弗朗西斯克里克研究所和伦敦大学学院癌症研究所的研究人员已经确定了不同的癌症是如何在进化的同一阶段经历一些相同的基因突变的。他们的发现让我们离“进化规则手册”又近了一步，这本书可以帮助我们预测和阻止癌症的下一步发展。
肿瘤的基因组成会随着时间而改变。这是癌细胞复制其DNA以产生细胞分裂所需的副本时所犯错误的结果。研究人员之前已经证明，肿瘤中有更多不同基因突变的患者存活的可能性更小，现在他们正在努力了解这些突变发生的原因，以及它们是否有一种模式或顺序。
研究小组在今天(星期三)发表在《自然》杂志上的论文中发现，癌细胞染色体的变化经常发生，并且在肿瘤的整个发展过程中发生，而有助于肿瘤生存和生长的变化更有可能发生。
该团队与Max delbr
ck分子医学中心合作，开发了一种技术，可以分析来自单个肿瘤的多个样本，以识别来自394名患者和22种肿瘤的1421个肿瘤样本的染色体变化。
当观察这些染色体变化的性质和时间时，他们发现在同一患者的肿瘤的不同亚克隆中经常发生类似的染色体变化。这些亚克隆是同一肿瘤内的不同群体或细胞群。从37%的患者(146名患者)的样本中观察到亚克隆平行进化的证据。
他们还发现了不同肿瘤类型在癌症进化的特定阶段发生的染色体变化，包括可能帮助肿瘤逃避免疫系统或在缺氧情况下继续生长的变化。
英国癌症研究中心的首席临床医生和UCLH的肿瘤学顾问查尔斯·斯旺顿(Charles Swanton)是克里克和伦敦大学学院的高级小组组长，他说:“共同变化的存在支持了这样一个理论，即肿瘤必须通过许多遗传途径进化。确定这些因素将使我们离编写癌症进化规则手册更近一步。”
研究小组还发现，一些变化在癌症发展初期很常见，而另一些变化在癌症扩散到身体其他部位后更为频繁。有一些特定的事件作为突变的催化剂。例如，癌症中一种被称为全基因组加倍的常见现象，即每条染色体都被复制，似乎为肿瘤开辟了新的进化解决方案，导致了一波晚期突变。
作为英国癌症研究中心TRACERx项目的一部分，研究人员正在继续这项工作，使用他们的新分析技术对肺癌患者的样本进行分析。他们希望这将导致对驱动这种癌症扩散的基因变化的新见解，以及了解哪些变化有助于这些肿瘤逃避免疫系统。
这项工作得到了玫瑰基金会的支持。
