在林肯的土地上，一场无声的风暴席卷了教育的殿堂，使成千上万的孩子陷入不确定和破灭的希望之中。
这不是一个大胆决定的故事，而是一个明显不作为的故事。
伊利诺斯州的议员们选择不延长《投资儿童法案》(Invest in Kids Act)，这是一种很能说明问题的被动表现。这个决定——或者更确切地说，没有这个决定——没有经过辩论，也没有经过正式投票的尊严。
相反，伊利诺伊州议会参众两院的民主党多数派选择了震耳欲聋的沉默，有效地将那些依赖该法案提供的税收抵免奖学金的学生的梦想拒之门外。
在一个迫切需要教育选择来赋予下一代权力的州，无声的否决成为了最响亮的信息:当涉及到伊利诺伊州的教育自由时，不作为比言语更响亮。
直到上个月，《投资儿童法案》(Invest in Kids Act)还被视为贫困学生的机会灯塔。该法案由伊利诺伊州前州长布鲁斯·劳纳(Bruce Rauner)颁布。为低收入学生提供私立学校奖学金的捐赠者提供75%的税收抵免。
每年，它使9 600名处境不利的儿童能够上学，否则在他们的情况下经济上是不可行的。
值得注意的是，该计划在没有减少公立学校预算的情况下实现了目标。《投资儿童法案》的预算是5000万美元，这只是一个四舍五入的误差。
尽管该项目的财政足迹不大，但它对教育的影响却是巨大的，它以超越统计数字的方式触及人们的生活，塑造未来。就连伊利诺伊州民主党州长j·b·普利兹克(J.B. Pritzker)也不例外。并不完全是教育自由的最大拥护者，他表示支持更新这项至关重要的立法。
然而，在一个令人困惑的转折中，复兴的努力遇到了意想不到的障碍。众议院议长、伊利诺伊州民主党人伊曼纽尔·韦尔奇(Emanuel Welch)。他利用立法权阻挠了一项将该计划再延长五年的法案的表决。
巧合的是，韦尔奇阻止的立法是由他自己政党的一名成员发起的。
但民主党在这场斗争中也不完全是错的。伊利诺斯州参众两院的共和党人都已沦为濒危物种，这也于事无补。
在参众两院拥有绝对多数席位的民主党人可以在没有共和党议员在场的情况下开展业务。这部分是由于在过去的选举周期中，不公正地划分选区给民主党候选人带来了巨大的优势，但也要归功于共和党方面的领导不力和缺乏战略。
参众两院的一些共和党议员接受了教师工会的大笔捐款，其中包括众议院少数党领袖、伊利诺斯州共和党人托尼?奥巴马是他们的主要受益者之一，他对向选民传递的信息提出了质疑。
选民们真的能认真对待他们为教育自由而呼喊的口号吗?或者他们只是在为自己的晚餐而歌唱，而这些晚餐是由臭名昭著的反对改革的团体资助的?
这是一个“照我说的做，不要照我做的做”的例子。
这个项目不确定的未来给成千上万的学生和他们的未来蒙上了阴影。没有这些奖学金的保证，许多人将面临一个艰难的决定，即从他们视为学术家园的学校退学。
请记住，这种破坏发生在一个已经在努力应对重大教育挑战的州。目前，只有35%的伊利诺伊州学生达到了年级水平的阅读标准，自2018年以来，学生的整体表现一直在下降。
在教育方面，《投资儿童法案》不仅仅是给孩子和家长一个选择;它是一条生命线，把学生从失败的学校拉出来，让他们进入设备更好的机构。
该项目不仅将学生从一个地方转移到另一个地方;它为他们提供了实现更安全未来的机会，从而改变了他们的生活。
随着立法机构在1月份重新召开会议，该计划的复兴有了一线希望。少数几位议员誓言要重新对该法案进行投票。
但是，现在把赌注押在这个草原之州的教育自由上，似乎是在赌一匹输掉的马。随着《投资儿童法案》(Invest in Kids Act)的撤销，伊利诺伊州大胆地朝着错误的方向制定了一条路线，成为第一个积极扼杀教育自由的州。这应该成为全国所有学区的一个严厉教训。
在这场逐底竞争中，伊利诺斯州的立法者制定了破坏教育进步的新标准。
雅各布·莱恩是共和党战略家和学校选择活动家。他曾在联邦、州和地方各级为共和党竞选工作，也为各种政治行动委员会和非营利组织工作。阅读Jacob Lane的报道——点击这里。
