伦敦——当Leena Myllynen在一家英国医院做护士时，她经常为支付房租和其他账单而挣扎，以至于她考虑彻底离开这个职业。
她在接受《华盛顿邮报》采访时表示，大流行导致医院人手短缺，创纪录的通货膨胀使她的工资大幅缩水，“我完全筋疲力尽，士气低落。”这位32岁的护士说:“即使我加班，我也永远过不到发薪日。”
这就是为什么她离开了由纳税人资助的英国国民医疗服务体系——这是一个备受珍视的英国机构，也是世界上最大的雇主之一。她说，这也是为什么英国许多护士本月投票决定举行罢工，这是英国最大的护士工会——皇家护理学院(RCN) 106年历史上的首次罢工。罢工预计将在今年年底前举行。
全球范围内的大流行使医疗服务不堪重负，但NHS也未能幸免，该机构积压了数百万患者，等待治疗的疾病种类繁多。大流行后，NHS面临着前所未有的资金压力，甚至影响到了一些医务工作者获得医疗保健的机会。
她说，当她的伴侣——一名NHS医生——经历了严重的肺炎和血液凝结时，他们从一个急诊室跑到另一个急诊室，寻找一张病床。她回忆说，由于床位不足，“他(在急诊室)的地板上)睡了12个小时。”
“工资和工作条件差导致的人员短缺影响到我们所有人，”米利宁补充说。“我们也是病人。”
英国正在经历41年来最高的通货膨胀率，并且正在压缩医疗保健系统的资金。财政研究所(Institute for Fiscal Studies)所长保罗·约翰逊(Paul Johnson)表示，对长期衰退和能源价格飙升的预测，导致人们警告称，人们可能会看到“几代人以来最大的家庭收入下降”。
拥有数十万名成员的护士工会说，工资问题加剧了人手短缺，危及了病人的安全。根据RCN委托进行的一项研究，自2010年以来，在英格兰、威尔士和北爱尔兰，一名有经验的护士的实际收入至少下降了20%。
尽管英国首相里希·苏纳克称护士要求加薪近17%——比通货膨胀率高出5%——是“无法承受的”，但他说，卫生大臣和工会领导人本周的会谈将帮助相关人员“看看我们如何解决这个问题”。卫生官员希望能达成一项协议，以避免今年冬天的罢工潮。
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英国政府官员表示，今年7月公布的一份加薪方案符合英国国民医疗服务体系(NHS)独立薪酬审查机构的建议，明年英格兰护士的平均工资将增长4.75%。
根据政府的数据，该计划将把护士的平均基本工资从2022年3月的约4.2万美元提高到近4.4万美元。政府认为，更大幅度的加薪将加剧通货膨胀，增加国家债务。
但是，随着生活成本危机打击到每个人，护理人员、救护车工作人员和清洁工也在投票决定是否加入护士的罢工。
利安·帕特里克(Leanne Patrick)是苏格兰国民医疗服务体系(NHS)研究性别暴力的护士专家。她说，她投票支持护士罢工，不是因为她自己，而是因为她在这个女性占多数的职业中看到的挑战。这位两个孩子的母亲说，护士的技能和她们管理的风险水平没有得到公平的报酬，她说她希望罢工能让她们的声音被听到。
帕特里克在接受《华盛顿邮报》采访时表示，疫情和生活成本危机导致医疗机构在多年低于通胀水平的工资增长后“大量流失员工”，并带来了“一种转折点”。
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她说，许多护士支持罢工，因为“我们知道，它不仅影响我们，也影响其他护士，最终影响病人的护理。”
帕特里克说，当人手短缺使护士无法提供“安全水平的护理”时，护士们意识到，“在一天结束时，他们回家时要为病人担心。”
她还说，当护士们也觉得自己被低估时，“在经历了这么多心痛之后，”她们会想，“我能不能做一些压力小得多的工作……以同样的薪酬?”
自从去年离开英国国家医疗服务体系(NHS)后，在英国北部城市利兹(Leeds)工作的迈利宁在一家慈善机构的私营部门担任护士工作，所以她没有参加RCN的投票。但是她说，她支持这一决定，她说这是“最后的选择”，并希望这将有助于解决一个她说已经积累了多年的问题。
“这次罢工不是自私的;而是为了拯救NHS，”她说。“…这关乎我们自己未来的医疗保健。”
