加拿大在COVID-19病例方面的相对平静面临着潜在的动荡，因为出现了一种新的亚变体家族，被亲切地称为“FLiRT”变体。
这些基因分支源于引发冬季高峰的欧米克隆亚变体JN.1，现在正在全国范围内扩散，其中一种变体KP.2在加拿大迅速占据优势。
杰拉尔德·埃文斯(Gerald Evans)是安大略省金斯敦皇后大学(Queen’s University)的传染病专家。，构成了JN.1菌株的主要亚变体。根据截至4月28日的数据，国家统计数据显示，KP.2占加拿大所有COVID-19病例的26.6%，超过了其他JN.1亚型。
埃文斯向《环球新闻》表示:“KP.2的命名确实让人困惑。“但这只是我们自今年年初以来所看到的，即JN.1谱系的持续演变。”
Evans解释说，这些亚变体，包括KP.1和KP.3，合并形成了被认为是FLiRT的变体。
埃文斯描述说，FLiRT突变的名字源于科学上的区别，其中氨基酸苯丙氨酸(F)取代了亮氨酸(L)，精氨酸(R)被苏氨酸(T)取代，加上“I”以赋予术语的一致性。
据世界卫生组织(世卫组织)披露，KP.2亚型于1月份开始在全球传播。世卫组织COVID-19技术负责人玛丽亚·范·克霍夫(Maria Van Kerkhove)指出，KP.2是JN.1的后代谱系，在刺突蛋白中表现出额外的突变，突出了其进化轨迹。
Evans解释说，在加拿大，KP.2的出现最初是在2月份注意到的，当一个变体在其名称中累积超过三位数字时，将命名法“KP.2”归因于分配一个新的前缀。
尽管目前加拿大各地的COVID-19水平很低，但人们担心这种突变可能会逃避免疫，这可能预示着病例的激增。传染病专家Isaac Bogoch博士强调了密切监测情况的重要性，因为这种变异能够绕过现有的免疫系统。
虽然FLiRT变异体可能在逃避免疫方面带来挑战，但目前针对这些亚变异体的疫苗的功效仍然令人放心。Evans认为，COVID-19疫苗尽管针对的是XBB 1.5 Omicron亚变体，但有望对FLiRT变体提供保护。
然而，考虑到秋季和冬季可能再次激增，当局建议65岁及以上的人以及免疫功能低下的人使用春季增强剂。
随着病毒不断变异，疫苗接种策略的持续警惕和适应性对于减轻新出现的亚变体(如FLiRT)在加拿大抗击COVID-19的斗争中的影响仍然至关重要。
