亲爱的埃里克：我87岁的母亲患上了胰腺癌。我和丈夫曾搬到外州与她同住了四个月，陪伴她接受放疗并度过恢复期，直到她能独立生活。
大约六个月的平静期后，她的癌症复发了。医生表示，由于她的健康状况和年龄，已无法再进行治疗。但她拒绝接受安宁疗护和临终关怀。
她现在行走困难（步履不稳），有严重的脑雾和疲劳感，记忆力也出现问题。由于恶心（很可能与癌症复发有关），她还出现了医学上的厌食症状。
她把所有症状都归咎于放疗，并坚称等放疗的影响消退后自己就会好起来。尽管医生不建议她开车，她仍在驾驶。她一直社交活跃，且极其独立。
我和母亲的关系很复杂，她拒绝面对可能即将到来的生命终点，这给我带来了巨大的压力。我希望她（以及她周围的人）能安全、舒适；但我完全不知道该如何与她沟通，才能进行必要的对话。
每当我试图提出寻求帮助或改善她生活的建议时，通常都以我妥协告终，而双方都感到关系紧张。我曾联系她的肿瘤医疗团队，他们已尽力让她认清现实，但她拒绝接受事实。
目前，除非到了临终阶段，否则我不会再搬去与她同住，但我非常愿意帮她安排家庭护理和/或出行接送服务——这些她也一概拒绝。我感觉自己陷入了两难的境地。
——忧心忡忡的女儿
亲爱的女儿：对你母亲的病情我感到难过，也很遗憾你们双方都陷入如此困境。她正经历一种痛苦的人性挣扎：难以接受现实。遗憾的是，我们无法强迫别人接受他们不愿或不能接受的事。我们可以用现实的约束来限制他们，但有时最好的做法是带着爱放手。
这听起来正是你在做的。你并非抛弃她，只是退出了争论。这是设定健康边界的一部分。你无法通过争论让母亲接受真相或过上更轻松的生活。因此，避免陷入争论是明智的。这也能让你在情感上解脱，从而在她真正需要帮助时出现。有时我们不得不让所爱之人做出我们不认同的选择，但我们不必为这些选择背书。
亲爱的埃里克：我有好几个兄弟姐妹。母亲一直毫无理由地、明目张胆地偏爱最大的和最小的孩子，且从不觉得这有什么问题。
母亲最近去世了。她把可观的遗产留给了她偏爱的两个孩子，以及大儿子的两个孩子。我和我的孩子，还有另一个兄弟姐妹，什么都没有分到。受偏爱的兄弟姐妹和孙辈每人继承了数百万美元。
这种持续一生的偏爱，严重影响了我们兄弟姐妹成长过程中的关系。看着受宠的兄弟姐妹（尤其是）他们的孩子享有安稳的未来，过着轻松奢华的生活，我心里很不是滋味。
我曾询问受宠的兄弟姐妹和那两个已成年的受宠孙辈，是否愿意分享我祖父的财富（我母亲的遗产继承自她的父亲）。这四位受宠的家庭成员都拒绝分享。他们一本正经地声称，如果把钱分给母亲选择不给的人，就是对母亲的不忠。
成长过程中，我对母亲的偏心已逐渐认命，但我无法释怀她如此对待我的孩子们。我很想念我的兄弟姐妹，但不知道该如何化解她所助长的分裂。你有什么建议吗？
——被冷落的人
亲爱的被冷落者：这种行为真是太残忍了，我为你感到难过。毒果若任其腐烂，便会扎下毒根，长出新的毒树。这正是你们家发生的事。看来，她留下的真正“遗产”就是这种分裂。但你不必接受它。
既然你的兄弟姐妹选择了拥抱这种分裂和贪婪，那么这些关系可能已不再有益于你。你内心或许会怀疑，只要自己足够努力或在某些条件下妥协，他们就会以你应得的方式对待你。但事实很可能并非如此。如果你能告诉自己：“这些人不能或不愿以我希望的方式爱我”，这或许能让你获得解脱。
（可将问题发送至 R. Eric Thomas 的邮箱 eric@askingeric.com 或邮寄至 P.O. Box 22474, Philadelphia, PA 19110。关注他的Instagram，并在 rericthomas.com 订阅其每周通讯。）
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