私人股本公司和上市公司拥有的临终关怀医院越来越多，但最近威尔康奈尔医学公司（Weill Cornell Medicine）的研究人员发现，它们的表现远不如非营利机构拥有的临终关怀医院。这是令人担忧的，因为近75%的临终关怀项目是营利性的，这些项目是在病人生命的最后阶段照顾病人的。
这项研究发表在11月18日的《美国医学会杂志》上，强调了政策干预的必要性，重点是提高临终关怀所有权的透明度和问责制。“为了保护脆弱的病人，政策制定者应该对所有权变更实施更严格的报告要求，并实施更严格的监督措施，确保经济激励不会破坏临终病人的护理，”资深作者、威尔康奈尔医学院人口健康科学助理教授罗伯特·泰勒·布劳恩说。第一作者是亚历山大·索尔托夫，埃默里大学的研究生。
研究人员分析了2021年1月至2022年12月期间消费者对医疗保健提供者和系统的评估（CAHPS）数据。CAHPS是评估病人护理质量的国家标准，通过电话和邮件对临终关怀病人的护理人员进行了调查。研究人员比较了沟通、及时护理、尊重家人、情感和宗教支持、对症状的帮助、临终关怀培训、临终关怀评级和推荐意愿等方面的措施。
在最终分析的2676家临终关怀医院中，约25%为私募股权和上市公司所有，40%为其他类型的私营营利性临终关怀医院。虽然接受调查的临终关怀医院中只有25%是非营利性的，但它们提供的护理质量最高，包括对疼痛、舒适、尊严和生活质量的关注。
在2007年至2021年期间，私募股权和上市公司收购的临终关怀医院在所有CAHPS指标中的表现评级最低。他们的护理人员报告的经历更差，包括病人住院和更高的活出院率——因为病人不再符合健康状况下降的标准而将他们从临终关怀院移走，然后再将他们重新纳入。这可能会给病人带来痛苦，也会给家庭带来不必要的压力。
虽然之前的研究表明，与非营利性临终关怀医院相比，营利性临终关怀医院的用户体验更差，但这项研究发现，由私募股权或上市公司拥有的营利性临终关怀医院是一个特别有问题的类别。
论文还指出，接受调查的机构照顾了87%的医疗保险临终关怀使用者。向盈利性临终关怀的转变尤其对这些病人产生了深远的影响，他们的护理质量可能会因为关注利润最大化和产生市场回报的激励而受到影响。
“更大的所有权透明度将允许监管机构和家属做出明智的决定，保障护理质量，并在所有权发生变化时帮助临终关怀医院承担责任，”布劳恩说。
这项研究得到了美国国立卫生研究院下属的国家老龄研究所的资助。
劳伦·巴拉克是威尔·康奈尔医学的自由撰稿人。
