想象一下你度过了艰难的一天。你只完成了紧急任务的一小部分。你的伴侣、老板、朋友或母亲(适当删除)一直在给你制造麻烦。光是想想这些就会让你的血压升高(我道歉)。
现在，想象一下“天堂”。突然间，我的脑海里开始浮现出平静的深蓝色大海轻轻地拍打着白色的沙滩，沙滩上种着棕榈树。
其他人可能会转向内陆，想象一个山间湖泊反射着松树和锯齿状的山峰，闪闪发光的瀑布倾泻而下。只要想想这样的场景，就能迅速稳定负面情绪，减少与压力相关的生物标志物，比如降低心率(不用客气)。
水几乎存在于所有这些白日梦中。海洋在拍打，河流在冒泡，瀑布在奔流，湖泊在波光粼粼。
这些“蓝色空间”在我们娱乐、度假和退休的地方占有很高的地位，那么为什么它们在帮助我们减压方面起着如此重要的作用呢?我们认为蓝色空间对我们有好处的直觉有证据支持吗?
作为过去15年来众所周知的“蓝色健康”工作方案的一部分，我和世界各地的同事一直在努力回答这些问题和相关问题。
在我们最早的一项研究中，我们关注的是海岸。利用英国4000万成年人的人口普查数据，我们发现，如果考虑到年龄、当地收入、就业、教育和犯罪水平等其他因素，住得离海更近的人的整体健康状况往往更好。
第二项研究对15000多人进行了10年的跟踪调查，其中一些人在此期间搬到了离海岸更近的地方，而另一些人则搬到了离海岸更远的地方。支持人口普查数据的是，人们报告说，当他们住在离海5公里以内的时候，他们更健康，精神上的痛苦也更少。重要的是，这不仅仅是“快乐退休效应”——我们在工作年龄人口中发现了同样的结果。
其他研究人员发现内陆水域也有类似的影响，比如湖泊、河流和运河。
为什么住在海岸或内陆水域附近有益于我们的健康和幸福?一个简单的机制就是多锻炼。我们的研究表明，住在水附近的人更有可能达到建议的身体活动水平，这似乎是他们报告健康状况更好的主要原因。
观看、聆听和沉浸在内陆和沿海水域中可以直接有益于心理健康。大量数据依赖于大规模的公众调查，这些调查表明，参观内陆和沿海水域可以减少负面情绪，增强积极情绪。
实验室和现场实验表明，暴露在蓝色空间与较低的压力标志有关，如心率和出汗反应。
一项在牙科手术中进行的研究表明，在治疗期间沿着虚拟海滩“散步”的患者在手术后和一周后被要求回忆疼痛程度时，都比那些接受正常手术或在宜人的城镇环境中散步的患者疼痛程度要低。较低的可回忆性疼痛很重要，因为这是决定将来是否再去看牙医的一个主要因素。
深入的访谈研究为这些数字提供了意义，人们经常提到水环境放大的动态变化的重要性，比如日出和日落。
游泳，航海，甚至只是建一个沙堡——海洋有益于我们的身心健康。科学家们对强大的沿海联系如何有助于推动海洋保护感到好奇，他们正在深入研究蓝色健康的力量。
这篇文章是“维他命海洋”系列的一部分，探索如何通过我们与海洋的互动来增强海洋。
蓝色空间被认为是与朋友和家人共度美好时光的重要场所，这对身心健康有一系列好处。
尽管大部分研究工作是从英国开始的，但类似的发现现在已经在欧洲、北美、澳大利亚和亚洲得到证实。来自印度尼西亚一个偏远岛屿的一项研究表明，在新冠肺炎期间定期去海游泳或浮潜的当地人更好地应对了这场危机。
虽然人们很容易将这些好处解释为与反映进化遗产的蓝色空间的固有联系，但不可能以科学的方式验证这些假设。
内陆和沿海水域也对我们的健康和福祉构成了无数的威胁，从洪水到微生物污染，它们可能是携带疾病的昆虫和大型捕食者的繁殖地，因此“亲水”的进化解释似乎有问题。我们试图更好地理解风险和收益之间的平衡，并从当前对个人和社会的好处来看待我们的证据，而不是那些可能或可能没有帮助我们祖先的证据。
蓝色空间可以帮助我们通过建立韧性来应对逆境。精心设计的城市蓝色空间，如喷泉，可以帮助减少城市热岛效应，这是气候变化下日益严重的威胁，尤其是对老年人。蓝色空间也可以成为一个巨大的社会平衡器，减少富人和穷人之间在健康和福祉方面的不平等。
改善贫困地区对当地城市蓝色空间的使用，可以增强社区凝聚力和居民福祉。在更个人的层面上，分享蓝色空间的记忆可以刺激与朋友和家人在潜在的压力护理环境中，比如与痴呆症患者分享积极的经历。
由于污染、过度开发或气候变化对蓝色空间的威胁越来越大，为了我们的健康和福祉，提高蓝色空间的质量只是保护这些至关重要的地方所面临的更广泛挑战的一部分。
希望当被问及天堂时，子孙后代仍然可以幻想干净的原始海滩和清澈的山间湖泊，因为他们知道这些都是现实存在的，而不仅仅是曾经美丽的地球上被遗忘的遗迹。
Mathew White的工作由以下项目资助:蓝色健康(EU Horizon 2020资助号:666773)，欧洲海洋和公共卫生(EU Horizon 2020资助号:774567)，蓝色社区(英国全球挑战研究基金资助号:NE/ P021107/1)和通过基于自然的治疗建立个人和社区的恢复力(共振- EU Horizon 2020资助号:101081420)。
