华盛顿——由于担心大量的人从墨西哥越境进入美国，德克萨斯州众议员亨利·奎利亚尔(Henry Cuellar)向白宫官员提出了一些建议:把拜登政府为了阻止非法移民进入美国而驱逐出境的所有人的情况公之于众。
乔·拜登(Joe Biden)的顾问们并不买账。“他们说这会激怒移民倡导者——这会激怒他们的家人，”民主党人奎利亚尔在接受采访时说。
这种解释抓住了总统的两难处境，以及他在棘手的移民问题上试图取得的微妙平衡。拜登正面临着一场巨大的危机，非法越境人数激增，移民涌入拥挤的城市，没有工作，也没有地方睡觉，这激起了拜登执政联盟中民主党州长和市长的不满。与此同时，严厉的执法措施可能会疏远作为拜登政治基础一部分的西班牙裔选民。
到目前为止，似乎没有人满意。民主党人已经看到他们在边境和移民问题上对共和党人的优势消失了。NBC新闻的民意调查显示，在处理移民问题上，共和党目前领先18个百分点。在唐纳德·特朗普担任总统期间，民主党的优势徘徊在4到6个百分点之间。
新的民调显示，特朗普正在蚕食拜登在拉丁裔选民中的领先优势。“UnidosUS”和“Mi Familia Vota”进行的调查显示，拜登在拉丁裔选民中领先18个百分点。这一差距自2020年大选以来出现了相当大的下滑，根据出口民调，当时拜登以33个百分点的优势赢得了拉丁裔选民的投票。
正在挑战拜登民主党总统候选人提名的明尼苏达州民主党众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)说，他已经两次前往边境，发现这是“一场不折不扣的、令人尴尬的、不可原谅的灾难”。
菲利普斯在接受采访时说:“这是几代人失败的结果，他们要么没有能力，要么不愿意解决这个问题。”“我们的入境口岸令人憎恶。我们的安全不够，我们的政策对21世纪来说严重不足。”
拜登的盟友们认为，拜登有机会在2024年大选之前在移民问题上收复失地，但这种机会似乎正在消失。
拜登政府官员私下里希望，在国会山举行的边境谈判将产生某种两党解决方案。一些官员希望看到政策改变，使人们更难通过申请庇护进入美国。这将减轻移民法官的压力，他们面临着100多万宗未决庇护案件的积压。这个问题是参议院谈判人员的症结之一，他们正在制定一项旨在修改过时的边境和移民政策的提案。
一名国土安全部官员告诉NBC新闻，有人担心，如果国会现在不修复庇护制度，特朗普明年获胜后将有机会制定更严厉的政策。
拜登同意更严格的庇护政策还有另一个动机——他迫切希望为乌克兰提供更多资金，使其能够击退俄罗斯军队。总统提出了一项补充支出请求，将用于帮助乌克兰和以色列各自的战争，国会共和党人希望这与严格的新边境条款相结合。
一位知情人士说，政府官员私下里对参议院共和党人表示，他们对更严格的庇护政策持开放态度，这一立场让共和党谈判代表更有底气，同时也让参与谈判的民主党议员感到沮丧。
白宫助手一直在就会谈向民主党议员咨询。如果参议员们能够达成一项令拜登满意的协议，这可能会让他在遏制移民涌入方面取得进展。移民涌入已经使纽约和芝加哥等城市的资源不堪重负。
但是议员们本星期没有达成协议就离开了，他们希望在本周末取得突破。所有的讨论可能都是徒劳的。
“我们被困住了，”南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)告诉记者。
不久前，民主党在移民问题上还占了上风。当时的总统奥巴马推动了全面的移民改革，为1100万非法居住在美国的人提供了获得公民身份的途径。
国会从未将其纳入法律，但这个想法被认为是一个成功的政治问题。共和党在2012年总统大选中失利后，进行了一次“解剖”，得出的结论是，他们对移民改革的坚定反对让他们失去了选票。
自那以后，情况发生了很大变化。关于移民的辩论已经从寻找一种人道的方式来处理已经居住在美国的无证移民，转变为阻止更多的移民进入美国。在他上任的第一天，拜登就提出了一项法案，该法案将为无证移民成为美国公民提供途径。它在国会毫无进展;拜登一直不愿意将稀缺的政治资本投入到通过该法案上，而牺牲其他立法优先事项，如升级国家的基础设施。
一位不愿透露姓名的白宫官员表示:“(拜登上任)近三年来，国会一直未能就此采取行动。”“由于他们的失败，政府将重点放在实施人道、安全和有序的执法战略上，并制定了政策，以公平、快速的方式处理个人，并继续驱逐那些没有法律依据的人留在美国。”
在担任总统期间，特朗普称将移民送往民主党控制的城市是他自己的“病态想法”。特朗普的“病态想法”已经成为主流，这表明移民辩论已经发生了变化。德克萨斯州的共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)和佛罗里达州的共和党州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)通过将无证移民送入蓝色城市和州，成功地分裂了民主党官员。由于难民涌入，民主党市长和州长在某些情况下指责白宫在减轻负担方面做得不够。
伊利诺伊州州长普利兹克(J.B. Pritzker)去年10月致信拜登，警告他所在的州存在移民“危机”，并指责政府缺乏“在边境的干预和协调”。
接下来的一个月，民主党人普利兹克与总统一起乘坐空军一号，再次提出了移民进入他的州并寻求庇护的问题。
这些移民大多来自德克萨斯州，他们需要适当的住房和其他资源，而伊利诺伊州很难提供这些资源。“总统理解他的沮丧和对更多援助的巨大需求，”州长办公室的一名人士告诉NBC新闻。
今年早些时候，纽约市议会成员前往华盛顿特区，与拜登政府官员和立法者讨论了一场迫使移民在某些情况下露宿街头的危机。
“资助或管理国际移民危机不是一个市政当局的责任，”参加这次旅行的民主党市议员贾斯汀·布兰南(Justin Brannan)在接受采访时说。“这个城市没有安置部门。我们没有这样做的机构、带宽或专业知识。”
“老实说，白宫没有回应令人费解，”他补充说。
控制边境从一开始就困扰着拜登。在2021财年，也就是拜登执政第一年的大部分时间里，海关和边境保护局的工作人员拦截了173.4万名非法进入美国的移民。第二年，这一数字上升到237.9万人;在2023财年，这一数字达到247.5万。
奎利亚尔说:“从历史上看，(非法越境的)人数会随着季节的变化而上升和下降。”
“你看看纽约和其他地方正在发生的事情:他们不堪重负，”他补充说。“我们让太多的人淹没了朝鲜的城市，这肯定会影响我们的合法贸易和旅游业。”
白宫一贯的回应是指责共和党人未能就拜登的全面改革方案进行实质性讨论，同时也指出，拜登已经要求在他的预算方案中增加边境资源。
官员们还强调，长期解决方案不仅包括改革美国的移民制度，还包括解决他们所说的移民的根本原因，特别是中美洲的政治不稳定和经济困境。
但长期的解决方案并不能解决他在大选年面临的近期挑战。拜登希望在他任内的经济成果成为2024年大选的首要和中心议题。他希望选民将特朗普视为正在蔓延的威权主义的化身。
但美国人确实关心边境发生的事情，大量非法越境是拜登的一个弱点。美国全国广播公司新闻频道(NBC News)去年11月进行的一项民意调查显示，在选民强烈关注的问题中，边境安全和移民问题排在第三位，选民可能仅凭这一点就投票支持或反对某位候选人(民主排在第一位，堕胎排在第二位)。约四分之三的受访者希望看到更多的资金用于加强与墨西哥的边境;这一比例高于那些希望为以色列和乌克兰战争提供更多资金的人。
移民倡导者和议员们认为，拜登面临的另一个问题是，他无法对自己的边境政策做出简洁、明确的解释。他对这个无疑是复杂问题的处理方法难以解释。相比之下，特朗普的解决方案很简单——尽管严厉且不切实际——其核心是建造一堵坚不可摧的墙。
长期以来，寻找一个有效的方式来讨论移民问题一直困扰着民主党人。共和党领导人担心被描绘成“开放边界”的倡导者，然而，如果他们站出来支持严厉的移民执法策略，那可能会冒犯一个关键的选区。
拜登的政策包括胡萝卜加大棒:为合法移民开辟途径，同时阻止非法移民。对于那些可能不会被细节所吸引的选民来说，他的做法可能看起来很混乱。
拜登政府对待非法居住在美国的委内瑞拉人的方式就是一个很好的例子。今年9月，美国政府规定，如果他们在8月之前抵达美国，就有资格获得临时保护身份，这意味着他们可以在美国工作和生活，而不必担心被遣返回祖国。美国是动荡的温床。这项政策是对纽约人和其他民主党大本营城市的呼吁的直接回应，这些城市要求允许露宿街头的移民能够工作和养活自己。
一个月后，政府恢复了今年晚些时候非法越境的委内瑞拉人的直接遣返航班，这些人“没有建立留下来的法律依据”。
不难想象，双重政策可能会造成混淆，谁有被驱逐出境的风险，谁是安全的。
“有一天，他们做了一些积极的事情，展示了前进的道路。第二天，他们又恢复了严厉的政策，”支持移民的倡导组织美国之声(America’s Voice)的执行董事凡妮莎Cárdenas说。“它强化了这样一种观念，即白宫在移民问题上没有团结一致。选民很难弄清楚自己的立场。”
西班牙裔民权和倡导组织UnidosUS的主席珍妮特Murguía说，拜登政府对其边境政策的解释“非常令人困惑”。“他没有明显的胜利。前进一步，后退两步。而这并不是成功的秘诀。”
当拜登政府10月份宣布放弃一系列联邦法律，在德克萨斯州修建更多边境墙时，即使是经验丰富的移民倡导者也感到震惊。作为2020年的候选人，拜登曾承诺他不会再建“一英尺墙”。
Cárdenas表示，她正在观察西班牙裔选民的焦点小组。拜登2020年总统竞选团队的工作人员Cárdenas说:“他们听到隔离墙的消息时非常失望。”“这是他们不喜欢特朗普并投票反对他的原因之一。他们的反应是:‘又一个承诺被打破了。’”
“这在政治上没有帮助，因为它无助于我们想要与特朗普形成的对比，”Cárdenas继续说道。“作为倡导者，当你的政策是特朗普式的，你很难阐明这一点。”
白宫为自己辩护说，国会在特朗普执政期间批准了修建边境墙的资金，这笔钱不能用于其他目的。
拜登没有失去民主党提名的真正风险，但共和党人计划一旦大选开始，就随时提出边境问题。
拜登在大选前还有将近整整一年的时间来中和这个问题，或者把它转向对他有利的方向。特朗普保护边境的计划为资金充足的反对派竞选活动提供了一个成熟的目标。前国土安全部官员迈尔斯·泰勒(Miles Taylor)在他的著作《反冲》(Blowback)中写道，他在担任总统期间私下向国土安全部高级官员提出的一个想法是，在边境修建一条护城河，在里面填满鳄鱼和蛇，以阻止移民越境。泰勒写道，特朗普放弃了这个想法，因为官员们告诉他，一条跨越2000英里边境的“充满爬行动物的护城河”将耗资数十亿美元。
拜登在竞选期间将如何处理移民问题的一个早期迹象是，他最近的连任竞选活动集中在有关川普如果再次当选将实施的新移民措施的报道上，其中包括将无证移民关进拘留营。
竞选团队在一份声明中说:“唐纳德·特朗普想扮演独裁者，把政府武器化，围捕移民，拆散家庭，迫使他们进入大规模拘留营。”“他没有真正的计划来改善边境安全和改革我们的移民制度。”
对拜登来说，令人振奋的一段历史是，共和党过去利用移民问题的努力失败了。在2018年中期选举之前，特朗普警告过通过墨西哥前往美国的移民大篷车。尽管如此，民主党还是在那一年赢得了众议院的控制权。
“最终，共和党人一直在努力以他们希望的方式，让这个问题成为选举中的决定性问题，”拜登的前白宫通讯主管凯特·贝丁菲尔德(Kate Bedingfield)在接受采访时说。“这并不意味着民主党人应该忽视它。但我认为，在最近的选举中，我们没有看到证据表明，它最终会像共和党人希望的那样成为民主党人脖子上的锚。”
