斯普林菲尔德——Patti Serpa是一位有五个孩子的单亲母亲，她依靠国家资助的税收抵免，把她最小的孩子，12岁的Santos送到了圣庇护五世学校，这是芝加哥皮尔森社区的一所天主教小学，她觉得这所学校给他提供了比以前的公立学校更好的教育。
“在圣庇护，这是一个家庭，”塞尔帕上周在斯普林菲尔德说，她和其他几十人聚集在一起，要求立法者保留税收抵免奖学金计划。“我有所有老师和校长的电话号码，比如他们的手机号码。当你是单亲妈妈时，你会寻找这样的东西。”
拯救“投资儿童”(Invest in Kids)税收抵免奖学金项目的最后时刻努力，是在今年最后一届大会的最后一周进行的，但由于议员们休会，没有考虑将该项目延长至12月31日之后的提案，这项努力以失败告终。
“为孩子投资”计划引发了激烈的争论，一些人认为这是一个政治上不稳定的择校券计划。虽然支持者表示，税收抵免让低收入家庭的孩子有机会接受更好的教育，但反对者认为，它未能充分惠及这些孩子，而且削弱了公共教育。双方都表示，他们认为这是此类代金券项目第一次被终止。
“在全国范围内，我们看到代金券计划不断增长，从未结束，”反对“为孩子投资”的倡导组织伊利诺伊州公立学校家庭的凯西·克雷斯韦尔(Cassie Creswell)说。“因此，这真的是学校私有化的历史性倒退，特别是在过去几年里，这一进程一直在加速。”
2017年，共和党州长布鲁斯·劳纳签署了《投资儿童法案》。它给予个人和企业75%的税收抵免，上限为100万美元，用于向私立学校的奖学金捐款。每年的总抵税额上限为7500万美元。不同的非营利组织处理申请并分配资金。
该计划得到了共和党议员的广泛支持，他们支持学校选择议程，并与公立学校教师工会进行了斗争。民主党人在延长该计划的问题上存在分歧。
上个月，四名民主党议员试图通过支持一项法案来挽救该计划，该法案将该计划延长到2028年，并将该州授予的最高年度抵免额从7500万美元减少到5000万美元。
此外，与目前75%的税收抵免不同的是，该提案要求捐赠者在捐赠的第一笔5,000美元中获得100%的税收抵免，如果他们资助的孩子生活在服务欠缺的社区，那么任何额外金额的税收抵免最高可达65%，如果孩子生活在服务欠缺的社区，则最高可达55%。税收抵免的年度限额将从100万美元降至50万美元。
但是，除了反对使用公共税收抵免来资助私立学校(其中许多学校与宗教组织有关)的争论之外，一些民主党人还表示担心，没有足够多的低收入家庭的孩子从这个项目中受益，尤其是黑人和拉丁裔孩子——尽管最新的提案旨在缓解这些担忧。
伊利诺伊州税务局(Illinois Department of Revenue)汇编的数据显示，在2022-23学年，参与该项目的半数以上的学校没有黑人学生获得奖学金，约三分之一的学校没有拉美裔学生获得奖学金。
根据美国税务局(Department of Revenue)的数据，该项目只有大约四分之一的资金流向了低收入家庭的学生，同样比例的资金流向了至少有一所公立学校表现不佳的地区的学生。
民主党众议员弗雷德·克雷斯波(Fred Crespo)表示，在休会前的几周，一些众议院民主党人认为，该州应该优先考虑其他资金。
“有些人认为这笔钱应该拨给公立学校。其他人可能会觉得，‘好吧，这笔钱可以投资给那些为残疾人提供服务的人和非营利组织，’”霍夫曼地产公司的克雷斯波说。
一名支持该项目的民主党议员说，延期的努力受到了伤害，因为一些倡导者，尤其是保守的伊利诺伊州政策研究所(Illinois Policy Institute)，试图把这个问题变成一场更大的运动，反对政治上强大的教师工会，比如芝加哥教师工会(Chicago teachers Union)和伊利诺伊州教师联合会(Illinois Federation of teachers)，这些工会是许多民主党议员的强大政治盟友和竞选资助者。该研究所长期以来的反工会议程在其对劳纳的支持中显而易见，劳纳对与民主党结盟的公共服务工会发动了一场不成功的战争。
“一旦这场斗争变得如此意识形态化，它就不会在民主党占多数的立法机构中获得通过，”支持“投资于儿童”项目的议员说。由于不想公开评论这个政治敏感问题，他要求不具名。
虽然伊利诺斯州教育协会传统上支持芝加哥郊区的共和党候选人，但它认为立法机关决定不延长“投资儿童”计划是一个重大胜利。
国际能源署在一份声明中表示:“代金券制度是故意在缺乏监督和问责的情况下建立的，使我们没有数据来衡量其有效性。”“我们需要集中精力为我们的公立学校提供必要的资金，这样伊利诺伊州的所有孩子都能继续接受高质量的公共教育。”
克雷斯韦尔和一些民主党人还认为，奖学金流向了那些因性取向等原因拒绝学生入学的私立学校。
上周五，在芝加哥西区私立学校芝加哥希望学院(Chicago Hope Academy)举行的新闻发布会上，“投资于孩子”计划的支持者哀叹该计划即将消亡。霍普校长兼校长艾克·穆齐科夫斯基说，150名学生——大约占学校学生总数的一半——从税收抵免奖学金项目中受益。
穆济科夫斯基说:“取消这些奖学金剥夺了学生应有的公平机会，使他们无法选择对自己更好的东西。
克雷斯韦尔说，私立学校应该从捐赠者那里为需要奖学金帮助的学生筹集资金。
克雷斯韦尔说:“这些获得税收抵免的捐赠者应该继续向学校和奖学金组织捐款。”他指出，这些捐款将有资格享受联邦税收减免，就像在投资儿童计划成立之前一样。
虽然承认在税收抵免结束后，捐助者可以自由地继续向奖学金基金捐款，但萨凡纳的众议院共和党领袖托尼·麦克库姆比说，“不幸的是，有些人可能无法在经济上做到这一点。”
众议院共和党的所有40名成员都准备支持延长该计划，麦库姆比说，她将继续推动该计划的恢复。
他说:“我希望，在今年余下的时间里，支持和反对这项法案的人能够真正走到一起，坐在一起，拿出一个补救办法，我们将在过道两边拉票，然后到议长和(参议院)主席面前说，‘这是我的唱名。我们有足够的选票。让我们把这个法案称为‘。’”
麦库姆比说，如果选择让该计划失效的民主党人致力于增加公共教育的资金，“我很乐意听到这是该法案不被通过的原因。”
“如果州长说他要这么做，我很有兴趣听听，”麦克库姆比说。
民主党州长普利兹克(J.B. Pritzker)在过去五年中改变了对该计划的立场。
作为2018年州长候选人，他发誓要废除“投资于儿童”计划，但上任后，他批准了一项立法倡议，将该计划的原定有效期延长了一年，并将其扩大到私立贸易学校。
在今年春季的立法会议上，普利兹克没有给出明确的答复，尽管他也表示，应该修改该计划，允许联邦和州的捐款所得税减免。
上个月，普利兹克表示，如果立法机构批准了一项延长该计划的法案，他将签署该法案，但后来他又收回了这些言论，称他会尊重立法者是否会推进这项提案。
在上周最后一次立法会议的几天前，这位州长告诉记者，“支持公共教育确实是我关注的重点。”
普利兹克的办公室没有回应民主党立法机构决定让该项目终止的置评请求。
周五在西区举行的新闻发布会上，北朗代尔的蒂芙娜·怀特(Tiffine White)称赞希望学院让她的孩子们远离了街头暴力。她的孩子们是在“投资儿童”奖学金的帮助下上学的。她的两个孩子从希望学院毕业并进入了大学，另外两个孩子是该校的大四学生。她说，他们将能够在不影响奖学金的情况下毕业。
“如果没有奖学金，我不知道会发生什么。我的儿子们可能是街头的统计数据，”她说。
一些支持者表示，他们担心更多的宗教学校和私立学校将面临关闭的风险，如果他们失去了由于奖学金计划而能够上学的学生。
伊利诺伊州天主教会议的鲍勃·吉利根说，“为孩子投资”计划对教师工会和公立学校都没有构成挑战，他指出，天主教会一直支持增加伊利诺伊州公共教育的资金。
伊娃·比利亚洛沃斯(Eva Villalobos)的四个女儿在西南侧盖奇公园(Southwest Side Gage Park)附近的圣加尔学校(St. Gall School)上学。她说，如果没有奖学金，让孩子们留在学校，每年将花费超过2万美元。
“如果我回去工作，也许我能负担得起薪水，”前会计师比利亚洛沃斯说。“但其他那些没有事业、没有这些选择的家庭怎么办?”
