圣诞节期间，预计将有大约6万名赌客聚集在都柏林南部的利奥帕德镇参加传统的节日赛马节。
许多人来这里只是为了享受这项运动，而且大多数人都想赌一把，在四天的时间里，庄家和投注者之间可能会有数百万欧元的转手。
但是，随着一套全新的规定即将生效，这可能是围绕赌博的长期规则生效的最后一年。
经过多年的规划和讨论，Oireachtas终于在10月份通过了具有里程碑意义的监管赌博的新立法。
司法部国务部长詹姆斯·布朗（James Browne）是新立法背后的推动者，他两年前告诉Dáil，爱尔兰的烟草行业每年的价值超过60亿欧元。
硬币的另一面是爱尔兰非常重要的问题赌博。去年Tánaiste Micheál Martin将赌博成瘾描述为“严重的公共健康问题”。
国家智库经济和社会研究所（ESRI）估计，大约有13万名问题赌徒。
但赌博不仅仅涉及博彩行业的大玩家。许多慈善机构和体育俱乐部的资金都依赖于当地的彩票和抽奖。
因此，人们对这项立法有相当大的兴趣就不足为奇了。布朗说，他经历了来自赛马、博彩和博彩业“无休止”的游说。
《爱尔兰时报》（Irish Times）今年8月报道称，到目前为止，已经有61份针对政客、官员和部长的游说活动清单。其中大约一半是由慈善机构和体育俱乐部制作的。
有许多信件，电子邮件和交涉给高级政治家，包括当时的爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡，Micheál马丁，他的高级顾问迪尔德雷·吉兰，公共支出部长帕斯卡·多诺霍，司法部长海伦·麦肯蒂和西蒙·哈里斯，当他在司法部担任代理角色，以及负责立法的部长布朗本人。
根据《信息自由法》（Freedom of Information Act）公布的记录显示，信函并不仅仅来自博彩业的大公司——尽管它们做了大量的陈述。
例如，信用合作社希望与司法部讨论，在新的立法下，他们的汽车和现金收入将如何维持。
政府面临的一个关键问题是赌博广告。一些反对党政客希望全面禁止赌博广告，但政府认为赌博广告应该受到管制，而不是禁止。
布朗提出了一个“分水岭”，禁止在早上5点半到晚上9点之间在电视、广播和视听媒体上播放赌博广告，以保护儿童。
然而，在爱尔兰，几乎所有的赛马比赛都在白天举行，广播公司担心这对现场报道和广告时段的赌博广告意味着什么。
今年3月，维珍传媒会见了布朗。该公司表示，他们的服务每年转播55天的比赛，而且直播内容直接来自英国。该公司指出，它依赖商业活动来支持其服务，包括来自博彩公司的广告和赞助收入。
广播公司想知道，如果骑师被拍到戴着博彩公司的标志，或者在赛道边的广告牌上有赌博广告，电视报道会发生什么。
维珍在去年6月写信给麦肯蒂，表达了自己的担忧，认为在分水岭之前对赌博广告的限制给广播公司带来了“明显的运营挑战，可能会限制或取消我们播放赛车内容的能力”。
该机构表示：“我们认为，一家商业公共服务广播公司在没有博彩公司广告内容的情况下继续播放赛马内容的能力，将面临巨大压力。”
维珍寻求澄清，提供“小费”、展示投注赔率或采访博彩公司，是否符合拟议中的禁止引诱赌博的规定。
布朗表示，在附带广告方面，“目前在电视上可以看到的任何在赛马比赛期间出现的广告，比如球衣上的赞助或赛道边的广告牌，都将在分水岭期间被允许出现。”
但不仅仅是主流电视报道赛马。
有专门的订阅广播公司报道体育和赌博行业的广告。他们还为转播权支付了可观的费用。
一个这样的媒体，赛马电视，说它“根本没有经济上的可行性”，为爱尔兰创建一个独立的频道，取消博彩公司的广告。
但担心的不仅仅是电视广播公司。
六月，爱尔兰独立广播公司就电台宾果游戏问题致函司法部。
两个月前的4月，鲍尔传媒（旗下拥有Newstalk、Off the Ball、Spin、98FM和Today FM）在一封抄送给麦肯蒂的信中告诉布朗，它担心这对听众比赛赢得现金和非现金奖励的影响。
该公司表示：“我们主要担心的是，按照目前的条款，该法案可能会极大地限制鲍尔和其他广播公司以商业上可行的方式举办‘听众竞争’的能力。”
它认为这些不会造成伤害。
英国广播公司对这一分水岭提出了担忧，认为赌博广告在电台播放的时间限制“过于宽泛”。
上个月，公共关系公司Q4致信司法部，寻求安排鲍尔媒体音频爱尔兰公司的首席执行官向布朗介绍情况。
围绕立法展开的最广泛的游说活动之一来自爱尔兰博彩公司协会，该协会几乎代表了该国所有的博彩公司，包括一些主要的在线运营商，如Flutter （Paddy Power）、Entain（立博）和Boylesports。
它曾多次给麦肯蒂、哈里斯和多诺霍写信。
去年11月，它告诉麦肯蒂，它对管理广告的提案和“诱导”一词的模糊性感到担忧，它担心这可能会产生严厉和意想不到的影响。
该代表机构还对黑市赌博表示关切。
“在爱尔兰，走进一家为顾客提供下注机会的酒吧并不罕见。在网上，消费者也有很多选择去寻找黑市经营者。”
“我们担心的不是公平和有效的监管，也不是基于证据和旨在保护客户的客户控制，而是监管过度或监管不力，这最终会增强黑市经营者的吸引力，驱使客户转向他们。”
个别公司也发表了声明。2023年7月，Boylesports越过布朗，找到马丁，表达了对部长及其官员提出的问题没有得到解决的担忧。其中包括对下注或获胜金额的限制。
该博彩公司表示：“我们认为，这一规定过于严格，可能构成反竞争问题，应由监管机构制定，而不是纳入主要立法。”
Paddy Power公司的母公司Flutter进行了多次交涉，并与布朗及其官员举行了几次会议。
今年4月，该公司表示，它是拟议立法的坚定支持者，但仍“对草案中三项具体措施的意外后果深感担忧：拟议中的对[赌博]诱因的限制、对赌注和赢钱的限制，以及对广告的预先禁令”。
它警告说，对引诱以及赌注和获胜限制的限制将“影响和挫败40万低风险的爱尔兰玩家”。它担心赌客会被赶到“不安全的黑市”。
10月中旬，《赌博管制法案》在奥里亚奇塔州完成了为期20个月的通过，但该法案的条款可能还需要12个月才能正式生效。
政府认为，虽然它作出了一些妥协，但最后的立法反映了它最初提出的原则。
布朗告诉《爱尔兰时报》，有些人认为他在立法过程中有点“不妥协”，但鉴于爱尔兰赌博成瘾的严重性以及随之而来的海啸般的相关问题，他说他必须坚持到底。
“我认为我这么做是对的。”
什么是新的《赌博规例条例草案》？有关规则将如何运作？
司法部国务部长詹姆斯·布朗日前表示，新的立法将把爱尔兰的赌博规则从黑白电视时代带入数字时代。
他在接受《爱尔兰时报》采访时表示，在过去两年里，他的赌博监管法案在奥里亚奇塔州获得通过的过程中，博彩业和其他行业“进行了大量游说”。
他说：“几乎每封信的开头都是我们赞扬你所做的工作，这真的很重要，但这不应该适用于我们。”
他说，以前的赌博立法已经过时，可以追溯到20世纪30年代和50年代。
他说：“我们已经从30多岁、40多岁、50多岁的男性在当地的博彩公司赌博变成了绝大多数在网上进行的赌博。”
“赌博是即时的，到处都是广告。有证据表明，那些赌博的人的本性正在改变。”
新的立法将导致建立一个新的，独立的法定机构- údarás Rialála爱尔兰赌博监管局héireann -并为面对面和在线赌博提供新的许可和监管框架。
它将创建一个社会影响基金，以支持认识和支持问题赌博意识以及治疗。
该立法载有处理非法或犯罪赌博活动的措施，并包括明确禁止非法活动或做法，其中一些可能导致严重的监禁。
这位部长说，这项立法并不禁止赛马广告，而是禁止“硬赌博，如赌场或扑克”的广告。
曾有人呼吁不将规则适用于专门的订阅赛马电视台，但布朗表示，一个广播公司不能与另一个广播公司区别对待。
他说，立法中对赛马业有很多豁免。
“你可以在赛马场取钱。你可以在赛马场生孩子，只要他们不参与赌博。”
他说，博彩公司可以宣传特殊赔率，只要他们对每个人都适用，但他们不能针对任何群体。
部长说，新的监管机构将澄清提供奖品的无线电比赛的规则。
他说，当地的慈善机构和体育俱乐部将被纳入立法范围，但会有一些豁免；他们必须获得监管机构的授权才能提现。他说，重要的是不能有人设立慈善机构来促进赌博。他说，赌注和奖金的限制不会改变。
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马丁·沃尔是《爱尔兰时报》公共政策记者。
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