刘易斯顿，缅因州——对于一年前在缅因州第二大城市制造大规模枪击事件的陆军预备役军人的家人来说，剖析导致这场致命暴行的原因是令人生畏的。
2023年10月25日晚上，在刘易斯顿，18人在一家举办青年之夜的保龄球馆和一家聋哑人玩玉米洞游戏的酒吧里被屠杀，在令人心碎的时刻，枪手的家人打算安静地留在阴影中。
但是，这个社区遭受的难以形容的暴力行为促使这个家庭有了一个非常公开的目标：让军人意识到创伤性脑损伤，并呼吁采取行动，继续进行研究。
枪手罗伯特·卡德（Robert Card）的妹妹尼科尔·赫林（Nicole Herling）说，“我们希望确保这种事情永远、永远不会再发生在其他家庭身上。”
经过两天的搜捕，40岁的卡德被发现自杀身亡。卡德是一名枪械和手榴弹教官，也是陆军预备役的长期成员，他和前妻有一个十几岁的儿子。
在枪击案发生前的几个月里，他的家人试图让他得到帮助，包括向退伍军人危机热线求助，告诉他他的古怪行为，还多次给他的军事基地打电话。他们还指出，当他戴上高性能助听器时，他抱怨自己会听到声音，并“狂躁地相信”人们会反对他。其他家庭成员也通知了当地执法部门，他们在枪击发生前几周拜访了卡德的家，但没有联系。
缅因州的法医要求对卡德的大脑进行尸检，这项研究由波士顿大学CTE中心进行。研究结果令人震惊：研究人员说，有“创伤性脑损伤的证据”，这“可能”在他的症状中发挥了作用，并与之前关于爆炸伤害影响的研究相一致。
在5月的听证会上，作为独立国家委员会的事实调查的一部分，他的家人转达说，研究他大脑的研究人员说，这是他们见过的“最糟糕的”病例之一——甚至与在阿富汗和伊拉克服役的军人相比。
卡牌从未在战斗中使用过。相反，作为一名手榴弹教官，在他的军事生涯中，他可能遭受了数千次低级爆炸。
赫林强调，她哥哥的创伤性脑损伤的发现并不能完全解释他的行为，脑损伤并不意味着某人更有可能犯下这种暴力行为。
她的丈夫詹姆斯（James）向独立委员会明确表示，任何脑损伤都不能成为卡德的行为或行为的借口，他称之为“错误的邪恶行为”。
波士顿大学的研究人员表示，他们没有发现证据表明枪手患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种退化性脑部疾病，与反复头部受伤相关的行为和认知问题有关。
尽管如此，这个结论还是给了赫林一条将悲剧转变为有意义使命的途径。
“我们意识到我们需要帮助其他家庭，尤其是当我们意识到罗比的大脑已经受损时，”赫林在接受NBC新闻主播莱斯特·霍尔特（Lester Holt）的采访时说。
通过在卡德死后对他的大脑进行检查，赫林了解到所谓的脑库，即用于研究和教育的捐赠脑组织的集合。
赫林夫妇是脑震荡遗产基金会（Concussion Legacy Foundation）发起的“征募项目”（Project Enlist）的支持者。脑震荡遗产基金会是一家位于波士顿的非营利组织，正在招募退伍军人，并向军事社区开展推广活动，鼓励退伍军人和现役军人加入脑库登记。
这项研究是通过联合脑库进行的，联合脑库是退伍军人事务部和波士顿大学合作建立的。
脑震荡遗产基金会的首席执行官兼联合创始人克里斯·诺文斯基博士说，对创伤性脑损伤和相关疾病的科学理解尚处于起步阶段，对军人大脑的进一步研究最终将有助于为活着的患者创造有效的治疗和测试。
该组织表示，自2018年“招募计划”启动以来，已有近300名退伍军人捐献了他们的大脑用于研究，还有数千人承诺也会这样做，目的是增加类似于研究运动员CTE和其他脑损伤的数据。
诺文斯基说：“我们刚刚开始了解哪些特定的军事角色会使人们面临CTE或反复爆炸超压的风险，这与我们五年前的讨论不同。”
赫林夫妇正在成立他们自己的非营利组织“超越破碎”（Rising Over broken），以帮助在服役人员中开展有关心理健康意识和脑损伤的对话。赫林的另一个兄弟瑞安·卡德是一名退休的陆军游骑兵，由于被派往伊拉克和阿富汗而致残。
在州委员会的听证会上，赫林公开谈到了他们兄弟每况愈下的精神状态，以及“他的大脑是如何不健康的”。
“在这里，我带来了用来保护我哥哥大脑的头盔，”她向委员会展示了军用头盔。“致国防部：失败了。它一直在失败。”
陆军在7月发布了自己的枪击事件报告，承认卡德所在的部队在枪击事件发生前的几个月里对他的处理存在“多重错误”，当时卡德在精神病院住院，据报道他有精神病症状和杀人念头。但军方的报告否认任何脑部损伤与他的兵役有关。
尽管如此，军方还是在8月份宣布了新的指导方针，以尽量减少服役人员受到的爆炸影响。他们将对受训人员进行“基线认知评估”，并开发改进的防护设备。
上周，代表100名幸存者和受害者家属的律师宣布，他们打算起诉国防部、陆军和纽约西点军校的一家陆军医院，因为卡德去年夏天被指控未能对警告信号和威胁做出反应。
司法部拒绝就这些指控置评。
陆军在一份声明中表示，对枪击事件仍然“深感悲痛”，领导层已经审查了调查结果，并“努力实施所有建议和吸取的教训”。
官员们表示，陆军预备役已经完成了几项行动，包括改善士兵行为健康相关指挥系统之间的沟通，并“正在迅速实施其他建议”。
赫林说，她支持代表幸存者和受害者的任何诉讼，以获得“正义和责任”。
提出索赔的人中有老勒罗伊·沃克（Leroy Walker Sr.），他的父亲约瑟夫·沃克（Joseph Walker）是Schemengees Bar and Grille酒吧的经理，他和其他九名受害者在那里被杀。
沃克称赞枪手的家人在枪击事件发生后谨慎行事。
沃克说：“我认为，他们已经尽了一切努力，让所有人都能更轻松地完成这项工作。”“所以从一开始，我就没有对他们有任何不满。他们是一对养育了一个好儿子的父母。再说一遍，不管是什么让他陷入困境，都不是他们的错。这不是我的错。这不是你的错。事情就这样发生了。”
他补充说，失去57岁的儿子是无法估量的。
沃克说：“每天早上起床，他是我第一个想到的人，也是我晚上睡觉时最后一个想到的人。”“这是非常非常艰难的一年。”
赫林夫妇承认，从他们的家人到军队再到当地执法部门，每个人都有责任确保将卡德的枪支从家中拿走，因为他们越来越担心他可能会伤害自己或他人。
和沃克一样，赫林一家也在缅怀那些被杀害的人，以此提醒人们生活发生了多么剧烈的变化。所有18名受害者的名字都写在他们家的墙上，其中一名年仅14岁，另一名70多岁；在外面，他们的名字用蓝色的心排列着，代表刘易斯顿。
“我不想在不承认他给其他人带来的痛苦的情况下谈论罗比，”妮可·赫林说。
她的丈夫想到那些失去父母的孩子和那些被杀害的人，他们只是在外面享受一个夜晚，然后笑声和娱乐的声音被恐慌的尖叫声和呼救声所取代，他的声音哑了。
“听起来很难，”詹姆斯·赫林（James Herling）说，“但我们正以此为动力，确保其他人意识到正在进行的斗争。”
Brenda Breslauer在刘易斯顿报道，Erik Ortiz在纽约报道。
