根据一项新的考古研究，罗马人对马萨达犹太叛军的围攻——现代以色列的创始神话之一——可能比传统上所描述的要迅速、有效和残酷得多。
公元72-73年犹太人起义的结束通常被描述为少数反叛者反抗罗马强权的英勇最后一搏，他们最终自杀，而不是被维斯帕先皇帝的军队打败。
马萨达要塞坐落在俯瞰死海的沙漠高原上，被西卡里人占领，西卡里人是犹太狂热分子叛军的一个极端派别。它现在是以色列最著名的旅游景点之一。
历史学家约瑟夫·弗拉维乌斯(Josephus Flavius)对围城事件的描述最为著名。弗拉维乌斯是战争期间的一位犹太指挥官，他投降后与罗马军队的指挥官维斯帕先(Vespasian)的儿子提图斯(Titus)成为朋友。
约瑟夫斯在公元75年出版的《犹太战争》一书中对马萨达的描述长期以来一直受到学术界的质疑，一些人怀疑大约1000名狂热者的集体自杀是否真的发生过。
新的研究提出了一个截然不同的版本。在20世纪90年代的挖掘基础上，海·阿什科纳兹、奥默·泽耶维·伯杰、波阿兹·格罗斯和盖伊·斯泰贝尔在《罗马考古学杂志》上发表了一篇论文，认为围城者的策略——包括建造环绕马萨达的巨大围城墙——是罗马人效率的胜利。
研究人员估计，6,000-8,000名士兵可能在不到两周的时间内完成了围城墙，让他们可以集中精力建造一个最终突破堡垒的坡道。
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这项研究与之前的研究一致，之前的研究表明，坡道可能在一个月内完成，所有这些都表明，围城的时间要短得多，可能只持续了两个月，而不是两年。
“我们的工作量计算表明，5000人可以在11-16天内在马萨达周围建造围城系统，”考古学家写道，他们使用无人机和3D模型来检查围城建筑和相关营地。
该研究的主要作者斯蒂贝尔告诉《国土报》:“从罗马人的角度来看，这并不是什么大事。它不像耶路撒冷之围[持续了五个月，发生在公元70年]。他们来了，进行了一次精确打击，几周后就离开了。
“围攻持续的时间比我们想象的要短，但这并不会降低该遗址的趣味性或重要性。它仍然提出了一些同样令人兴奋的问题。
“为什么罗马人在战争正式结束多年后，还这么努力地派遣6000 - 8000名士兵到沙漠中部?”这仍然是一项巨大的后勤工作。这意味着这对他们来说仍然非常重要。”
对于Stiebel和其他一些学者来说，他们怀疑这次围攻远不是为了展示实力，而是出于更平淡的原因:叛军威胁到一种珍贵但早已被遗忘的香水——香脂的供应，这种香水产自附近的Ein Gedi河。
