在昨晚共和党全国代表大会的高潮中，前总统唐纳德·特朗普接受提名的演讲凌乱不堪，冗长乏味。他的演讲长达93分钟，是有记录以来最长的一次。第二名是特朗普在2016年发表的另一篇演讲，但之前的演讲带有某种邪恶的能量。这个一瘸一拐地从沉闷到沉闷。
似乎是有人告诉特朗普，他应该通过对他生命的企图在精神上得到改变，所以他以沉闷单调的语调发表了演讲的开头部分，这是特朗普版本的虔诚庄严。在这个开场白之后，演讲沿着奇怪的小路蜿蜒而行，到达了毫无意义的目的地。东部时间午夜前几分钟，特朗普宣布了一个沉重的“结束”，然后又继续说了9分钟。也许是休克的后遗症，也许是止痛药让人麻木的副作用。
不管解释是什么，特朗普在密尔沃基展示了乔·拜登(Joe Biden)总统并不是唯一一个因岁月而衰落的国家政治家。特朗普也在逐渐融入自我，甚至与时间流逝和观众不耐烦等有关外部世界的事实更加隔绝。
虽然这篇演讲没有形式，而且离题太远，但它确实有一个主要的主题——强调民主党为什么以及如何赢得这场竞选。
特朗普站在密尔沃基的讲台上，表达对自己任期的怀念。事实上，特朗普的总统任期以灾难告终，从许多方面来看，这是自1932年赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)总统任期以来最糟糕的第四年:流行病、大规模死亡、经济崩溃、骚乱和暴力犯罪激增。相比之下，拜登总统任期的第四年是自……谁?1996年的比尔·克林顿?1984年的罗纳德·里根?1924年的卡尔文·柯立芝?
失业率已降至半个多世纪以来的最低水平。大流行后的通胀已经停止并出现逆转。股票市场已飙升至历史新高。社会指标也在从特朗普留下的混乱中得到改善。在特朗普担任总统的每一年——不仅是在2020年大流行期间，而且在那之前的三年里——美国的结婚率和生育率都在下降。在拜登的领导下，结婚率和生育率再次上升。药物过量致死人数正在减少。特朗普时代的暴力犯罪浪潮终于退去了。
这种对比再明显不过了。然而，如果民调是正确的，这对拜登没有帮助。
特朗普的总统任期理论是，特朗普应该为2017年、2018年和2019年的美好时光赢得赞誉，也不会为2020年的危机失去信誉。但这两部分都是反向的。美国经济从2014年开始快速增长，所以特朗普上任的时候正好可以把前任们的工作归功于自己。管理危机是美国人聘请总统来做的事情，但特朗普的危机管理几乎是独一无二的糟糕。他以否认、冷漠和骗术的混合方式应对大流行;然后，面对2020年全国范围内的骚乱和在他任内发生的犯罪激增，他把责任推给了别人。
特朗普的技能之一是，他是糟糕产品的优秀营销人员。任何人都可以推销美味的牛排或优雅的酒店，但特朗普在推销劣质牛排和俗气的度假村方面是一个天才，就好像它们实际上是优质产品一样。他作为总统的政绩也是如此。他希望在他上任时，人们对该国强劲的经济表示赞赏，同时他也希望抹去人们对他留下的经济灾难的记忆。
事实是，特朗普作为总统的记录和他作为商人的记录是一样的:在遗产用完之前都很富有。
为什么民主党人不能更有效地利用特朗普总统任期留下的灾难?原因有二:一是偶然的，二是党的价值观和组织的缺陷。
这里有一个偶然的原因:定义一个总统的工作是什么——换句话说，它想做什么和它已经完成了什么——不可避免地是总统的工作，也只能是他的工作。如果他做不到这一点，他就会在比赛开始前认输。特朗普是一个极其懒惰的总统。他在高尔夫球场上消磨了几乎相当于他总统任期整整一年的时间。不打高尔夫球的时候，他会把时间浪费在看有线电视新闻上。但是，无论他投入工作的时间多么少，有一项任务他都不会逃避:在他任职期间，要求并获得好消息。
一份强劲的就业报告或一个新的股市记录出现，特朗普就会吹嘘、吹嘘和大肆宣传。一位对大众媒体的了解比大众媒体对自己的了解还要深的总统，没有一件事是不做广告的。
这不是拜登的作风。他很少能成功地把国民的注意力引向他想要的方向。通常情况下，他不会尝试这样做。他比特朗普工作得更多，但不知何故，他的重要性更低。工作和工资可能会上升;选民对经济的看法下降了。到去年夏天，实际工资的增长速度超过了特朗普执政期间的任何时候。然而，直到2024年，美国人仍然对经济持负面看法。拜登的总统任期太过频繁地消失在感知与现实之间的鸿沟中，换一个总统可能会填补这个鸿沟。
比较两个选举年的国情咨文:克林顿1996年的国情咨文和拜登2024年的国情咨文。克林顿在演讲的第一分钟就开始了他的经济报告:
美国的国情是强大的。我们的经济是三十年来最健康的。我们的失业率和通货膨胀率是27年来最低的。我们创造了近800万个新的就业机会，其中超过100万个是在基础行业，比如建筑和汽车行业。自上世纪70年代以来，美国的汽车销量首次超过日本。连续三年，我国开办的新企业数量创历史新高。
拜登也有好消息要说:
我接手的是一个濒临崩溃的经济体。现在我们的经济是世界羡慕的!仅仅三年就创造了1500万个新工作岗位——这是一个记录!失业率降至50年低点。创记录的1600万美国人正在创办小型企业，每一家企业都是希望之举。为黑人、西班牙裔和亚裔美国人带来了历史性的就业增长和小企业增长。美国制造业新增80万个就业岗位，而且还在增加。如今拥有医疗保险的人比以往任何时候都多。
但拜登花了一刻钟才得知这个消息。
克林顿和拜登的差距揭示了比总统风格差异更大的东西。自20世纪90年代以来，民主党发生了深刻的变化。如今，表达不满的团体和派系在党内积聚了巨大的权力。好消息违背了他们的原则和目的。如果有人不快乐，没有人会快乐。他们似乎认为，连任政府的方法就是详细说明执政四年后仍然存在的问题。康涅狄格参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)在拜登与唐纳德·特朗普(Donald Trump)进行灾难性的第一场辩论前夕，给了他这样的建议:“你应该花80%的时间讲述制药公司如何欺骗人们的故事，20%的时间解释解决方案。”我们的做法恰恰相反。”
去年，《华盛顿邮报》(The Washington Post)的保罗·沃尔德曼(Paul Waldman)评论说，拜登政府“害怕被视为脱离群众——或者害怕在一场大多数选民都看不见的精英辩论中被参与者责骂。”后一种看法是完全正确的。最重要的是，拜登政府害怕受到进步利益集团的指责。这些团体通过指责和诋毁在民主党内部获得影响力。他们认为，同样的技巧可能适用于一位在任的民主党总统，他需要为自己的政绩辩护，试图说服摇摆不定的选民。他们没有，也不会。
共和党全国代表大会将特朗普所在政党的弱点暴露无遗:极端主义、盲目崇拜、不受大多数美国人欢迎。副总统候选人的演讲中隐含的核心思想是，那些有七代祖先被埋葬在美国土地上的人比那些祖先被埋葬在其他地方的人更具有美国性。在长达一个半小时的演讲中，总统候选人的核心思想是“我，我，我，我，我”。
这伙人就像任何反动的少数派一样不堪一击。
民主党人似乎相信，要想打击民主党，唯一的办法就是更换领导层。但目前民主党领导层的最大缺陷是由民主党的追随者造成的:他们不愿接受这样一个事实，即在非特朗普领导的四年里，他们取得了大量值得捍卫的成就。
特朗普有着掠夺者的狡猾，他一直明白，赢得他人信任的第一步是对自己表现出信心。特朗普利用这种理解达到了他自己的邪恶和犯罪目的。但同样的理解可以被更好的人很好地利用。
相信!或失去。
