对于数百万偏头痛患者来说，缓解似乎遥不可及。然而，现在来自北卡罗来纳大学医学院的研究人员可能会改变这种情况。他们的研究结果发表在《临床研究杂志》上，揭示了偏头痛的潜在原因，解释了偏头痛为什么这么疼以及如何治疗。
罪犯吗?一种叫做降钙素基因相关肽的小蛋白质，简称CGRP。虽然科学家们已经知道这种蛋白质与偏头痛的关系有一段时间了，但这项新的研究揭示了它对大脑管道系统的惊人影响。
“我们的研究强调了大脑淋巴系统在偏头痛病理生理学中的重要性，”弗雷德里克·l·埃尔德里奇杰出教授、细胞生物学和生理学系主任、该研究的资深作者凯瑟琳·M·卡隆博士在一次媒体发布会上说。“我们发现偏头痛受到免疫细胞相互作用改变和CGRP阻止脑脊液从脑膜淋巴管流出的影响。”
这对偏头痛患者意味着什么呢?
内罗毕阿加汗大学医院的神经外科顾问医生Beverly Cheserem博士说，大脑有自己的排水系统——有点像水槽和厕所里的管道。这个系统被称为淋巴系统，它有助于清除多余的液体(脑脊液)，并允许免疫细胞在大脑的保护层巡逻。在偏头痛发作期间，这些区域的CGRP水平急剧上升。
蛋白质的激增改变了大脑引流血管的工作方式。蛋白质会使管道变紧，这样液体就不能轻易流动了。CGRP本身是有益的，因为它作用于血管壁，放松血管，降低血压，增加血流量，但过量的话，它会引起剧烈的疼痛和炎症，因此偏头痛发作。
发表在《神经学》杂志上的一项研究表明，患有慢性偏头痛的女性的CGRP水平比那些很少或没有偏头痛的女性要高。患有慢性偏头痛的女性即使没有偏头痛发作，血液中也有高水平的CGRP。
虽然这项研究是向前迈出的一大步，但根据研究作者的说法，还有更多的东西需要学习。
这一发现提出了一个有趣的问题:为什么女性比男性更容易患偏头痛?这项研究为数百万偏头痛患者带来了希望。通过了解疼痛背后的复杂机制，科学家们离开发更有效的治疗方法又近了一步。
“这项研究通过强调脑膜淋巴系统作为治疗干预的潜在目标，为偏头痛治疗开辟了一条新的途径。研究结果表明，旨在调节或阻断CGRP信号的治疗可以减轻偏头痛患者神经系统的炎症和疼痛。这可能会导致更精确、更有效的治疗方法，为全世界数百万偏头痛患者带来缓解，”新闻稿中写道。
