研究表明，纯素饮食可能会降低个人的生物年龄。研究发现，在坚持植物性饮食八周后，心脏、激素、肝脏、炎症和代谢系统的年龄都有所下降。
然而，在那些饮食中包括肉、蛋和奶制品的人身上没有观察到这些变化。那些遵循纯素饮食的人也比那些不遵循纯素饮食的人平均多减掉了两公斤，因为在研究的前四周，他们通过提供的膳食摄入了200卡路里的热量。
专家们认为，体重减轻可能导致了两组人在生理年龄上的差异。一些专家警告说，长期的纯素饮食可能会导致营养缺乏，可能不适合所有年龄段，而其他人则认为这种差异可能归因于体重减轻。
这些发现是基于一项涉及21对39岁的同卵双胞胎的小型研究，其中一半遵循纯素饮食，而另一半则遵循杂食饮食。在研究结束时，研究人员注意到，基于DNA甲基化水平的生物年龄估计有所下降，甲基化是一种用于估计生物年龄的DNA化学修饰。
生物衰老是指身体组织和细胞功能的下降，与实际年龄相反。据《威尔士在线》报道，之前的研究报告称，DNA甲基化水平的增加与衰老有关。
然而，TruDiagnostic公司的Varun Dwaraka和加州斯坦福大学的Christopher Gardner以及其他专家指出，这些饮食偏差对衰老的影响程度仍然有点模糊。他们强调需要更多的研究来理清饮食习惯、体重和变老之间的联系，更不用说坚持素食饮食的持久影响了。
伦敦国王学院的营养学家汤姆·桑德斯(Tom Sanders)不是研究小组的一员，他指出，尽管这项研究确实暗示了素食者在衰老方面的一些差异，但它掩盖了维生素和矿物质缺乏通常不会在年龄上表现出来的事实。
桑德斯教授强调，虽然植物性饮食在中年似乎有益，可以降低患心脏病和2型糖尿病的风险，但对老年人来说可能不是最好的。他解释说:“尽管观察性研究表明，纯素饮食可能对中年人的健康有有利的影响(比如降低患心血管疾病和2型糖尿病的风险)，但对于老年纯素者来说，情况并非如此，他们似乎更容易遭受肌肉损失、低骨密度和神经系统疾病的折磨，这些对生活质量有重大影响。”
他以一种相当清醒的观点总结道:“事实上，与选择混合饮食的人相比，素食主义者的预期寿命并没有什么不同。”
英国饮食协会(British Dietetic Association)的营养师兼发言人杜安·梅勒(Duane Mellor)博士指出，最近的一项比较纯素饮食和杂食饮食的研究在卡路里含量上并不完全一致。他说:“能量摄入的减少可能会改变参与者DNA的变化方式。”
此外，梅勒博士强调了两组之间饮食指南的差异，他指出，与杂食者相比，素食者被建议食用两倍的蔬菜，更多的水果，以及更多的豆类，坚果和种子，这可能解释了一些报告的结果。
这些见解发表在BMC医学杂志上。
