炽热的芥子气雾覆盖整个森林。装满毒药的坦克可以装在飞机上，喷洒在下面的目标上。
这是一种被认为非常不人道的武器，在第一次世界大战后，它们的使用受到了谴责，但即便如此，美国和其他大国仍在继续发展和积累它们。一些人持有更致命的氯气和芥子气，这在西线战壕中臭名昭著。另一些人持有后来开发的神经毒剂，如VX和沙林，即使少量也会致命。
自1918年以来，美国军队就没有在战斗中使用过致命的化学武器，尽管在越南战争期间，他们使用了对人体有害的除草剂，如橙剂。
美国曾经也有一个庞大的细菌战和生物武器计划;这些武器在20世纪70年代被销毁。
1989年，美国和苏联原则上同意销毁各自的化学武器储备。1997年，参议院批准《禁止化学武器公约》(chemical weapons Convention)时，美国和其他签署国承诺一劳永逸地消除化学武器。
但摧毁它们并不容易:它们是用来发射的，而不是用来拆卸的。炸药和毒药的结合使得它们处理起来非常危险。
国防部官员曾预计，这项工作可以在几年内完成，成本约为14亿美元。它现在比原计划晚了几十年，耗资近420亿美元，比预算高出2900%。
但它已经完成了。
克雷格·威廉姆斯(Craig Williams)说:“毫无疑问，这是一次严酷的考验——我不知道我是否能看到那一天。”1984年，当他得知陆军在离他家五英里远的肯塔基州里士满附近的蓝草陆军仓库储存了大量化学武器时，他开始推动安全销毁这些武器储备。
“我们不得不战斗，而且花了很长时间，但我认为我们应该感到非常自豪，”他说。“这是全球第一次，一整类大规模杀伤性武器将被销毁。”
其他大国也销毁了宣布的核武库:英国2007年销毁，印度2009年销毁，俄罗斯2017年销毁。但五角大楼官员警告说，化学武器尚未完全根除。一些国家从未签署该条约，而一些签署了该条约的国家，尤其是俄罗斯，似乎保留了未申报的库存。
该条约也没有终止无赖国家和恐怖组织使用化学武器的行为。2013年至2019年期间，忠于叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar Assad)的部队在该国多次使用化学武器。根据总部位于伦敦的情报收集和分析服务机构IHS冲突监测，2014年至2016年，伊斯兰国武装分子在伊拉克和叙利亚至少使用了52次化学武器。
相关人士表示，美国庞大的核储备以及长达数十年的销毁努力，既是人类愚蠢行为的纪念碑，也是人类潜力的证明。这项工作花了这么长时间，部分原因是市民和立法者坚持要求在不危及周围社区的情况下完成这项工作。
6月下旬，在占地1.5万英亩的“蓝草”仓库，工人们小心翼翼地从覆盖着泥土的混凝土储藏库中取出玻璃纤维运输管，里面装着装满沙林的火箭，然后把它们运到一系列建筑中进行处理。
里面的工作人员穿着防护服和手套，用x射线检查管道，看看里面的弹头是否泄漏，然后把它们送到传送带上，迎接它们的末日。
这是人类最后一次使用武器。然后，机器人完成了剩下的工作。
