芝加哥小熊队投手Shota Imanaga在第四局投球
2024年5月18日星期六，芝加哥，对阵匹兹堡海盗队。
芝加哥(美联社)——今永正太从日本到大联盟的道路上至少有一个敏锐的观察，这对他在芝加哥小熊队的生活过渡很有帮助。
今永永通过翻译说:“看着外国球员在日本打球，以及他们如何设法获得球迷的支持，我来到这里，基本上是在做相反的事情。”“这是我想过的事情。”
从他有趣的投球风格到他去唐恩都乐(Dunkin’Donuts)的旅行——“我要么点一小杯冰拿铁，要么点中杯，”他说——Imanaga在适应大联盟的过程中一直是有目的的。他现在让这一切看起来很容易。
凭借通常位于好球区顶部的欺骗性四缝快速球和位于好球区底部的分球，Imanaga为竞争对手小熊队取得了5胜0负，平均责任失分0.84的成绩。这位左投手在53又2/3局中有58次三振和9次保送，这让他成为了国家联盟年度最佳新秀和赛扬奖的早期讨论。
自1913年棒球开始统计自责分失分以来，Imanaga在职业生涯前九场先发(不包括首场比赛)的平均失分是大联盟中最低的。此前，费尔南多·巴伦苏埃拉在1981年进入洛杉矶道奇队的第二年创下了0.91分的纪录。
这是自1920年以来，继雅各布·迪格罗姆(2021年0.62)、名人堂成员胡安·马里查尔(1966年0.69)、扎克·格林克(2009年0.82)之后，投手在一个赛季前9次首发的平均责任失分第四低。
到目前为止，Imanaga的表现已经超出了芝加哥在1月份与他签下一份价值5300万美元的四年合同时的预期。
“他认为自己是一名投手，他在这里的前几场首发中说话的方式，他对每件事都很周到，”小熊队棒球运营总裁杰德·霍耶(Jed Hoyer)说。“我认为他知道他可以继续变得更好，继续改进。这是一个很好的开始，我很高兴人们被吸引去看他。”
他们曾经。
穿着复古风格的高袜上场的今永，在运动狂热的芝加哥已经是球迷的最爱。但他早期的成功只是这位日本左撇子与瑞格利球场热情居民之间日益增长的联系的一部分。
Imanaga身穿18号球衣，以纪念2016年小熊队夺冠时获得世界大赛MVP的本·佐布里斯特(Ben Zobrist)。在他的介绍性新闻发布会上，他背诵了歌曲《Go Cubs Go》中的几句台词。
他听着The Fratellis的《Chelsea Dagger》热身，这是美国国家冰球联盟(NHL)芝加哥黑鹰队(Chicago Blackhawks)的进球歌曲。他曾公开考虑过把闹钟调到瑞格利球场球迷欢呼的声音来帮助他早上起床。
圣地亚哥教士队的投手达维什(Yu Darvish)通过翻译表示:“让我印象最深刻的是他在这里的乐趣。”“不仅仅是投球……但他是如何适应美国的生活的，我认为他真的很喜欢它，所以这一点也让我很高兴。”
当今永为职业生涯做准备时，他向达维什讲述了自己的经历。去年日本在世界棒球精英赛(World baseball Classic)决赛中击败美国队夺冠时，Imanaga和Darvish是队友。37岁的达维什在芝加哥效力了三个赛季，2012年在德克萨斯首次亮相大联盟。
在与芝加哥小熊队签约之前，30岁的今永也做了关于芝加哥和小熊队组织的功课。
小熊队经理克雷格·康塞尔说:“他在人生的某个阶段非常确定自己是谁，这从一开始就很明显。”“他对自己的选择非常自信，对他身边的人非常自信. ...我认为他是在寻找我能从一个新的国家享受到的经验，我认为你从这个角度出发，这会让这段经历变得非常好。”
今永永在日本中央联盟(Central League)横滨湾之星队(Yokohama BayStars)效力的最后一个赛季，在22次首发中取得了7胜4负、平均责任失分2.80的成绩，在148局中有174次三振和24次保送。绰号“投掷哲学家”的他还写了一本关于投球的书，去年出版了。
“我总是在不断地学习，”今永谈起写书的过程时说。“但事实上，我正在努力发布所有信息，我认为这有助于我更多地了解自己。”
5英尺10英寸的Imanaga的四缝线球平均每小时92英里——在90度高的快速球的海洋中并不值得注意——但它有很高的旋转速度和不同寻常的垂直运动。打者可能会随着时间的推移而调整，迫使今永更仔细地审视他的方法。
但是Imanaga和小熊队相信他能够迎接挑战，特别是他如何接受这项运动的先进指标。
Imanaga说:“与日本相比，他们确实会提供数据，但在这里，他们会给我们数据，并制定相应的计划。”“我喜欢这样。”
