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2004年，一位名叫马克·扎克伯格的哈佛学生创建了一个名为“TheFacebook”的网站。
扎克伯格在2004年向CNBC描述的“在线目录”，最初只是为了联系哈佛学生而创建的。但在推出一个月后，哈佛大学的专属网站也向斯坦福大学、哥伦比亚大学和耶鲁大学的学生开放。
20年后的今天，Facebook拥有30亿用户，其中包括耶鲁大学2008届毕业生，他们是Facebook向世界开放前的首批用户。
2008年毕业于耶鲁大学历史专业的律师兼房地产投资者约翰·埃里科（John Errico）说：“我认为，在我们18岁或19岁的时候，没有人有足够的资金去说，‘哦，有朝一日，这将成为地球上最有价值的公司之一。’”“它真的就像是大学的一个工具。”
埃里科说，当他2004年进入耶鲁大学时，Facebook似乎是他“要做的事情”。08届耶鲁校友劳拉·梅里曼（Laura Merriman）说，学生们大多使用该网站查找他们在聚会或课堂上认识的新朋友。
“你会遇到很多新朋友，我们都会……梅里曼说：“我们会和室友一起在宿舍里观察别人。”“我想差不多每个人都有。”
活动主持人兼演讲教练丹尼尔·拉穆穆西（Daniel Ramamoorthy，艺名丹拉姆（DanRam）更为人所知）说，他记得2004年哈佛对耶鲁的橄榄球比赛期间第一次听说Facebook。
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“有消息说，有一个网站可以让你与哈佛学生联系，看到他们房间的照片，并住在他们的房子里，”拉马穆西说。“如果你对耶鲁和哈佛有所了解，你就会知道我们彼此都不喜欢对方。但这个平台是我们第一次在游戏前保持联系，并在游戏后继续保持联系。”
Ramamoorthy说，这个网站在2004年看起来很“简陋”。2008年毕业于耶鲁大学历史学学位的扎克·巴克诺夫（Zach Bucknoff）说，与今天的Facebook相比，它“有很大的局限性”。
“没有什么值得‘喜欢’的。没有新闻推送，”巴克诺夫说。“当时有一个主屏幕，但不是现在的样子。它只是你的朋友的个人资料，如果你想联系，你可以联系其他人。”
巴克诺夫和他的08届耶鲁校友说，每个人都用头像或他们的大学照片作为头像。大多数用户的个人资料都包含基本信息，包括上过什么学校、学过什么专业、恋爱状态和兴趣。
梅里曼说，在第一年，Facebook“随着时间的推移推出了更多的功能”。“墙”功能是在2004年9月与Facebook的“群组”一起创建的。
“我的一个朋友实际上创建了一个可能在很短时间内是Facebook上最大的群组。但我的意思是，话虽如此，大概有1000人左右。”它是基于游戏《the Oregon Trail》。基本上人们只是在回忆他们有多喜欢这款游戏。”
Ramamoorthy说，他记得早期使用Facebook召集其他学生制作“非常重要的东西”：他们可以制作最大的香蕉分裂。
“我想让每个人都来……我没有那么多朋友，我们也没有WhatsApp之类的工具。有Facebook， Facebook是一个平台，在这个平台上，我们可以大胆尝试一些不会以正常方式发生的事情，”他说。
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Ramamoorthy说，他在Facebook上发布了这次活动，他不认识的“数百人”带着冰淇淋配料出现了。
“我想在那一刻，我不仅理解了Facebook的魔力，而且理解了即将到来的魔力，以及如何利用社交媒体来建立部落，建立社区，与世界各地的人们建立联系，”拉马莫西说。
埃里科说，虽然社交媒体在脸书创立之初还相当新鲜，但注册该网站“似乎很正常”。
埃里科说：“在Facebook之前就有社交媒体，但我根本不知道社交媒体这个词。”“这并不是一个巨大的范式转变，就像‘注册Facebook’一样，‘好吧，没问题’。”
Facebook逐渐向所有常春藤盟校开放，然后是所有北美大学，然后是美国高中和国际学校，到2005年。到2006年9月，任何拥有有效电子邮件地址的13岁以上的人都可以注册Facebook。
“这就像是，‘哇，大学以外的人也可以加入Facebook，这太疯狂了’，”梅里曼说。
梅里曼说，她38岁这个年纪的大多数人现在都用Instagram，几乎不用Facebook。埃里科说，这个曾经被耶鲁学生用作“准约会网站”的“时髦”平台，后来变成了一个主要由老年人使用的网站。
“这种感觉已经改变了很多。这绝对不像是年轻人用来寻找约会对象的东西，”埃里科说。“我清楚地记得我现在的妻子，我们是在大学里认识的，我们最初的一些交流是在Facebook上……比如她给我寄了一份Facebook礼物，这已经不存在了。”
随着Facebook在过去20年里的变化，它的早期耶鲁用户也发生了变化。
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“我和我的同学们处于不同的人生阶段。我们不是18岁，开始了我们生活的新篇章，我们真的很好奇，想认识新的人，”巴克诺夫说。“现在，我们这些仍在使用Facebook的人把它用于不同的目的。”
巴克诺夫表示，该网站现在更适合“实际用途”，比如在Facebook Marketplace上购买商品。埃里科说，他偶尔使用Facebook与家人保持联系。Ramamoorthy在他的职业生涯中使用它来进行宣传，而Merriman则用它来与她的2600多名Facebook好友分享文章和帖子。
梅里曼说，虽然她曾经是一个活跃的Facebook用户，但由于社交媒体上比较的本质，她最近变得不那么活跃了。
她说：“有时我会钻进兔子洞，看一堆别人的照片，这不是最健康的事情。”“我认为缺点在于，你很难不把自己和别人比较，而这似乎是生活的一部分。”
梅里曼说，她最近和一位朋友谈到，她很高兴自己年轻时“没有社交媒体”。她和Ramamoorthy都表示，他们感谢Facebook帮助他们与世界各地的人保持联系，但他们担心社交媒体可能对用户的心理健康产生影响。
耶鲁校友并不孤单。自2022年以来，布卢门撒尔参议员一直致力于通过立法，旨在保护各种社交媒体平台上的儿童，因为人们越来越担心在线互动会让孩子们遭受欺凌、饮食失调和自杀念头。
“我完全意识到社交媒体被用来让人们上瘾，让他们产生各种各样的自我怀疑，摧毁他们的信心，这是非常有害的。我意识到可怕的趋势和悲剧，”拉马莫西说。“我认为问题不在于技术本身，而在于技术背后的人。他们的动机是什么，他们是如何利用它的？我认为工具只是工具。这取决于你用它做什么。”
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现在，在2024年，像Facebook这样的社交媒体平台对包括儿童在内的任何人都可以使用，拉马莫西说，“什么年龄开始使用社交媒体是合适的，目前还没有定论”。
“当我在大学里完全成年时，我开始接触社交媒体，所以这和一个8岁的孩子乞求在他们的生日上有一个Instagram账户是非常不同的经历。这有什么用？”Ramamoorthy说。“我想随着时间的推移，我们会发现它影响人们的其他方式。ta charset="UTF-8" /> - Middletown Press, Connhttp://www.jihuc.com/news/323935/Tribune News Service
